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葉靜初反問：「那母后為何不殺兒臣？」
周挽筠道：「你先告訴哀家，你把真正的蘇桃桃藏到哪裡去了？」
她按兵不動，並不是對他仁慈，而是想要藉機試探，想要知道真正的蘇桃桃在哪裡。
周挽筠一味地包容他，妥協他，待他如同自己的親生姊妹，於是葉靜初就成了溫水裡的青蛙，成了網上的飛蟲，陷阱里的困獸。
周挽筠——她是如此地愛演戲，騙得他團團轉。
終於意識到了這一點的葉靜初深吸了一口氣，打算作最後的垂死掙扎：「世人相似，也不過相似那七八分而已。」
周挽筠道：「誰知道呢？大千世界，無奇不有。」
葉靜初：「……」
頓了頓，她輕笑道：「先前在皇宮的時候，哀家未曾對你下殺手就是因為你現在是皇后，哀家沒有任何緣由。可現在不一樣，這裡是戰場，刀劍無眼，你可別一不小心丟了性命。」
葉靜初只覺得頭皮登時就要炸起來，周挽筠的手裡可還握著劍！
難怪她不卸甲，原來是為了方便料理他嗎？
葉靜初可不想就這麼死得不明不白，他要麼死在戰場上，要麼死在護駕葉子暉的面前，無論哪一種，他都不允許自己死得如此窩囊。
上一次死，是以太監之身自刎，上上一次駕崩，被自己的妃子毒死，葉靜初不求別的，就求這一次好歹死得好看點。
他深吸了一口氣：「我是真的蘇桃桃。」
至少身體是。
周挽筠淡聲問：「那你要如何證明？」
葉靜初噎住，他還真不知道該如何證明。他甚至連蘇桃桃的小字都不知道叫什麼，生辰也不知是幾月幾日。
周挽筠道：「倘若你把真正的蘇桃桃安然無恙地送回來，哀家會饒你一命。」
她的這句話葉靜初聽懂了。
饒他一命的意思是只管活著，但是可能會卸條腿或者剁倆胳膊，最慘的是做成人彘。
權貴的小把戲，說話都是猶抱琵琶半遮面地說一半藏一半，永遠不會落人話柄。
葉靜初沉下心，屏住呼吸，判斷著在這黑暗之中能奪下她的劍的勝算有幾分可能，然而周挽筠反手將劍壓住了他的脖頸，她輕聲道：「別動。」
冰冷的劍身死死地貼著葉靜初的脖頸，葉靜初毫不懷疑她會切斷自己的喉嚨。
冷硬的鐵正如她的心一般，不為風動，不為雨停，哪怕被烈火灼燒過一萬遍，被燒斷了燒化了，那也依然是冷硬的鐵。
葉靜初頭腦一熱，乾脆抓住了橫在脖頸上的劍刃，劍很鋒利，很快就有溫熱的血淌了出來。
他太久沒有嘗過疼痛，原本被折磨得麻木的感官再一次尖銳地叫囂了起來，葉靜初咬著牙，一字一頓：「我不會騙你。」
周挽筠沒有答話，外面突然傳來沉悶的軍鼓之聲。
有人高喊：「琉璃夜襲軍營了！」
周挽筠抽回劍，淡聲道：「你似乎不怕痛，也不怕死。」
葉靜初沉默。
周挽筠輕笑了一聲，抬手抹去了劍刃上的血：「來日方長，勸你趁著這段時間好好想想該如何回哀家的話。」
她沒有拘禁他的意思，似乎並不怕她會逃跑。
不過也是。一個不怕死的人，是不用擔心她會逃跑的。
周挽筠挽了個劍花，持劍而出。
眾位將士已經準備就緒地整裝待命，周大將軍站在最前面。他曾是大梁的大將軍，領著數萬精兵百戰百勝，他也是她的父親，帶著她戰場廝殺。
而現在，他向她躬身行禮：「太后娘娘。」
周挽筠微微頷首，向著遠處的火光走去。
她目光堅定，一往無前。
朕都是為了權柄
直到翌日清晨，葉靜初一晚上沒有睡，周挽筠也一晚上沒有回來。
直到天亮之後湯圓前來服侍他洗漱，見到他手上的傷口這才驚叫起來，她撲上前，捧著他的手：「娘娘，您的手是怎麼了？」
葉靜初這才回過神，他擺了擺手，問：「戰況如何了？」
湯圓一邊給他包紮傷口一邊答：「奴婢聽他們說，琉璃死傷大半，已經退兵了。」
她頓了頓，沒再說下去，但表情卻是一副欲言又止的樣子。
葉靜初道：「接著說下去。」
湯圓得了他的許可，才接著小聲道：「季大人也迎戰了。」
葉靜初道：「哦，還有呢？」
他現在心如止水，難攀難移，八風不動，哪怕不周山再一次崩塌於眼前他也不會改色。
湯圓道：「還有就是……蘇大將軍被琉璃人俘虜了。季大人說要拿蘇大將軍當談判的籌碼，用他去換琉璃的眾多俘虜。」
聽到這一句，葉靜初終於有了反應：「你說誰？」
「蘇大將軍。」
葉靜初微微一愣，旋即便難以置信地挑高了眉毛。
蘇明遠？
戰場混戰廝殺之中，的確是會瞄準將領撲殺的，要的就是一個群龍無首的效果。
然而這次是夜戰，現在是深冬，天黑得連顆星子都沒有，琉璃人是如何這麼精準地活捉他的？
除非……
除非他是故意被俘虜的！
想到這一層的葉靜初猛地站了起來，起初他真的以為這是季青臨一手策劃，調到邊疆方便與琉璃勾結，然後蘇明遠為了撇清和他的關係親自上前線討伐他。