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當年的文思怡做出此等敗壞皇室名聲的醜事，周挽筠對在場的所有人都是三緘其口，不讓人說出去的。
兵來將擋水來土掩，葉靜初見招拆招：「兒臣也是皇室的人，總想多多關心陛下。」
周挽筠狐疑地打量了他半晌，奈何他的表情太過正直，她又不好多說什麼：「這些日子，苦了你了。」
葉靜初道：「母后千萬別那麼說，兒臣覺得自己尚不及母后萬分之一。」
周挽筠被他逗笑了，她將桌上一盤甜點推過去：「吃吧。自你開始喜歡吃甜食，好像連嘴都變甜了起來。」
為蘇桃桃準備點心已經是周挽筠的每日習慣，她不愛吃甜，但仍然命小廚房天天準備好。
葉靜初當然是坦然地受用了。
最近這一段日子，葉子暉一直和蘇薇薇膩歪著，他有意架空太后、冷落太后，這正好給了葉靜初方便。
他差點就常駐長春宮了，天天和周挽筠待在一起，甚至還蹬鼻子上臉，要求周挽筠天天穿漂亮衣裳化漢妝胡妝給他看。
從前她當皇后時淡妝素裝，現在當太后時她的穿著又過於老氣，唯一一次見她大紅襖裙的時候，她臉上還戴著面具。
對比一下季青臨，葉靜初感到虧了。
周挽筠不大喜歡那些衣服首飾：「哀家已經位居太后，如此打扮不合禮數。」
葉靜初就放下身段，甚至還趁著沒人開始使嬌：「小筠兒，我的好好小筠兒，我想看你穿嘛。」
周挽筠奇道：「以前閨中的時候你不是早就看過了？」
葉靜初：「……」
他乾脆接著裝傻賣嬌：「只看過你十幾歲的，又沒看過二十一歲的。」
可惜周挽筠才不會由著他胡鬧，哪怕蘇桃桃使盡了渾身解數來使嬌。
葉靜初想像中的什麼「描眉之樂」、「女為悅己者容」也只是能想想罷了。
不過還好，就算周挽筠不肯為他裝扮，但還是願意跟他做別的事。
清閒下來的這三個月，周挽筠跟他一起放了河燈，看了戲，下棋，對詩……基本上能做的都做了一遍。
周挽筠只以為是蘇桃桃受盡了冷落，想跟她一起打發時間，所以在這些事上還是很依著她的。
然後葉靜初的要求就開始逐漸過分，譬如今天的葉靜初想跟她夜間游湖。
現在已經近了冬，葉靜初本來想把游湖的日子提到上元節那一天，但欽天監的人說再過日子下了雪湖面就該結冰了，所以他只好提前了。
葉靜初心想，從前的這些事他都沒和她做過，現在也只能慢慢彌補了。
然而今天卻出了岔子。
百合匆匆地進來，附在周挽筠的耳邊低語了幾句，周挽筠的面色便慢慢地沉了下去。
葉靜初原本正在低頭琢磨桌上的棋盤殘局，順口問了一句：「怎麼了？」
百合輕聲道：「查出來了，陛下的咳疾果真是有人下了藥的。」
葉靜初並不十分驚訝：「是蘇薇薇？」
百合搖了搖頭，看上去一副快哭出來的神情：「是從太后娘娘派出去的內侍身上。」
葉靜初一下子坐正了身體：「你說什麼？」
周挽筠倒仍是沒怎麼意外：「哀家知道。蘇薇薇不是真的想害死葉子暉。蘇明遠現在根基不穩，禁軍並不十分忠於他，唯有讓我這個周家人沾染上弒君的罪名，禁軍才會真正地割裂與周家的最後一點忠誠。」
她歇了歇，繼續道。
「讓哀家猜猜，等到周家被打上了弒君叛國的罪名，禁軍便只能一心為蘇明遠做事。到那時，他便能打著清君側的名號，動用禁軍來處理葉子暉身邊的所有勢力，把他架空成一個傀儡皇帝。」
說到最後，周挽筠甚至還讚許地點了點頭：「好謀劃。」
葉靜初問：「母后就一點都不急？」
周挽筠低下頭笑了：「早在把握皇權的時候，哀家就想到了。沒有人會對這至高皇權不動心。他們甚至願意為了它六親不認、手足相殘，什麼樣的陰謀陽謀使不出來？」
葉靜初道：「那母后有法子應對了麼？」
周挽筠靜了片刻，道：「哀家有著最壞的打算，也不過是和蘇明遠魚死網破。總之，不會讓他真正地得意下去就是了。」
她話音剛落，長春宮正殿的大門被重重地推開了。
領頭的是皇宮的侍衛長：「太后娘娘，卑職依著聖上的口諭請您去一趟。」
周挽筠從容地起身：「走吧。」
葉靜初也急急地起身：「兒臣也要一同前往。」
侍衛長看了看他，很顯然葉子暉沒讓皇后跟著，因此他也有些猶豫不決：「這……」
葉靜初厲聲道：「皇上一天未曾廢后，本宮就依然是大梁國母！本宮倒要看看，誰敢攔本宮？」
他危險地壓低了眼帘，侍衛長沒來由地被他看得一慌，喏喏道：「是。」
周挽筠放輕了聲音：「你這又是何苦？」
葉靜初沒有說話。
他垂在廣袖下的手輕輕地碰了碰周挽筠的手，想要握住但最後還是沒有。
「兒臣有些話想要問皇上。」
周挽筠嘆了一口氣，隨他去了。
見到葉子暉時，蘇薇薇偎在他的身邊，一勺一勺地吹涼了參湯餵他喝。
見他們來了，葉子暉什麼都沒說，慢條斯理地擺著譜喝完了一整碗的參湯才開口：「母后該知道朕邀您前來所謂何事吧？」