第63頁
葉靜初聞言，尷尬地沒敢接茬。沒想到這個蘇桃桃還是個痴情女子！
周挽筠接著道：「不過當時蘇大人說他與先皇有幾分相似，撞了忌諱，不宜面聖。」
聽到這裡，葉靜初終於大徹大悟。難怪他在政期間從未見過他！
「兒臣還有最後一個問題。」
周挽筠道：「你說。」
葉靜初跪在地上，抬頭看著她：「母后可還記得十四歲的上元節？」
周挽筠挑眉，等著他的下文。
「那年花燈海上有人落水，母后可還記得？」
周挽筠失笑起來：「你是說那日季青臨落水，哀家前去相救的那一次？事後想起來，你總是恨恨地說當年要是也去學水就好了。」
季青臨落水？
葉靜初臉上的表情差點繃不住了，那他呢？
他接著提問，語氣裡帶著點小心翼翼的試探：「那年母后是不是身著紅衣，戴著兔子面具？」
周挽筠偏著頭想了一陣：「你還記得？」
叮——
她話音落下的那一瞬間，葉靜初好似聽見酒杯叮噹，小鹿亂撞，鏽跡斑斑的鑰匙終於插進了合齒的孔。
「可……先帝當年也在尋找那樣的人。」牙齒死死地咬著腮肉，他感到口裡瀰漫出鐵鏽一樣的血腥味。
——為什麼？為什麼你不願意來見我？
周挽筠失笑道：「你又不是不知道，我那身打扮是從兔子娘娘的神話故事裡學過來的，蘇薇薇不也做過這樣的打扮？」
葉靜初低聲道：「她不過東施效顰，邯鄲學步。」那衣服穿在她身上丑得要死，嘔嘔嘔！
周挽筠笑了：「你錯了。先帝想找的人從來都不是哀家，否則他也不至於將哀家冷落在長春宮三年之久。」
葉靜初：「……」
「哀家與先帝雖然是夫妻，卻沒有夫妻之實。他有他的白月光，我有我的硃砂痣——我們的確很相似，卻非彼此良人。」
「不過——」周挽筠頓了一頓，「先帝至死都未找到他的夢中人，哀家好歹比他幸運一些，能看著他娶妻生子，生活美滿，這就足夠了。」
葉靜初仰頭望著她，周挽筠靜靜地立在晚風之中，她的神色柔和沉靜，嘴角含笑，只是眼圈卻泛了紅。
他想，小皇后，小筠兒，你錯了。
——朕已經找到她了。
*
葉靜初跪到半夜三更的時候才被葉子暉赦免——因為蘇薇薇到這個時候才醒。
她一醒來，就淚眼朦朧地哽咽道：「嬪妾不怪姐姐，都是嬪妾舞技不精罷了。」
葉子暉聞言，愈發地心疼她：「你啊，就是太溫柔太好說話，才致使她一次又一次地騎到你的頭上。嫡長女又如何？太上皇不是嫡長子，先帝也不是嫡長子，朕更不是嫡長子！」
跪在地上的葉靜初直翻白眼：所以先帝死得早，朕也死得早，你大概也是活不長了。
蘇薇薇靠在他的胸口上：「嬪妾有陛下這句話就足夠了。」
「這怎麼能行？前些日子番邦才進貢了好些名貴香料，朕便全賞賜與你吧。」
蘇薇薇怯怯道：「這樣不妥，畢竟嬪妾只是嬪位，受不得如此重賞。」
「朕是皇帝，整個大梁江山都是朕的，朕想賞誰便賞了。」葉子暉挑眉，「誰又敢說些什麼？」
他看向跪在地上的葉靜初：「皇后以為呢？」
葉靜初道：「陛下說得是，妾身明日就命應人府的奴才給慧嬪送過去。」
隨便吧，他累了，現在只想回去睡覺休養明天好跟周挽筠繼續秋狩。
葉子暉看蘇桃桃如此識相，一時間挑不出刺，只冷哼了一聲。
蘇薇薇這才破涕為笑：「陛下對嬪妾真好。」
她緩緩地靠進他的懷裡，表面含羞帶怯，內心卻在不動聲色地得意：我愚蠢的長姐，你要拿什麼跟我爭鬥？
雖然葉子暉看不到，但葉靜初卻看到了她得意的小表情：你在得意個什麼勁？浪費朕的感情，不讓你淹死都算朕仁慈。
「既如此，皇后便跪安吧。」葉子暉道，「慧嬪的身子需要靜養。」
葉靜初行了禮，這才一瘸一拐地回了自己的營帳。
蘇夫人和湯圓兩個早就在等著他了，一個兩個都哭成了淚人。
葉子寧哭道：「你的酒量本來就淺，陛下還非要你喝酒。他怎能如此對你？論輩分，他也算是你的小舅舅啊。」
葉靜初癱在床上完全不想動：真要論起輩分來，朕不僅是他叔叔，還是他爹呢！
「母親，我累了，你先去休息吧，時候也不早了。」
葉子寧沒有走，她抹著眼淚道：「你之前罰你父親下跪，害他跌了好大的面子。如今整個蘇家都不肯在幫你，只把蘇薇薇當做是唯一的蘇家女兒。若我現在離你而去，那你就是真正的孤家寡人了。」
說完，她讓湯圓打了盆熱水，要好好看看她的傷口。
葉靜初完全不想動，由著她們折騰，反正也不是什麼大傷，也沒多疼，他無所謂。
倒是葉子寧看到蘇桃桃白皙的膝蓋被跪得又紅又腫，她的眼淚又流了出來：「蘇明遠他心狠手辣，眼中只有權勢，哪裡還有你這個親生女兒？」
蘇明遠就是蘇將軍，也是蘇桃桃的親生父親。
葉靜初對這個人印象不深，他的兵法並不怎麼樣，只是因為娶了葉子寧這個郡主才被破格封為定遠將軍而已。