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葉靜初：「……」岳母大人聽起來更狠。
周挽筠末了補充：「但本宮不改，仍舊是每年都央著父親將我帶往邊疆。」
葉靜初忍不住了：「將士們竟然一句話都不說？」
周挽筠「等後來年紀大了，就學著女扮男裝，他們看不出來的。」
葉靜初：「……」原來你才是最狠的那一個。
他繞著清秋宮的破敗前庭搜尋了兩圈，一無所獲，隨後便往後殿走去，小皇后跟在他的身後，腳步放得很輕。
果然，後殿中雖然不見人影，但裡面卻傳來了神經質一樣的咯咯笑聲。
葉靜初下意識地把周挽筠擋在身後，以免不知道從哪裡躥過來一個瘋女人嚇到她。
不過周挽筠比他想得要鎮定許多，她安靜地環顧四周的一切，倏地，她的目光落到了庭院中央的那棵歪脖子老樹，這滿地樹葉大概都是從它身上掉下來的。
沒來由地，葉靜初突然出聲：「別看。」
還好周挽筠不是很在意他的命令式語氣，她更多的是好奇：「為什麼？」
葉靜初頓住，隔了好久才語氣艱澀道：「有不少廢妃曾這棵樹上自戕，聽宮裡的老人說，誰要是盯著這棵樹看，那些廢妃的亡魂就會找上你，讓你一輩子霉運纏身。」
不過就在那一瞬間，葉靜初突然意識到，這小皇后嫁給他，怕是已經倒過八輩子的大霉了。
誰知周挽筠聽了他的話後，果真乖乖地移開了視線，看來她對自己的處境還沒有清晰的認知：「那你怎麼還盯著它看？」
她發現葉靜初的眼神直勾勾的，幾乎是死死地盯著那棵樹不放。那棵樹身上傷疤累累，樹皮乾乾巴巴，像是一張老者的臉，也沒什麼好看的。
難道他就不怕霉運纏身嗎？
葉靜初聞言，默默地收回了視線：「奴才不怕。」
周挽筠不信：「你當真不怕？」
葉靜初道：「是。」
他不怕霉運纏身，是因為他已經足夠倒霉了。
突然暴斃，被戴綠帽，多了個便宜兒子，重生成一個太監，死後即將面臨祖宗和父皇的毒打。
葉靜初想，他真的已經足夠倒霉了。
朕解氣了
「你們是誰？」
驀地，背後傳來粗糲沙啞的質問。
葉靜初轉過身，發覺那是一個宮女，年紀約莫在三十左右，葉靜初在打量她的時候，她也在打量他們。
片刻過後，她欠身向周挽筠行禮：「奴婢參見娘娘，還望娘娘恕罪。」
葉靜初眯起眼，這女人的眼神挺毒。
倒是周挽筠頗感意外：「你怎麼知道我是『娘娘』？」
皇帝大喪，再加上她本就不受寵，她身上的衣服已經素簡到和掌事姑姑差不多了。
宮女垂著頭：「娘娘望之氣度不凡，不是尋常宮女身上所能比擬的。」
葉靜初有些意外，他原本以為這宮女會說小皇后頭上的那根銀簪的樣式，那上面雕刻著精妙的牡丹花，尋常宮女不可能會有這麼精緻的首飾。
沒想到居然是氣質？
小皇后身上的氣質是什麼樣的？
葉靜初悄悄把目光挪到了周挽筠的身上。
她頂多是看起來和從前比起來更加淡定從容罷了，那些在深宮裡見過大風大浪的老宮女，不都是這幅模樣麼？
周挽筠問她：「你叫什麼名字？」
「奴婢名叫百合。」
周挽筠望了望這破敗的後殿：「你是在這裡伺候誰？是建安帝的廢妃麼？」
建安帝就是葉靜初的父皇，「安」字在他們葉氏的徽號里一脈傳承。
百合搖了搖頭：「一介奴婢而已，怎麼敢擔得上『妃』字？她只是偶然被建安帝臨幸過，連個位份都沒有。後來帝厭煩了她，便把她打發來冷宮。自那以後，她就心中鬱結，後來又染上了不知名的怪病，太醫院的人也不肯來看她，不過當年先帝執政的時候，將太皇身邊的人都抹殺得差不多了，她也算是因禍得福了。」
葉靜初：……看來父皇也跟朕一樣缺德，不，父皇比朕缺德多了。
周挽筠有些疑惑：「既然她連廢妃都算不上，那你又為何要留在這裡伺候她？」
百合道：「奴婢與她情同姐妹，是自願留下來照顧她的。」
眼前這個宮女，無疑就是「不為名利，難以收買」的那種人。
周挽筠自然也意識到了這點，她輕輕地咳了一聲：「那麼，你想要救她麼？」
百合聞言，有些不顧禮節地抬起頭。
這是個很冒犯的舉措，葉靜初拼命瞪她，可惜她視而不見，只沙啞著聲音一味追問道：「當真麼？娘娘當真願意救她？」
冷宮裡的廢妃本就毫無價值，又是遭到先帝厭棄的，不出意外，她們到死都會爛在這裡。
小皇后的這句話，無疑是許給了她們一個保障。
周挽筠點了點頭：「自然。」
百合跪下叩首，喜極而泣道：「但憑娘娘吩咐。」
周挽筠望著她的發頂，沒有立刻叫她起來，而是看向了葉靜初。
葉靜初頷首，低聲道：「娘娘做得很好。」
這個百合重情而輕財，是個可用之人。
周挽筠聞言，若有所思了半晌，伸手拔下頭上的銀簪，細心地把上面的花朵捏扁，然後交給那位宮女：「先拿去和太醫院給她換些膏藥吧。」