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萬事俱定。
前朝政事暫且由顧良衣代理，而眾多妃嬪要在月底之前離宮，前往皇寺里剃髮出家，為先帝祈福。
而小皇后則要等文貴妃生下孩子之後，才能決定自己到底是留下還是出家。
但她似乎也明白文思怡的野心，所以她現在就開始準備行裝了，並交給甄喜慶全權負責。
甄喜慶好歹也是葉靜初身邊的人，小皇后此舉算是給足了他面子。
然而現實很殘酷，因為小皇后在他生前的時候就已經飽受冷落，現在她又成為即將出家的太妃，身邊的油水只會越來越少。
所以跟著小皇后的那幫奴才一聽到風聲，個個都開始偷懶耍滑。這個說肚子疼要去茅房，那個說要幫肚子疼的送手紙。
——總之，他們全跑光了。
葉靜初好不容易揪住一個領頭的內監，剛想質問，就聽後者譏笑道：「甄公公莫非還當自己是『甄總管』吧？」
他慢條斯理地撣開了葉靜初的手：「公公已經得罪了貴妃娘娘，可別再連累了奴才。」
宮裡有著無數雙耳朵和眼睛，不過一會功夫，甄喜慶不識好歹的消息就能傳遍整個皇宮。
葉靜初傻了眼，他當皇帝的時候向來一呼百應，哪裡遇到過這種喊個人都費心勞力的時候？
他氣得腦仁疼，但最後還是沒能罵出來，因為思來想去，小皇后有這樣的待遇都是他自己作的。
宮裡的人慣會踩高拜低，他們看小皇后如此不招自己待見，估計早就統一指標，把周挽筠當成廢后一樣的存在了。
命，都是命。
葉靜初一邊認命地收拾著東西，一邊琢磨著得想辦法跟小皇后走近一些，然後把真相告訴她，藉此拉攏她。
他正這麼琢磨著，小皇后就悄沒聲地進來了。
因為大喪，她穿著素衣素服，頭上只插著一根銀簪，素麵朝天，乾淨利落。
葉靜初盯著她看，忽然覺得自己是不是太拘泥於明艷張揚的女人，一時間竟然忽略了，女人其實是可以有千姿百態的美。
周挽筠見甄喜慶愣愣地盯著自己瞧，但她絲毫沒有感到冒犯的意思，只是挑高了眉。
總覺得……這個內監和她之前見過的時候不大一樣了。
但具體哪裡不一樣，又說不上來。
倒是葉靜初突然意識到從前他想看就看的時候，他不屑看她；但是他現在看她，小皇后完全可以治他一個大不敬之罪。
他痛苦地糾結了半晌，最後還是決定跪下請罪。
然而小皇后對於他的行禮毫無表示，她審視著他，平鋪直敘地問：「公公和文貴妃之間是不是有什麼淵源？」
葉靜初有些驚訝，小皇后好像比他想得要聰明許多。
他點了點頭，簡明意賅：「那個孩子不是陛下的。」
周挽筠聞言，臉色不變，語氣平靜：「你有幾成把握？」
葉靜初答：「十成。」
頓了頓，他又補充：「奴才敢用項上人頭擔保。」
「哦？」
這個反問，有些許玩味，有些許探究，把三分好奇藏進七分的質問里，是掌權者獨有的把戲。
葉靜初心頭一滯，他不是傻子，他聽得出來。
他沒急著應聲，而是緩緩地抬起頭去看她。
照理來說，這個動作是大不敬，但周挽筠不在乎，她大大方方地任他打量。
眼前的小皇后並不像葉靜初印象中看到的那樣畏畏縮縮，正相反，她冷靜，沉著，表情玩味得意味深長，似乎早就知道葉靜初命里就該有這麼一頂綠帽子。
葉靜初有些恍惚：文思怡是假的，顧良衣是演的，小皇后是裝的——這宮裡，到底還藏著多少驚喜是朕不知道的？
他沒有接話，周挽筠安靜了一會，最後還是自己打破了沉默：「所以，你自願來伺候本宮，就是為了這個？為了皇室血脈不容混淆？」
葉靜初沉默了。
他突然想起來，他不喜歡小皇后，小皇后應該也是恨他的，這頂綠帽從天而降，她說不定正在幸災樂禍。
果然，周挽筠輕笑了一聲：「你該知道，陛下生前並不待見本宮，他更中意文貴妃，說不定他死後更想和她同葬泰陵。」
葉靜初：「……」
為什麼這宮裡的女人一個兩個都覺得他想和文思怡同葬泰陵？葉靜初想不通這個道理。
他只是沒來得及立遺詔罷了——倒也不是他不想立——而是按著大梁祖訓，皇帝得有了皇子之後才能立遺詔。
如果葉靜初真能立遺詔，他想，百年之後不去泰陵，他想葬在護城河邊。
雖然這個荒誕不羈的想法有大概率會被朝臣們反對，但葉靜初想，他真的不想和後宮裡的某個女人合葬，他就想永遠睡在那裡。
睡在那個有萬千燈火的上元佳節。
但葉靜初並不是很想把自己的真實想法說給她聽，沒必要，他決定換個說辭勸說她：「難道皇后娘娘就甘願落髮出家，在皇寺里吃齋念佛度過餘生嗎？」
周挽筠淡然道：「也不是不可以。」
葉靜初：「……」
這話讓他沒法接。
沉默半晌，葉靜初決定換一個角度勸說她：「周大將軍是王朝重臣，對國忠心耿耿，皇后娘娘身為他的女兒，難道忍心看著周大將軍拼死打下的江山拱手讓給外姓人？」