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甄喜慶強忍著眼淚回話：「陛下說的什麼話，陛下是真龍天子，長命百歲。哪怕奴才死了，陛下都會好好的。」
「……是麼。」
葉靜初扯了扯嘴角，不以為意。貴為皇帝，這種話他聽得多了。
他睜著那雙目光渙散的眼，打量著周遭熟悉又陌生、富麗而荒唐的一切。
恍惚想起，他自出生不久以後，目光所及之處就只有太醫們和許許多多的藥罐子。當別的皇子都在學堂念書的時候，他卻只能躺在床榻上，喝著一碗接一碗的苦藥，透過窗棱看他們嬉笑玩耍的模樣。
他的生母很早就去了，父皇對他不聞不問，當時是自願成為他養母的顧良衣來到了他的身邊，他本以為她是深宮之中唯一的一點暖意，卻不想這個女人只是痛失愛子，把同樣無母的他當做一個寄託，一個可以復仇的工具罷了。
葉靜初知道這個皇位有多麼來之不易，父皇多子多福，留下的皇子數不勝數，大哥英武，二哥博學，三哥多才，這個皇位憑什麼就落到了自己頭上呢？
是顧良衣帶著他，在這深宮之中一步一步地廝殺，一點一點地往上爬。
也怪他自己不爭氣，體虛病弱得宛如一個小可憐，全靠顧良衣在從中周旋，她作為一個病弱皇子的養母，根本沒有人會在意他們的動作，於是她反過來利用了這個不起眼的劣勢，在暗處伺機而動，最後趁著皇兄們鷸蚌相爭的時候，她一擊而中，漁翁得利。
葉靜初雖然感恩顧良衣把他提拔到了這個位置，可就算沒有皇位，他的日子也不會很難過，畢竟這樣一幅病軀，誰會把他當成威脅呢？他們還不都要打著兄友弟恭的名號，把他安置得妥妥帖帖嗎？
這個皇位，倒更像是顧良衣為她自己爭取過來的。
所以，要她在身邊幹什麼呢？要她逼著自己立的皇后在身邊幹什麼呢？
葉靜初的呼吸漸漸地輕了。
可，太后沒來，皇后沒來，文貴妃也沒來。
只有甄喜慶還在跪在榻前哽咽道：「陛下，貴妃娘娘快來了，陛下……」
——別哭了，甄喜慶，你哭得吵死了。這麼一哭，你怎麼對得起朕給你取的名字？
葉靜初張了張嘴，卻發現喉嚨好像被粘稠的血塊給堵住了，他已經什麼話都說不出來了。
罷了。
他費力地扯了扯嘴角，似乎是要拼死把人生的最後一點諷意留給這世間。
「陛下——」
黑暗終於淹沒了他。
朕活了
葉靜初做了一個美夢。
夢裡，他回到了十四歲的少年時。
那個時候，他的身體雖然算不上康健，但也還沒有這麼虛弱。
父皇體恤他的病情，因此他進出皇宮都不會受到什麼管制，想做什麼就做什麼。
所有人都以為葉靜初會成為一個隨心所欲、自由散漫的閒散王爺，包括他自己。
眼下適逢上元佳節，葉靜初裹著父皇新賞的貂絨披風，興致勃勃地準備和甄喜慶出宮轉轉。
以往這個時候，宮裡總要舉行盛宴，齊聚賞燈，明著是要父子君臣共聚一處，暗裡總要有許多勾心鬥角，藉機打壓皇子們的野心勃勃。
萬幸更早的時候，父皇便傳了口諭，說他身子不好，外面又下著大雪，不必來回折騰，另外還賞賜了許多珍寶好物，讓他好好休養。
甄喜慶為自家主子鳴不平：「陛下這麼做，不是明擺了把殿下劃出了皇儲的位置嗎？」
葉靜初倒是無所謂，他對宮宴本就不感興趣，明明桌上都是山珍海味，卻偏偏加了許多規矩，一步做錯都要受到許多爭議。
「你要慎言，別讓外人聽到你議論皇位。我這樣的身子，本就沒法跟皇兄皇弟們爭。再說，當皇帝未必就是好事，我倒情願當一個閒散王爺，等我身子再養好一些，就去遊山玩水，及時享樂。」
甄喜慶看到自家主子不爭不搶就更加難過，但葉靜初已經表明態度，他也不好再說些什麼，只好忍著滿腔憋屈把葉靜初身上的披風系得更緊了一些。
葉靜初接過婢女遞過來的藥一飲而盡：「走吧，再不走可就要錯過宮外的賞燈會了。」
甄喜慶趕緊追上他：「殿下，殿下，手爐！」
葉靜初喜歡上元節。
不只是宮裡熱鬧，宮外也熱鬧，燈火闌珊，人來人往，一派祥和喜氣的模樣。
還沒等天黑，街上已經掛上了許多燈籠，糊著彩紙，墜著流蘇，就連裡面的蠟燭也摻著香料，一點起來滿街都是桂花和茉莉的香。
許多小攤販也會趁著節日擺攤，冰糖葫蘆、酒釀元宵還有各種雜色果子點心，花香裹著食物的香氣，能熏得人飄飄欲仙。
葉靜初閉上眼輕輕地嗅了一口煙火氣息，感到自己身上的病氣都被周圍的人群衝散了不少。
甄喜慶不理解葉靜初，他看著葉靜初的模樣，只覺得心痛。心痛自家主子貴為金枝玉葉，卻沒一點金枝玉葉的驕縱，還拖著一副瘦弱病軀非要往亂鬨鬨的人堆里鑽。
祖宗！
甄喜慶一顆心提到了嗓子眼，像個護崽的老母雞似的拼命驅趕周遭的人群：「閃開閃開，我家殿……公子受了傷，你們賠得起嗎？！」
有路人不滿：「擠什麼擠什麼，真要是大戶人家的貴公子，怎的不找個燈樓廂房好好地坐著看花燈海？非要巴巴地擠在人堆里？」