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皇帝看著他。很少有人能承受天子如此直視的目光，直視天子，不合禮數。
葉孤城沒有迴避皇帝的目光，他說道：「我知道陛下接受開禁，不論為了民生也罷，還是為了減少海寇也罷，都是權宜之計。陛下心中，並不想開禁，海船紛至沓來，像韃靼的馬隊一樣讓朝廷感到不安。陛下嚮往的，是全民耕織、雞犬相聞的三代之治，眼下只是無力鎮壓、事急從權，將來若是有辦法，陛下只怕還是想要禁海。」
皇帝同意開禁，本有些居高臨下的施捨意味，沒有想到他竟然如此刻薄地洞穿了自己的想法，心中一時百味雜陳。
葉孤城道：「南海往來商盜，除南海諸藩與倭人之外，更有商船從萬里外來，在南洋諸島以商為名，圈城掠地，漢人船主甚至要傷亡數百人才能攻下他們數十人，日漸擴張，長久盤踞，令人憂懼。海防與通商，皆是陛下的天子劍。開禁猶如御劍，傷人亦能傷己，但不能因為劍能傷己，便棄劍不用。倘若陛下棄劍不用，則國門無守。既然海波永不會平，陛下把劍放在鞘中自守，不若用劍劈波斬浪。」
皇帝道：「商人逐利，重商傷農；造船遠征，徒傷民力；我以天下之大，自守有餘。」
葉孤城看了看爐中香菸，道：「陛下知道龍涎香從何而來？」
皇帝笑道：「你以為朕孤陋寡聞？海上的物產，我也略知一二，這龍涎香是在大魚腸中取得。」
葉孤城道：「不錯，是在鯨腸中取得。長鯨是海中巨獸，身軀龐大，力不可及，可是困在陸上，卻會擱淺而死。只有大海能夠承載如此巨物，國家也是如此。」
葉孤城站在他近旁，道：「再大的國家，也大不過五洋和七海。」
☆、九、於此望宸鑾3
皇帝深為震動。
皇帝的震動有兩重意思，一則自己身為帝王是個千秋事業，必須為國慮深遠；二則他雖然知道葉孤城有名劍客的名頭，終究只是邊遠草民，竟有如此論調，則東南海商自成氣候，已不待言，這對大明天子而言，恐非善事。
皇帝道：「東南海疆，綿延千里，縱使開禁通市，也不能驟然放開許多口岸，一擁而上，不好治理，我覺得可選一地先行嘗試。」
皇帝這個見解在意料之中，葉孤城等著他繼續往下說。
皇帝卻將球兒拋給他：「你熟悉濱海事務，你覺得開放何處合適？」
葉孤城早已想到了明月港。
平心而論，月港在地理位置和商業規模上並不是最優選擇，但有月港二十四將的事情在先，他私心傾向於開放月港——至少迫在眉睫的衝突可以暫時消弭。但皇帝多疑，他擔心直接說月港，會讓皇帝懷疑他有備而來，早有貓膩，反而弄巧成拙。
葉孤城隨意道：「雲霄城、白梅嶺與明月港，都有港口碼頭，陛下可擇優開禁。」
皇帝點了點頭，這幾處都不是大城市，除了當地人，不可能立刻弄清楚這麼精細的沿海地理，皇帝提筆寫了這幾個地名，留下來考慮。
他抬頭看了看還站在那裡的葉孤城，忽然覺得他們竟然有些相通。
許多人都有一個俠客夢，以為可以放浪形骸快意恩仇，可這江湖中最頂尖的劍客，思慮竟如此沉重；
人人幾乎都有一個帝王夢，以為可以榮華富貴生殺予奪，可這御座之上的自己，活得也如此糾結。
人啊，都在羅網中，何以有羽翼？
皇帝寫完了，葉孤城還盯著他。於是他說道：「此事朕已經准了。朝廷頒布新政，總要有一番布置，你難道要看著我現在就寫明發上諭不成？」
葉孤城道：「陛下願意寫，最好。」
皇帝振袖道：「天子金口玉言，朕既已答應，便不會空言。否則即便現在寫了上諭，我也一樣不會下發。沒有經過『明發』，也沒什麼用。」
皇帝收起筆墨，問道：「九月十五與西門吹雪決戰之後，你劍術是否有所精進？」
對戰敗的一方如此發問，照別的人看來，正是哪壺不開提哪壺，不過皇帝的口氣溫和自然，葉孤城只能伸手不打笑臉人，點頭道：「西門吹雪劍術十分可觀，我也略有進益。」
皇帝又問道：「西門吹雪刺傷了你，不知傷勢可否痊癒？」
葉孤城知道自己現在看起來面有病容，皇帝不提屠方出劍傷他的事，他也不提，只道：「尚未痊癒。」
他性情自負，又道：「將來應當無礙。」
皇帝面露喜色：「那太好了。」
他擊了兩下掌道：「你尚未痊癒，也沒有同黨，陸小鳳和西門吹雪也不在，這一次我的人應該能夠拿下。」
葉孤城立刻反應過來他在說什麼，卻也神色如常，只調侃道：「陛下不覺得離我太近了麼？」
皇帝道：「如你所言，你手中無劍，心中劍卻只能傷己。」
葉孤城道：「殺人不一定需要用劍。」
皇帝笑道：「我知道你殺人有些特別的手段，陸小鳳追那公孫蘭追了幾里地不能得手，你用一條緞帶也能取她性命。只是現在你根本不會殺我。」
葉孤城道：「陛下這麼有把握？」
皇帝笑了，大笑：「你千方百計逼宮，是為了沿海，不是為了殺我。我已經同意開禁，你的目的就已經達到。我知道你不敢動手，若是此時殺了我，你能保證繼任的皇帝也會開禁嗎？只會禁止更嚴、殺戮更重罷了！」
葉孤城沒有迴避皇帝的目光，他說道：「我知道陛下接受開禁，不論為了民生也罷，還是為了減少海寇也罷，都是權宜之計。陛下心中，並不想開禁，海船紛至沓來，像韃靼的馬隊一樣讓朝廷感到不安。陛下嚮往的，是全民耕織、雞犬相聞的三代之治，眼下只是無力鎮壓、事急從權，將來若是有辦法，陛下只怕還是想要禁海。」
皇帝同意開禁，本有些居高臨下的施捨意味，沒有想到他竟然如此刻薄地洞穿了自己的想法，心中一時百味雜陳。
葉孤城道：「南海往來商盜，除南海諸藩與倭人之外，更有商船從萬里外來，在南洋諸島以商為名，圈城掠地，漢人船主甚至要傷亡數百人才能攻下他們數十人，日漸擴張，長久盤踞，令人憂懼。海防與通商，皆是陛下的天子劍。開禁猶如御劍，傷人亦能傷己，但不能因為劍能傷己，便棄劍不用。倘若陛下棄劍不用，則國門無守。既然海波永不會平，陛下把劍放在鞘中自守，不若用劍劈波斬浪。」
皇帝道：「商人逐利，重商傷農；造船遠征，徒傷民力；我以天下之大，自守有餘。」
葉孤城看了看爐中香菸，道：「陛下知道龍涎香從何而來？」
皇帝笑道：「你以為朕孤陋寡聞？海上的物產，我也略知一二，這龍涎香是在大魚腸中取得。」
葉孤城道：「不錯，是在鯨腸中取得。長鯨是海中巨獸，身軀龐大，力不可及，可是困在陸上，卻會擱淺而死。只有大海能夠承載如此巨物，國家也是如此。」
葉孤城站在他近旁，道：「再大的國家，也大不過五洋和七海。」
☆、九、於此望宸鑾3
皇帝深為震動。
皇帝的震動有兩重意思，一則自己身為帝王是個千秋事業，必須為國慮深遠；二則他雖然知道葉孤城有名劍客的名頭，終究只是邊遠草民，竟有如此論調，則東南海商自成氣候，已不待言，這對大明天子而言，恐非善事。
皇帝道：「東南海疆，綿延千里，縱使開禁通市，也不能驟然放開許多口岸，一擁而上，不好治理，我覺得可選一地先行嘗試。」
皇帝這個見解在意料之中，葉孤城等著他繼續往下說。
皇帝卻將球兒拋給他：「你熟悉濱海事務，你覺得開放何處合適？」
葉孤城早已想到了明月港。
平心而論，月港在地理位置和商業規模上並不是最優選擇，但有月港二十四將的事情在先，他私心傾向於開放月港——至少迫在眉睫的衝突可以暫時消弭。但皇帝多疑，他擔心直接說月港，會讓皇帝懷疑他有備而來，早有貓膩，反而弄巧成拙。
葉孤城隨意道：「雲霄城、白梅嶺與明月港，都有港口碼頭，陛下可擇優開禁。」
皇帝點了點頭，這幾處都不是大城市，除了當地人，不可能立刻弄清楚這麼精細的沿海地理，皇帝提筆寫了這幾個地名，留下來考慮。
他抬頭看了看還站在那裡的葉孤城，忽然覺得他們竟然有些相通。
許多人都有一個俠客夢，以為可以放浪形骸快意恩仇，可這江湖中最頂尖的劍客，思慮竟如此沉重；
人人幾乎都有一個帝王夢，以為可以榮華富貴生殺予奪，可這御座之上的自己，活得也如此糾結。
人啊，都在羅網中，何以有羽翼？
皇帝寫完了，葉孤城還盯著他。於是他說道：「此事朕已經准了。朝廷頒布新政，總要有一番布置，你難道要看著我現在就寫明發上諭不成？」
葉孤城道：「陛下願意寫，最好。」
皇帝振袖道：「天子金口玉言，朕既已答應，便不會空言。否則即便現在寫了上諭，我也一樣不會下發。沒有經過『明發』，也沒什麼用。」
皇帝收起筆墨，問道：「九月十五與西門吹雪決戰之後，你劍術是否有所精進？」
對戰敗的一方如此發問，照別的人看來，正是哪壺不開提哪壺，不過皇帝的口氣溫和自然，葉孤城只能伸手不打笑臉人，點頭道：「西門吹雪劍術十分可觀，我也略有進益。」
皇帝又問道：「西門吹雪刺傷了你，不知傷勢可否痊癒？」
葉孤城知道自己現在看起來面有病容，皇帝不提屠方出劍傷他的事，他也不提，只道：「尚未痊癒。」
他性情自負，又道：「將來應當無礙。」
皇帝面露喜色：「那太好了。」
他擊了兩下掌道：「你尚未痊癒，也沒有同黨，陸小鳳和西門吹雪也不在，這一次我的人應該能夠拿下。」
葉孤城立刻反應過來他在說什麼，卻也神色如常，只調侃道：「陛下不覺得離我太近了麼？」
皇帝道：「如你所言，你手中無劍，心中劍卻只能傷己。」
葉孤城道：「殺人不一定需要用劍。」
皇帝笑道：「我知道你殺人有些特別的手段，陸小鳳追那公孫蘭追了幾里地不能得手，你用一條緞帶也能取她性命。只是現在你根本不會殺我。」
葉孤城道：「陛下這麼有把握？」
皇帝笑了，大笑：「你千方百計逼宮，是為了沿海，不是為了殺我。我已經同意開禁，你的目的就已經達到。我知道你不敢動手，若是此時殺了我，你能保證繼任的皇帝也會開禁嗎？只會禁止更嚴、殺戮更重罷了！」