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「池州的一萬多人馬，想必征北軍已經控制了。實際上, 在池州之外，我尚有五千兵馬，其中有兩千是能以一當十的僱傭兵。」李勉道。
兩人聞言不由都是一驚，難以相信李勉竟然會留這麼一手。不過既然李勉現在人已經被控制了，那這五千人馬恐怕也掀不起什麼風浪。
「這是兵符。」李勉說罷從懷中取出一枚鑲金的玉牌, 將其放到了柳岸面前。
柳岸一怔，問道：「這是何意？」
李勉道：「人給你，順便說一句，這批人馬朝廷是不知道的。」
言外之意，這是一批偷偷豢養的私兵。
劉璟和柳岸對看一眼，目光中都帶著懷疑和驚訝。李勉心知兩人不會輕易相信自己，於是繼續道：「這批人馬中的僱傭軍，與木里的部族毫無關係，領頭的是塔安，劉璟應該還記得他吧？」
塔安這個名字柳岸並未聽過，聞言望向劉璟，劉璟遂朝他解釋道：「塔安與我曾有過幾面之緣，當初機緣巧合算是救過他，有點交情。」
「僱傭軍雖然狠戾，而且只認錢，但是對於自己的救命恩人是不會算計的，就算你信不過我，總該信得過塔安。」李勉說罷又將那枚兵符朝兩人面前推了推。
劉璟冷笑一聲，道：「六王爺，你與其說服我們相信你，倒不如先把你的意圖說出來，否則恐怕說再多也沒有意義。」
李勉當即正色道：「我從前一心求死，求個魚死網破，可是現在我有了妻小，不想死了。可皇兄會不會要我活，我現在倒是沒把握了，左右也算是給自己留個後路吧。」
「若你要同陛下作對，五千兵馬不過杯水車薪。」劉璟道。
「作對不敢，但保命是足夠的。」李勉道。
池州地處大余北防，往北走不遠，過了臨江便是大夏，東西還有兩遼和散布各方的遊牧部族，若是李勉舍了池州過江，憑藉五千人馬立足並非難事。
即便是投靠大夏或者與大余不親厚的別國，也是很容易辦到的。只是李勉還有沒有那一日，就未可知了。
「兵我給你，你替我保住，糧餉不用你操心，我自會解決。作為交換，我會把楊家滅門之事的前因後果都告訴你們，但是若有朝一日我要用到這批兵馬保命的時候，希望你能還給我。」李勉道。
「若你用不到呢？」劉璟問道。
「三年之期，若我用不到你便自行處置。」李勉道。
劉璟手掌在柳岸手背上稍一用力，柳岸望了他一眼，兩人目光相對便知對方心中所想，於是劉璟點了點頭道：「成交，不過有一點，三年之內若我有需要，也會隨意調用這批兵馬。」
「成交。」李勉道。
劉璟當即拿起那塊兵符，交給了柳岸。
李勉起身走到窗邊，沉默了片刻，似乎有許多話要說，卻不知該從何說起。
柳岸低頭沉默，也不問，只等著對方主動開口。這個答案他等了太久，如今反倒不著急了。無論答案是什麼，他都只能承受。
「你那麼聰明，對幕後之人應當是有猜測的吧？」李勉突然問道。
柳岸點了點頭道：「普天之下能讓陛下那般護著的人，不難猜測。」
李勉原本有些不知怎麼開口，如今見柳岸這般淡定，但也沒那麼緊張了，當即走回柳岸對面坐下，押了一口已經涼透了的茶。
「此事要從很多年前說起。」李勉道。
「你慢慢說，我不急。」柳岸道。
李勉深吸了口氣，開口道：「當年李勤做太子的時候，先帝對他並不是很滿意，所以有想過將來讓二皇兄繼位。但是當年李勤有一個好老師，那便是你的父親楊敏行。」
楊敏行智慧過人，深得當時的皇帝器重，在他的扶持下，李勤倒也漸漸讓皇帝有些改觀。
「原本他若安安分分坐上皇位也是理所應當的事情，偏偏他心中不踏實，總覺得二皇兄在，他就帝位難保。」李勉道。
劉璟聞言一怔，依稀想到了那位李勉口中的二皇子，而對方在李勤登基前不久夭折了。
「難道二皇子的夭折竟然……」劉璟這話問出一半堪堪忍住了後頭的話。
李勉苦笑一聲，道：「你以為是李勤做的？他生性優柔寡斷，雖然心中擔憂，卻沒有膽子做那樣的事情。二皇兄的死，是我的錯。」
兩人當即大驚，沒想到當年的事情竟然會有這樣的□□。雖然聽李勉話中的意思，此事他並非有意為之，但終歸是有錯處的。
「二皇兄死後，我寢食難安，我想去找父皇認錯，可是李勤不讓我去。還勸我說，此事與我無關，可我又不是傻子，有關就是有關，我騙不了自己。」李勉道。
「那此事與陛下是否……也有關？」柳岸問道。
「我自幼與他親厚，又時常聽他煩惱，當日一心想著為了他好，便做錯了事。」李勉道：「此事我一直無法原諒自己，所以也無法原諒他。」
二皇子的死，將李勉與李勤的兄弟之情推到了絕境。而李勉自苦不已，卻又不願放過李勤，於是這些年來徒勞無功的苦苦折磨彼此，直到如今。
「此事與我父親有關嗎？」柳岸問道。
李勉搖了搖頭道：「此事與梁太師有關。」
梁太師？當今皇后的父親，小太子的親外公！