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「你是長公主的人？」姜氏嚇得往後退了兩步。
名為蘇徽的青年先是搖頭又是點頭，「我和長公主都忠誠於陛下。」
姜氏眼中又有淚浮出,從某種程度上來說，她的女兒之所以會死,丈夫之所以下獄，都是因為紫禁城中那位高高在上的女皇。
「我可以……進去拜祭一下死者嗎？」乘坐著長公主車駕而來的年輕人在姜氏的眼中必然是有著顯赫的出身，可他的態度並不盛氣凌人，站在門前同姜氏說話的時候,眼中有著真切的悲憫。
姜氏低頭擦了把淚，沒有給出回答，只是無聲的讓出了一套道路。
蘇徽腳步沉重的走進了這間小院，院內還有著未擦洗的血跡——據說是柳父在得知自己的女兒已經下定決心要入宮之後，在庭院中毆打女兒，最後生生將其打死。左鄰右舍及姜氏當時都曾試圖阻攔，可是被父親用鐵杖砸中了頭顱的柳玉娘還沒來得及等到母親請來大夫，便永遠的閉上了眼睛。
從院中四濺的血跡可以猜測到當時的慘烈，而棺木之中的柳玉娘卻是平和恬靜的模樣。她的母親及鄰居為她擦洗了身子，換上了她平日裡都捨不得穿的衣裳，用脂粉塗抹在她慘白的面容，用精美的絹花遮住頭部的傷口。好像只是靜靜的睡著了，沉醉在美夢之中，不曾遭遇過暴力。
蘇徽為她上了三炷香，這一刻無神論者願意虔誠的向虛妄中的神明乞求，乞求這個女孩如果能有來世，能夠誕生在一個好的人家。
「玉娘過去是個孝順的孩子。」姜氏跪坐在地上，麻木的往爐子中一張張的丟紙錢，「不知道我女兒的人都說她死的活該，不孝之人就該被父親打死，死後也不能超生——」說到這裡，姜氏的聲音顫抖的厲害，「可玉娘過去真的、真的很孝順。」
蘇徽走到了姜氏跟前，和她一樣跪坐在地上，將紙錢投入爐中，看著它們一點點被火焰吞噬。
「玉娘自小乖巧，又聰明。我教她讀書識字，她一學就會。她還能寫詩、會作畫，看過什麼書都能倒背如流。左鄰右舍都誇我的玉娘是個才女，如果是個男孩，一定能如她的父親一樣金榜高中。」
「可惜呀，她偏偏就是個女兒。她是我嫁給我丈夫第五年才生下的孩子。我的丈夫過去也曾風光，他是太.祖入主京師那年科考的榜眼，人人都說他前途無量。我父親過去是個有些家財的商人，便將我許配給了他做填房，還給了大筆的嫁妝。我過門之後遲遲不能有孕，嫁妝都花在了求神拜佛請大夫上，玉娘出世的時候我歡喜瘋了，心想這必然是我打動了上蒼。只不過……我的丈夫卻不高興。」
「我疼愛玉娘，可我不能只有玉娘一個孩子，我總得為我的丈夫延續香火。我身子不好，為了生育受了諸多的苦楚。而玉娘小小年紀就知道心疼我，會學著給我煎藥。她會讀的第一本書便是醫書，那時候她總說，以後要做大夫，治好我的身子。」回憶到這裡的時候，姜氏下意識的微笑，眼眶中蓄著的淚卻也在這時滑落。
「她是個好孩子，很好很好很好……我曉得女人不能做大夫，那些走街串巷為婦人治病的女人，和媒婆、巫女一起，都被叫做三姑六婆，要受人背後指指點點的。可那孩子自小喜歡讀書，她父親給她開了蒙，教她認了幾百個字，她便成日如痴如醉的捧著她父親的書看個沒完，有看不懂的地方便忍著羞怯四處去問。她父親不願教她太多的東西，一來是忙於公務沒有空閒，二來是不願意她一個女孩……」姜氏咬了咬唇，好不容易才說出了那四個字，「玷污聖賢。」這是她丈夫的原話。這位才高八斗曾經高中榜眼的文人認為女子天生就不如男兒聰慧，她們註定了看不懂聖人的微言大義，就算拿到了四書五經，學了也是白學。
「我心疼玉娘，便自己偷偷的教她。說來慚愧，我在娘家時，其實也是讀過不少書的。我父雖是商賈，卻也為我請來了先生悉心教導。他說女子註定要為人之母，對子女有養育之責，我若粗鄙淺薄，便也教不好我的孩子，會被夫家嫌惡。可是——我終究還是沒能教好我的玉娘。或者說，我不如一開始什麼都不教給她，也省得她生了那些不該有的心思。」姜氏恨恨說道，用手錘著地面。
這時蘇徽聽到了屋外傳來了細碎的腳步，一扭頭發現門口站著一個六七歲的男孩，那男孩十分瘦弱，看著病怏怏的模樣，眼神呆滯僵直的看向了正低頭哭泣的姜氏，說：「娘，我餓了。」
蘇徽看著姜氏慌慌張張的站起，這時她才想起自己因為悲痛，忘記準備飯食，只好給了他幾枚銅錢，讓他外出買些吃的。
「大人見笑了。」她以為蘇徽是某位高官，於是態度謙卑。
蘇徽擺手，「我不是什麼大人，只是一個前來弔喪之人。您若還有什麼想要傾訴的，儘管說與我聽。」
姜氏卻怔怔無言，仿佛失語。
「那是玉娘的弟弟麼？」蘇徽看著那男孩消失的背影，主動問道。
「是。」姜氏點頭，「說起來，玉娘之所以鬧著要進宮，也與這孩子有些關係。我命苦體弱，生下來的幾個孩子都不幸夭折，只活了這一個，卻也身子不好。我丈夫找人測算了玉娘的八字，先生都說是玉娘命太硬，妨礙了弟弟。於是我丈夫對玉娘愈加不喜。玉娘心中愧疚，總想著要為父親做些什麼彌補。平日裡為父端茶送水，唯恐服侍不周。她見自己的弟弟身體不好又不像是個讀書的苗子，便對我丈夫說，她也可以做官，也可以光耀門楣。」