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京師之內，錦衣衛正協同刑部一起徹查杜家，這樣一個關鍵時候杜銀釵忽然重病，怎麼看都像是在天下控訴女兒的不孝，身為晚輩卻對舅父下手，讓她這個做母親的左右為難。
向來甚少在人前動怒的嘉禾在聽完母親病倒的消息之後，沉默許久，周遭侍從不明所以，唯有站在她身側的董杏枝看著她攥緊且微微發抖的雙拳，意識到了她此刻的盛怒。
「皇太后希望陛下能夠回京。」慈寧宮的使臣還在繼續火上澆油，「為人子女，孝敬父母乃是本分。太后病重，就希望能看陛下一眼。」
董杏枝再度瞥了眼嘉禾，從帷幕後走出，對那宦官說：「陛下聽聞太后病倒，心中甚是悲痛，以至不能言語。容公公稍作歇息，待到陛下緩過神來之後，再做考量。」
打發走了慈寧宮來的宦官，董杏枝又將殿內其餘的宮人悉數調去殿外，而後匆匆奔至嘉禾跟前，「陛下，接下來該怎麼做。」
杜銀釵這時將嘉禾召回北京，顯然不是因為思念女兒。嘉禾離京這兩年，一直在發展和壯大自己的勢力，而現在一旦回到紫禁城內，便只能再度被杜銀釵所控制。
「母親的身體狀況究竟怎樣，杏枝你知道麼？」嘉禾深吸口氣，疲憊的按住了額角。
「據宮內的線人來報，皇太后鳳體康健。」
「這麼說，是真的沒病。」嘉禾苦笑，「她沒病，朕卻是要生不如死了。」
「陛下切莫說這樣的話。」董杏枝連忙出言勸道：「您是太后的親生女，虎毒尚不食子……」
「朕沒說她會殺朕，但將朕拘在深宮繼續做個無用的傀儡，朕活著和死了有什麼區別？」嘉禾早已不再是當年那個毫無權欲的寧康公主，若她還是寧康，她會對母親篡權的行為樂見其成，雖然知道婦人干政不應當，但她不碰玉璽便不會髒了自己的手。她或許只會專注於自己的歲月靜好，最多矯情的感慨幾句自己做了皇帝高處不勝寒、沒有辦法像正常女人一樣相夫教子實在遺憾之類的。
可現在的她相較於過去的她早已性情大有不同，沾過權勢之後任誰都不會願意再放手，即便要和她奪權的人是她的親生母親，她都不會容忍。
「當年母親一手扶持朕登基為帝，朕不能不對她心存感激。可她當初讓朕這個次女即位，究竟是因為長姊不在京中只能將朕推上龍椅，還是因為她自己想做呂雉武后？」嘉禾冷聲說出了這樣一句話，說完之後自己都覺得不妥，於是用力的抿了下唇，不再言語。董杏枝垂眸不語，只當什麼都沒聽見。
嘉禾靠著床柱喃喃：「『孝義』二字自古重如山巒，她讓朕回京，朕還真就毫無辦法。然而若是就這樣低頭回到囚籠，朕又實在不甘……」
這時門外忽然宮人的通傳聲：「司禮監秉筆梁覃求見。」
嘉禾強壓住心中情緒，平靜開口：「宣。」
不多時大門打開，一個身形矮小佝僂的老人走了進來，隔著重重紗幕朝著嘉禾行禮，姿態恭敬。
「梁公公快請起。」原本已經入睡，身上只著寢衣的嘉禾不便直接面見梁覃，只在帷幕後如此說道。董杏枝則以尚宮之身親自從簾後走出，為梁覃搬了把椅子。
這位歷經兩朝的太后心腹卻一臉誠惶誠恐，說什麼也不肯落座，對嘉禾說：「我等家奴，蒙陛下之恩能夠站著就以然感激不盡，怎敢坐下，忘了自己的本分？」
嘉禾不知道這個老太監葫蘆里買的究竟是什麼藥，她實在是已經乏了，也懶得再與他繞什麼彎子，直接問：「不知公公來朕這裡是要做什麼？難道也是聽說了太后病重的消息，心中關切想來一探究竟？亦或者是勸說朕回京看望太后？」
梁覃躬身答道：「老奴已然聽說了太后病重的消息，心中十分惦念，但料想太后洪福齊天，必能平安。陛下向來仁孝，必定會返回京師侍奉太后湯藥，老奴也無需多嘴多舌。」
他說到這裡的時候，簾後的嘉禾無聲的冷笑了一聲。
卻聽他又道：「陛下若是要回京，還請帶上老奴一起。」
嘉禾並不意外這個懇求，梁覃原本是杜銀釵派來監視她的，她若是都不在大同了，梁覃留在這裡也沒什麼意思。
正想說些什麼，卻見梁覃再度跪下，鄭重的朝著她拜了下去。
嘉禾幾乎就要從床上站起，「公公這是在做什麼，如有什麼大事，直說無妨。」
「老奴侍奉過先帝，效忠過太后，曾看著陛下長大，心裡不由自主的便親近陛下。這裡壯著膽子想與陛下說幾句貼己的話，還望陛下不要怪罪。」蒼老的聲音自帳外幽幽傳來，「老奴知道雛鳥有振羽之日，陛下也自當有真正君臨天下那一日。老奴雖已是朽邁之軀，但仍願為陛下肝腦塗地，萬望陛下能夠一展宏圖，名留青史。」
這是投誠效忠的意思。嘉禾吃了一驚，暫時沒有回答。
便聽梁覃繼續道：「老奴之前為太后做事，或許與陛下有些生分了，可做宦官的，都是陛下的家奴，又怎會不忠於陛下？老奴拳拳之心，還望陛下能夠知曉。這裡有一句話老奴需說與陛下聽——這京城，陛下非得回去不可。一來是百善孝為先，庶民尚知侍奉父母，何況天子？二來是陛下終歸是陛下，紫禁城才是陛下真正歸所。陛下這些年在宣府做了什麼，老奴知道，太后其實也知道。然而陛下縱容是在軍鎮過得恣意自由，也不可能真的將都城遷到這樣的地方。陛下終歸是要回到京師的，不回則不利於朝綱，不利於社稷。」