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蘇徽想了想，好像還真是這個道理。但心有不服，正想再反駁有幾句，看見嘉禾的神情之後，卻又什麼都說不出來了。
嘉禾當時臉上的表情很奇怪，她讓蘇徽始終在她的視線之內，似乎並不僅僅只是因為蘇徽有做細作的嫌疑，更像是害怕他會突然間消失。
真是奇怪，為什麼會有這樣的恐懼呢？蘇徽心想。
還有一件奇怪的事情是他背後的傷口，大夫都說他恢復得很慢，可蘇徽卻反倒覺得，他的傷口恢復得實在是太快了，居然幾天的時間裡就結了痂，沒有滲血沒有流膿，讓他可以順利下床，這實在是奇蹟。
議事堂的大門打開，裡頭的臣子們陸陸續續走出，每個人都神情複雜。蘇徽也不知道方才這群人究竟商議了什麼，榮靖攻破了北戎王庭，雖然沒有一網打盡，但這也是五年來較大的一場勝利，聽說她正押著俘虜走在南歸的路上，按理來說大同城內的人需要準備的就只是一場凱旋儀式和獻俘大典而已。
最後走出的是董杏枝，她徑直朝蘇徽而來，對他說：「陛下召見。」
「出了什麼事？」蘇徽問道。
「進去就知道了。」
龍椅之上，嘉禾端然坐著，還是那張不辨喜怒的臉，聽見蘇徽的腳步聲之後她從手中的信箋之上抬頭，什麼招呼也沒打，只是揚手將那幾張薄紙遞給了蘇徽。
「北戎王庭西逃，阿姊並未追擊，而是選擇了班師南下。南下途中寫下了奏疏一份，陳明大致戰況，隨著奏疏一同送來的，還有這樣一封密信。」
密信？蘇徽皺了下眉頭。可不是什麼隨隨便便的書信都可以被稱之為密信的，嘉禾既然這麼說了，意味著信上的內容並不簡單。
信是榮靖親筆寫就，而非幕僚代勞，她的字跡並不十分好看，比起自幼被精心教養琴棋書畫的嘉禾來說簡直是堪稱潦草，然而潦草之中卻自有一股凜然之美，橫豎撇捺如刀劍出鞘。
書信不長，沒有什麼寒暄之語，她在信中以簡練的語言說自己俘虜到了北戎的幾個公主王妃和年幼的王子，以及……身份不明的異域人。
北戎對於夏國來說也是異域，可北戎人的長相，粗看起來其實與夏人無二，雖是擔著「胡虜」之名，但若是給他們換上華夏衣冠，他們看起來便也是彬彬有禮的儒士。
然而北戎王帳中的那些異域人卻不同，榮靖的信中說他們白膚、深目、高鼻，形貌怪異，語言難辨。
嘉禾待蘇徽看完這份書信之後，默不作聲的又掏出了一物。
那是一張萬國地圖，自明朝年間就有傳教士將此物帶來東方，有些士人在家中會收上這樣一份地圖，雖然這輩子都沒有機會踏足中院以外的土地，也無法驗證圖上內容的真假，但將這樣一幅地圖收在家中，閒時多看兩眼，終歸是有趣。因此這樣的地圖並不難找，嘉禾沒費多少工夫便尋得了眼下手裡這張比例尺精準、印刷精良的萬國圖。
「我們，在這裡。」她指出了地圖上的大同城。和這個世界相比起來，大同就像是桌子上的半粒米一樣。
「北戎的領土，在這。」她又用手在長城以北畫了個圈，這是逐水草而居的北戎人每年大致的遷徙活動範圍。
「那麼，那群古怪的異域人，在哪？」她看向蘇徽。
蘇徽的心臟狂跳了起來，但他也不知道這是為什麼。
他走近嘉禾，在那份盯著那份地圖看了良久，方才在看榮靖的書信時，他心中已經有了猜想，現在他在片刻的猶豫後，最終手指指向了某個方位。
北戎更北，是荒蕪的冰原，在萬國圖上，那裡不屬於任何的國家，是被遺忘的廢棄地。但蘇徽心裡有個聲音在告訴他，不是這樣的，若干年後冰原之上將會有龐然巨獸走出，那時這片大陸最北端數萬里的土地都會被這頭巨獸吞下，它將使這個世界都感到畏懼。
眼下這頭巨獸還不算強大，但已經開始踏上了前往東方的征程。北戎王帳中的使者便是他們派出的冒險隊、先鋒兵。從北戎人將這群冒險家奉為座上賓的態度可以看出北戎王庭對他們的重視，那也就不難猜出，夏國與北戎數年的戰爭，也許都是出於這些人的挑撥。
以遊牧為生的北戎人按照常理來說，是不該有持續與夏朝作戰的能力與恆心的，唯一的解釋就是，在北戎的背後，有另一個國家提供給了他們糧食和武器。
夏國的富庶，遲早都會惹來其餘國家的垂涎，在他們有能力動手之前，借著北戎人源源不斷的起兵來消磨掉夏國的國力是最好不過的選擇。
意識到這點之後的蘇徽悚然一驚，然而正當他想要開口將這些說給嘉禾的時候，他發現自己無法發聲。
這不是誇張的形容，是真的說不出任何的話語，好像喉嚨被看不見的手扼住了一般，刺痛貫穿大腦，就好像……是電擊的滋味。
[正在……重啟]
[正在……重啟]
[重啟完畢……功能已修復……感謝、使用……]
昏倒之前，蘇徽聽見了這樣的聲音，不知道從哪裡傳來，好像是響在他的腦海最深處。冰冷古怪，仿佛是沒有感情，但仿佛出口的每個字都透著譏誚的意味。
與此同時，錦衣衛獄。
錦衣衛並沒有專門的大牢，他們往往跟隨嘉禾到哪裡，再於哪裡臨時圈出一塊地，宣布那裡被他們錦衣衛所徵用，土地上最牢固的房屋，就會被他們用作審問犯人的牢獄。