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舊情，這似乎是十分縹緲虛無的一個詞。據說凡是爬到了高位上的人，都不會再相信身份「情分」。然而鄭牧眼神真摯不似作偽。
李世安是怎樣的為人與性情暫且不論，只說鄭牧——曾經是儒生的鄭牧，也許終究心底還是存有幾分書生的天真意氣，齊家治國平天下是抱負，忠君重義是底線。說起來夏朝開國十三姓功勳之中，鄭牧是與杜銀釵夫婦二人交情最深的，他與他們的相識僅僅晚於杜雍，三人並肩走過最長的一段路，經歷過最久遠的血與火。
不過下一刻，榮靖便挪開了與鄭牧對視的目光。鄭牧似乎是做出了只要杜銀釵活著，便一定會效忠周氏的諾言，可人都是會說謊的，高明的騙子連自己都可以騙過去。人終究還是要理智一些為妙。
「老師既然這麼說了，學生可就更要燒香拜佛了，乞求神明保佑我母長命百歲，畢竟老師心狠，只認與母親的舊情，不認我與我妹妹。」榮靖半是玩笑的說道。
鄭牧也笑：「太后比我與李世安都要年輕，我們這把老骨頭早年在戰場上衝鋒陷陣，散了大半，如今一把年紀了，還要為國再度披甲，都不知道還有幾年可活呢、。」他知道榮靖想打聽什麼，索性主動透露：「……李家那老匹夫這些年奉命防守遼東，那地方天寒地凍的，聽聞他多年前的舊疾發作了好幾次，也不知道還能握幾年的刀。要是我們這些老傢伙不幸死了，到時候還得勞煩太后為我們送終，你啊記得為老師向太后進言，說葬禮要盛大風光一些。」
說罷，鄭牧與榮靖都一起笑了出來。聊了這麼一會，東方天際的朝陽徐徐升起，炫目的金色，明亮而生機勃勃。榮靖在金陽之下微微眯起了眼睛，說：「老師可別咒自己，如今戰事未歇，我們這些年輕人，可都還要事事仰仗老師才行。」
鄭牧拍了拍榮靖的肩膀——她身著鐵甲，他所能觸碰到的，是冰冷堅硬的質感，但這個動作十足的溫柔，讓兩人仿佛一下子回到了很多年前，他們之間還沒有過多的顧忌和算計，只是師徒，「事事仰仗老師可不行，嘉音你如今也是能夠獨當一面的將領了。記得過去我教你兵法和武藝，有不少人對我說，我不必用心，因為你學了這些也終究無處可用。而今你沒有待在夫婿身邊繡花彈琴，這很好，我當年的苦心沒有白費。現在你是將軍，不是深宅之中唯父命夫命是從的小女子，你來下令，接下來我們該如何行軍。」
榮靖環顧四周，戰場的清理已基本完成，鏖戰一夜的將士們也都大致恢復了精力。有幾名武將站在距她與鄭牧不遠不近的位子，隨時等候著他們下令，是追擊還是撤兵。
突襲北戎王庭之戰最終以他們這一方的勝利而告終，但由於兵力不足的緣故，此戰算不得大獲全勝，王庭半數以上的顯要人物都趁亂西逃，要不要追則是擺在如今榮靖和鄭牧面前的大難題。
她環顧了一圈周遭的將士，這群不久前還疲敝厭戰的年輕兒郎們，在一場勝利之後，個個都流露出了躍躍欲試的興奮。封狼居胥的功績，誰不想擁有呢？榮靖笑了笑，假若一路西追，真的抓到了北戎可汗，便可結束這場持續五年的戰亂，說不定還能使胡人數年不敢南下牧馬。
可是她終究還是清醒的，說：「老師，我們不妨回師吧。」
「你在擔心陛下？」鄭牧微笑著，眉頭卻在同時微微蹙起。
提起那位女帝，鄭牧其實也是有無奈的。與長期養在他身邊的榮靖不同，長於深宮的嘉禾過去雖然與他打過幾次交道，但他終究是不熟悉那個孩子。
「我猜阿禾這時應當正在大同呢。」榮靖冷笑，「既是為了鎮住我走之後蠢蠢欲動的人們，也是為了防守住徘徊在旺吉河一帶隨時可能南下的北戎，但最重要的是……她眼饞我的軍隊很久了，我要是不快些回去，大同被她吞下去後，她可不會吐出來。」
鄭牧不再言語，天家這對姊妹的爭端，輪不到他這種外人來插嘴。
還有一個不得不回去的理由，榮靖暫時沒有說。那便是她在昨夜那一戰中，所得的俘虜必須要快些送到京師。
北戎王族大多是跑了，可是她在闖入王帳之後，俘虜到了幾個面容古怪的人。他們高鼻深目，肌膚蒼白，說著她聽不懂的拗口語言，被找到時身上華麗的長袍還未換下，想來應是什麼重要的人物。
這一次榮靖冒險出大同城追擊北戎，目的之一便是為了探明這群胡人五年來持續出兵的理由。在見到那些高鼻深目之人的時候，她心中隱約有了答案。
慈寧宮。
皇太后杜銀釵照例在每日天不亮的時候便起來，從各個地方送來的情報堆積在妝檯上，她在梳發的同時，宦官挑出緊要的那一部分念給她聽。
她的小女兒近來做出了什麼大事她已經知道了，領兵入駐大同，呵，很好，越發的膽大了。不過她已經打定了主意，對兩個女兒之間的小打小鬧不予理會。
接著她聽說嘉禾在半路上遭到了一場規模不大但十分歹毒的伏擊。宦官讀完這一段之後，停頓了片刻，杜銀釵臉色稍稍凝重了些，終究什麼也沒說。
「陛下又將這件事情交給了趙游舟。」宦官小聲的說道。這位近年來聲名鵲起的錦衣衛酷吏，別說朝臣們害怕，就連他們也怕。
「阿音不在大同，這場伏擊與她沒有關係。然而她手下的那批人也的確是該好好清理清理了，一個個的趁著阿音不在亂來，是想要毀了江山社稷麼？」杜銀釵皺眉，後半句話加重了語調。