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「韓國公……是主謀？」蘇徽問道。
嘉禾輕輕一笑，「你還真敢猜。」
她既沒有否認也沒有肯定，更沒有說，這一次遇上的伏擊，與韓國公府有沒有關係。
曾幾何時，在她還是公主的時候，也曾伏在某人膝頭，喚他一聲舅父。如今回想往事，只剩滿心的欷歔。
有些戰役是持久的消耗戰，戰事可以持續數月甚至數年；有些戰役，則是短兵相接一觸即走，短暫的交鋒之後，雙方各自退卻，流下的鮮血還未冷卻，一切便都已結束。
黎明的寒冷逐漸推去，朝陽掙扎著從東方的雲際破出，榮靖踩著沾染了血色的牧草，注視著四周還未熄滅的火焰，和地上未來得及收殮的殘屍。
昨夜那一戰，算是她勝了。而她現在會想起戰鬥時的情景，卻有許多的細節怎麼也想不起。經歷過一場驚心動魄的冒險之後人會疲憊，在高度的集中過注意力之後，會思緒渙散。她漫無目的的踩著屍骸前行，短暫的茫然。腥冷的風灌入口鼻，而她卻想不明白自己為何會身在此地。
「你贏了。」這三個字喚回了榮靖的心神，她抬起頭，注視著正前方站著的男子，朝著他肅然一拜。
榮靖長公主素來狷狂，這世上能讓她如此恭敬的男人，除了她死去的父親，便只有身為她授業恩師的鄭牧。
曾在十餘年前開國之戰中揚名天下的齊國公鄭牧，這年兩鬢已有斑斑白霜，他前些年過完了五十歲的生辰，算得上是老人了。
身為將領，他的體格並不算多強健，面相也並不英武，仔細看他的眉眼，甚至能辨出幾分過往的秀氣。若脫下這身鎧甲身披儒服，只怕會有人將他當做是翰林院的學士。年輕時候的鄭牧曾是寒窗苦讀的書生，試過科考入仕，以文章經學救國，無奈此路困難重重，最後不得不憤而從戎，跟隨著友人周循禮走上了起兵舉事的道路。
「是靠著老師相助，這才能勝過那群北戎人。」榮靖這話並非溜須拍馬，昨夜她突襲北戎王庭，雖說時出奇制勝，可如果沒有鄭牧及時帶兵馳援，憑她那點兵力，未必真能取得如此勝利。端和三年李世安孤軍深入漠北，可不就是功敗垂成麼？
「這是太后的謀算。」鄭牧感慨道：「你母親身居宮闈數十年，可眼光依舊准得叫人害怕。我原在山海關一線鎮守，接到了紫禁城送來的信箋。信上畫著一張地圖，用丹朱塗抹出了杭愛山，說，你或許會在這裡。太后猜到你絕無可能輕易被北戎人絞殺，要破出重圍必會兵行險著北上。北戎人出動如此多的兵馬對付你，王庭必然會在距旺吉河不算太遠的地方指揮，旺吉之北的杭愛山，極有可能是他們的駐地。她猜對了。」
第175章 、三十三
在遠離漠北的紫禁高牆之中,要精準的判斷出自己女兒的動向和敵軍的方位，要推算出戰爭的走向，這是何其艱難的一件事情。杜銀釵已離開戰場將近二十年,卻還有著對戰場的敏銳。
榮靖久久沉默著，而鄭牧則是感慨,「皇太后一介女流，卻不輸鬚眉，不，她勝過天下許多男兒。嘉音,老師說句你不愛聽的話,你與你的妹妹，都不及你們的母親。」
周嘉音是古往今來少有的女將，在戰場上所向披靡,風頭無兩；周嘉禾以女子之身登臨大寶,使萬民跪拜臣服，是天下至尊。可這對姊妹無論是對權力的掌控,還是自身的智謀、心性,以及對大局的把控，皆與杜銀釵相差甚遠。這不能簡單的歸結於她們年紀尚輕，杜銀釵與她的夫君起兵造反的時候，也不過十六歲,入主北京母儀天下之際，虛歲三十。榮靖姊妹相比起母親來,欠缺的是閱歷，或者說，一些更深層次的東西。
「如果不是因為母親還在，我父親駕崩之時,這個國家就要亂了吧。」榮靖嘆道。
身為讓君王忌憚不已的功勳武將，鄭牧大大方方的答道：「最近一段時日，我一直在讀《五代史》，亂世之際，其實不乏英主，就比如郭威、柴榮，他們的能力與才華，在我看來更勝於趙匡胤，可惜這兩位雄主，不是沒有自己的後裔，便是對自己的身後是安排有失妥當。最後江山易姓，功業隨水，委實讓人嗟嘆。你的父親與郭威、柴榮二帝格外相像，天縱英才，生來就當做英雄，去結束這天下的紛亂。可惜一來沒有子嗣，二來是孤家寡人。他猝然駕崩之後，皇位空了出來，誰不想要？原本天下應該再亂一次才是。好在你的母親手腕了得，太.祖雖崩，她卻猶如是另一個太.祖，牢牢穩住了京師，還能替你周家守住皇位。僅憑這一點，就叫我敬佩不已。」
「老師說了這麼多，都是在誇讚我母親，那麼我想問老師一句——」榮靖用一種仿若閒聊一般的口吻問道：「假如我母親不在了，您和李伯父是否就真要造反了？」
鄭牧低眸看了眼這個從小跟在他身邊，如今只比他稍矮些許的女子，「也許吧。」他笑了笑，亦是用輕鬆的口吻答道：「假如在長業二十年太.祖駕崩之際，京中沒有如你母親一般的強權人物鎮守，那麼我就會起兵——這天下是我與你父親一同打下的，我捨不得它被糟蹋了，寧願讓自己擔上篡位之罵名，也好過看著山河破碎，烽煙再起。至於現在麼……」他搖頭，「現在你母親還活得好好的，你們姊妹大可安心，只要她在，便不會有什麼大亂子出現。也許人無完人，你的母親也不可能做到算無遺策，不過我與李世安終究會顧忌著幾分舊情，讓她安然到老。」