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「長公主……近來可好？」嘉禾聽見崑山玉開口，沙啞的嗓音，說的是最陳濫的詞句。
他與她之間隔著重重帳幔，誰也看不清誰的神情，帳和只聽到她冷冷的一聲笑。
「這句話我也想問昆大人。」嘉禾說道：「不過大人想來是安好的。聽說你被調去吏部做了侍郎，還成了帝師，真是年輕有為，大人可以有足夠的機會一展胸中抱負。我要恭喜大人。」
崑山玉垂首默立於窗邊，任由晨風捲入拂亂鬢髮，良久之後他輕嘆一聲：「臣近來過得一點也不好。夜間輾轉難眠，白日殫精竭慮。惶惶如喪家之犬，不得安穩。」
「昆大人這樣聰慧精明、步步為營的人，也會有憂懼的時候麼？我還以為大人無時無刻都是從容不迫的。」嘉禾的語調冷淡，就連譏諷的意味都沒有，只剩純粹的漠然。
「我憂長公主。」這句話脫口而出，說出口的時候，崑山玉用力的掐了一下自己的掌心，短短几個字，凝結的是數十年的勇氣。過去他以近臣的身份陪伴在她身側的時候，似乎都不曾這樣直白的表露過心聲。
有那麼一瞬間，簾後的眼神有了一絲的波動，但下一刻嘉禾又挪開了目光，裝作什麼都沒聽懂的樣子，譏笑著問：「我有什麼好憂的。」
「長公主心中……」他猶豫再三，終於問出了那句話，「是否已存有死志？」
這句話出口之後，天地的風聲、鳥鳴都一瞬淡去，他什麼都聽不到了，雙眼只專注的望著眼前的女子。
從小被自己那個位極人臣的曾祖父教養大的崑山玉生平沒有過畏懼膽怯的時候，君子之道，不疾不徐，進退有據，他從小老成持重，長大之後也少有情緒上的起伏，將自己活成了理想中聖人的模樣，可事到如今才明白，自己也不過是紅塵俗世之中的凡俗。
「這和你有關係嗎？」嘉禾的語氣散漫而疏冷，「我今日見你，為的就是告訴你一件事情——你與我終究不是一路人。過去相約，說什麼我做明君，你做賢臣，那都是少年時不懂事說下的狂妄話。我已經忘了，你想必也是忘了。忘了就好。」
不待崑山玉開口，她又說：「我知道大人愛顏面，因為『背主』的惡名一直耿耿於懷。這點是你不好了，人有時候該看開些，這世上有毫無瑕疵的美玉，卻沒有不招罵名的完人。你如今還掛念著我，與過去那一點舊情無關——你本就不是那等重情重義、至情至性的人，就不要再自欺欺人了。你只是邁不過心中的那道坎，希望在道義上做到完美無缺罷了。可這沒有必要。崑山玉，你是你曾祖父精心雕琢的玉圭，是治理天下必不可少的能人。若干年後你的名字必然會被寫在史冊之上，流芳千古，沒有多少人會關心你連少之時與我的那一點瑣事。所以——」
崑山玉呼吸一窒，他張口，想要說些什麼。
但這一次，依舊是嘉禾搶在了他之前開口：「所以接下來無論我要做什麼，都希望你不要插手。你是皇帝的臣子，自從我不再是皇帝後，我們便沒有瓜葛了。你是有著大抱負的人，這時候該做什麼你心裡不會不清楚。好自為之。」
崑山玉聽完這一番話，低著頭仿佛沉思，說：「長公主希望我置身事外，那麼，趙氏兄弟呢？」
「他們也自有他們的命數。」簾帳後的嘉禾悄然攥緊了心口處的衣襟。
「長公主困守萬壽宮，不知世事，想來沒有聽說趙氏兄弟的事情吧。」
「他們……怎麼了？」嘉禾清楚自己不該提出這個問題的，一旦問出口了，話語的主動權便會落入崑山玉的掌控。可是她還是問了，因為實在是放不下有些人。
「那對兄弟倆是什麼樣的性子，長公主應當比我們還清楚。長公主如今心如死灰，可他們卻是燎原的星火。臣勸長公主最好還是稍微振作一點精神，否則就算這對兄弟倆折騰出什麼好戲，長公主也無緣觀看了。」
「崑山玉，他們究竟做了什麼——」嘉禾猛地站了起來。
一向儒雅溫和的崑山玉此刻露出了快意的笑，帶著些許惡狠狠的意味，他不回答嘉禾的話，朝她一揖之後，轉身大步離開。
說到底，崑山玉還是嫉妒趙氏兄弟的。
他與趙氏兄弟共事十餘年，一同輔佐嘉禾，雖然目的都是一樣的，但卻非但無法同心，反而暗地裡的鬥爭齟齬一點兒也不少。
他們關係惡劣，不少人都以為這是女皇制衡之術了得，實際上他們是真的水火不相容。但要仔細分析，昆、趙兩姓並無深仇大恨，崑山玉與趙氏兄弟在朝政之上的衝突也並不算多，至於利祿之爭那更是不可能，崑山玉身為昆子熙的重孫，是年輕一輩士人的領袖，自入仕之後一路乘風扶搖，趙氏兄弟卻始終頂著罪人之後與面首的身份，從未有過正式的官銜，僅是以智囊的身份守在女皇身側的陰影處而已。
可崑山玉就是妒忌這兩人，這份妒忌來源於男人的直覺。自打他第一次在嘉禾身邊見到這兩兄弟開始，他就有預感這兩人一定會在日後威脅到他。果不其然，之後那數十年，他們果然一直都在爭鬥不休。爭的不是官位、爵位，而是嘉禾心中的地位。
比起崑山玉，嘉禾其實更在乎趙氏那兩兄弟，他們與她之間的距離更近，數十年親密無間，就像是她的影子。事到如今，嘉禾在面對崑山玉的時候，已能做到心如古井波瀾不起，可當崑山玉在提起那兩個人的時候，她卻還是會方寸大亂，這還真是……可惡極了。