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倒不是說宮內的陳設不如從前奢華,也不是侍奉太皇太后的人手有所裁剪，這裡看起來和過去一樣，然而榮靖走在慈寧宮中,卻能明顯的感覺到整座宮殿的氛圍都與從前大不相同。杜銀釵還沒有死去,這裡就宛若一座靈堂一般,處處都透著絕望的蕭索。
「太皇太后的病情如何了？」榮靖在穿過一幅珠簾的時候，輕聲的詢問引路的宮女。
宮女面露憂慮之色,只是輕輕的搖了搖頭。
榮靖的心沉了下去,她不需要從宮女口中得到什麼答案了,因為繞過一架楠木屏風，她已經見到了自己的母親，曾經叱吒風雲的巾幗豪傑、手握生殺的攝政太后如今病得氣息奄奄，枯瘦的像是一具披著人皮的白骨，她許是聽到了女兒的腳步聲，掙扎著要從床上爬起，卻又無力的摔進了層層被褥之中。
還未到中秋，杜銀釵卻裹著冬天用的絲衾,床下燃炭盆，門窗關的嚴嚴實實,整間屋子都是令人胸悶的苦澀藥味。
杜銀釵曾經是那樣驕傲的一個那人，她可曾料到自己的晚年會落得這樣一個下場？榮靖沒有急著走上前去，她就這樣不遠不近的站著,凝視著自己的母親,許久後眉頭挑了挑，露出一個半是憐憫半是嘲弄的笑。
杜銀釵竭盡全力的朝著她伸出手去。榮靖深吸口氣，猛地眨了眨眼睛，希望可以逼回涌到了眼眶裡的淚,她走到杜銀釵面前，握住了她的手。
上一次握住母親的手，仿佛還是孩提之時，蹣跚學步的她跌跌撞撞的奔向母親所在的方向，朝著她伸手，在她即將跌倒的時候，母親一下子將她的手包裹在自己的掌心。
「禾……阿禾……」病重的老婦人從喉間逼出這幾個含糊不清的音節。
榮靖輕輕摩挲著她像是樹皮一般粗糙干硬的手背，冷笑著說：「阿禾來不了了，我是阿音。」
「阿禾、阿禾……」婦人口中仍然重複著這兩個音節，榮靖略一思索，明白了她的意思，於是嘆息著鬆開了她的手，拍了拍她的手背，「你呀，自己都活不長了，還惦記著她，你這一生為她操的心太多了，那麼我呢？我又是什麼。為人父母若是太過偏心，那么子女能夠齊心才怪呢。我與阿禾鬥了這麼些年，母親你多少也有過錯。」她半垂著眼睫，遮住黯淡的眸子，「我救不了阿禾，也不願去救，母親要因此責罵我不孝我也無所謂了，反正，我早就不期待從母親這裡得到什麼了。」
三十多歲的女子，此刻說出口的話就像是不懂事小心眼的少女。然而她一面說著，一面握住杜銀釵絲衾下的手，緩慢的在她掌心寫著什麼。
杜銀釵喘著氣，像是胸口被千斤重的大石頭。她的身體是真的已經支撐不了多久了，也不知道有沒有機會看見小女兒重獲自由的那一天。她現在唯一能做的，是攥緊長女的手腕，朝她做了個無聲的口型。
她是在說：珍重。
榮靖撇頭，借著室內昏暗的光線藏住眼角的淚光。
「真該讓人看看你現在這幅模樣，英雄落魄、美人遲暮，你都占了。端和十一年我離開京城的時候你分明還好好的，我進宮最後一次求你救我的丈夫、你的侄兒。你那時候一邊在御花園漫不經心的賞花，一邊和我說，這世上姿色絢麗的花兒不止眼前一朵，既然都已經將杜榛推了出去頂罪，那麼不妨直接放棄他，另尋一朵更加賞心悅目栽培。我被你那副漠不關心的冷淡姿態氣得不輕，當即就和你大吵一場，鬧了個不歡而散，那時候的你還有體力與我吵架呢，多好啊，哪像現在，半死不活的躺在床上，真是無趣極了。」
榮靖俯身，注視著母親蒼老到讓她陌生的面頰，「我才走了不到一年，母親為何就成了這幅模樣？」
她死死的盯著杜銀釵，老婦人面頰病態的枯瘦著，雙唇更是詭異的泛著淡淡的烏青。
「我差了這些天太醫院為母親診脈的記錄和每日母親要用的藥方，您根本沒病——」她將聲音壓到最低最低，語調卻不自覺的加快，也不顧杜銀釵能不能聽清她在激動之下都說了些什麼，「是毒，有人給您下了毒？是誰？」
杜銀釵靜靜的沉思了一會，搖頭。
她年輕時曾經是無所畏懼的性情，現在卻一反常態的要求自己的長女息事寧人。
榮靖只覺得憤怒，可是就在她要站起來的時候，杜銀釵抓住了她的手腕。瀕死之人爆發出的力量拽的榮靖一個趔趄，旋即她也冷靜了下來，深吸了一口氣之後她俯身在母親耳邊說道：「你放心。」
走出慈寧宮的時候，榮靖面色如常。
所有柔軟的情感都被她小心翼翼的收斂，她還是那個讓所有人都畏懼著的長公主。
只是在出宮的時候，她沒有再如往年那樣騎馬馳騁於宮道，而是像那些入宮覲見的貴婦人一樣坐著精緻華美的軟轎，在熏了沉水香的轎子裡晃晃悠悠的離開紫禁城。
「走慢些吧。」她說。
人力所抬的轎子是最不顛簸的一種代步工具，可她竟然還是嫌轎夫步速太快晃得她頭暈。說這話的時候，軟轎正從長橋之上穿過玉海，不遠處可以望見湖心島和島上看似華美，實則荒廢多年的宮宇。
那是她妹妹所在的地方。可惜隔得太遠，一重又一重的林木遮蔽了視線，她不知道自己的妹妹究竟在哪，在她朝著萬壽宮眺望的時候，她是否就站在宮樓之上也正遠遠的注視著她。