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那個冬天,他們就靠著酒和從敵人手中劫掠來的獸皮撐了過去。
後來她成婚，她那個安靜文秀的丈夫聽她說起了這段往事，低頭悵然良久,說她受苦了。榮靖反倒不以為然，笑著對杜榛說，「你忘了我們的童年麼？那時候戰亂四起，你我流離不定,所受的苦楚遠勝於今日不知多少倍，才過去多少年，區區凍餓何至於就到了受不了的程度？」
杜榛凝望著她，眼中有讓她感到不適的憐惜，他說：「你最苦。」
這句也是實話，杜榛幼年時父母皆在身畔予他庇護，夫婦二人心疼子嗣，亂世求生不易，他們夫婦二人卻凡是得到了什麼好的，總要先給幾個兒子。
榮靖不一樣。她的父親常年領兵出征，母親也有自己的事情，不能將她帶在身旁。有年他們的軍隊路過一座才被劫掠過的城鎮，那座城池也不知是被那一路的軍隊給屠了，四處都是殘屍和乾涸的血液。
而那些死狀慘烈的，大多都是女人。年幼的榮靖那時被一名副將抱著騎在馬上，軍中的大老粗見慣了殺戮，也不覺得這有什麼值得避諱的，還只五六歲的榮靖睜大了眼睛看著死去的人們，問：「為什麼這些女人都死了？」
副將滿不在乎的說：「因為她們跑不快、提不起刀，所以就死了。」
那日之後榮靖忽然找到了自己的父親，說她想要學著用刀。
她的父親同意了，不但同意，還讓她作為侍童跟在鄭牧身邊。這樣的決意當時引起了不少人的不滿與震驚，包括鄭牧在內的武將和幕僚們都紛紛進言說，女公子何等嬌貴，我們這些男人不能為她掙得綾羅綢緞和珠寶就已經足夠慚愧，怎能讓她和我們一同在戰場上受苦呢？
倒是作為生母的杜銀釵沒有反對丈夫的決定，反而說：「亂世一把大火燒來，無論是園林中的牡丹還是路邊的苜蓿，都只能被燒成灰燼。嘉音是個女孩，嬌貴不嬌貴另說，但必然是脆弱且容易被人覬覦的。我不願她將來身陷險境之時只能哭著等死，寧可她此刻多受些苦，也要在日後有提劍斬殺惡賊的勇氣。」
於是就這樣，當年還懵懵懂懂的榮靖跟在後來名震九州的鄭牧身邊學習。她的父親既然是讓她作為侍童跟隨在鄭牧身邊，那麼自然不止是希望鄭牧教她幾招拳腳功夫就完事，當時有不少人都猜，他是因為婚後多年遲遲未有兒子，所以想要培養女兒。
不管怎樣，周嘉音和杜榛有了截然不同的人生。杜榛的童年是遠離前線的深院高牆、是父親絞盡腦汁從各地販運來的絲綢白銀、是西洋人送來的新奇玩意兒；而杜銀釵的童年，是一次又一次的嚴苛訓練，是深奧複雜的兵書陣法，是小小年紀親上戰場時所見到的烽火硝煙。
榮靖臉上的傷疤猙獰可怖，但實際上她身上大大小小的傷口多不勝數。她在軍旅之中，聽著馬蹄聲聲、看著金戈交錯，一眨眼就成了少女。
她跟在鄭牧身邊學到的不僅是提劍握刀，還有戰術與謀略以及統御兵馬的本事。若干年後她的父親在親征的路上暴亡，榮靖作為他的長女接管了他指揮的軍隊，擊鼓召集將士，在誓師大會上以酒祭奠亡父，說必會達成他的遺願，捍衛江山太平。
有將領因皇帝之死而心生頹然，說，群狼失其主，便失鬥志，紛紛然如散沙。
榮靖指著自己，說：「今日爾等可奉我為主。」
以她的閱歷，其實完全可以算得上是久經沙場的老兵，鄭牧是她的師父，夏朝現有的軍隊不少都由過去開國時的兵馬改編而成，他們有些是鄭牧的部下，有些甚至就是看著榮靖長大的人。再加上當時情況危急，榮靖以絕對強勢的態度接管三軍，竟也沒有多少人反對。
後來那三年，榮靖也的確沒有辜負他們的期望，三年時間裡，她過去所學到的一切東西都被完美的運用到了戰場上。足以讓一大群的將士自發的聚集在她的身邊，心甘情願的奉她為主。榮靖卸去兵職回到京城的時候，他們中有不少人都是不滿的。如今胡寇南下，榮靖再度領兵掛帥，這些人倒比自己得了軍功還要高興。
軍中對榮靖的稱呼不是長公主，而是將軍。有斥候疾奔而來，大聲說：「稟報將軍！前方三十里，發現敵軍蹤跡！」
在草原上想要偵查敵情，就算有再好的西洋望遠鏡都沒用，最好的辦法就是通過坐騎的糞便、馬蹄的痕跡來尋找敵方的大軍。
榮靖現在就帶著五萬的軍隊跋涉在大同以北的荒原之中，她得到的軍情是說，胡人有意突襲大同。但榮靖向來不喜歡被動的防守，她親自率領著軍隊從大同出發，意圖伏擊胡人。
在聽完斥候報導之後，榮靖點頭，按著腰間佩劍下令，「稍作休整，一刻鐘之後，繼續出發。」
她的嗓音比一般女子要低啞，發號施令的時候更顯沉穩，臉上的傷疤在京城會嚇得那些故作嬌弱的小姐們低聲驚呼連連，但在戰場上，越是猙獰可怖的，反倒越值得崇敬。將士對她的愛戴與她的容貌無關，只在於她能不能帶著他們大獲全勝。
又對身邊的幕僚說：「拿地圖來。」
地圖送來之後，她沉思許久，用筆在圖上勾出了敵方的行軍路線。
「快下雪了……」她抬頭，看了眼越發陰沉的天空。
雪天會對行軍造成極大的影響，更有可能會讓他們失去敵方的行蹤。今年天公不作美，入冬的時間比往年要走。