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內侍嘆了口氣，「公主其實不必如此的。」她是帝王的女兒，這宮中所有的人都是她的臣子，她想做什麼，不想做什麼，原不需看傅母的臉色。更何況公主與民間尋常閨秀不一樣，即便世人都鼓吹女子無才便是德，出身高貴的女孩中，仍不乏學識淵博之人。
「我知道。」嘉禾從榻上站起：「但他們都不希望我像阿姊一樣，更不希望我像娘娘一樣。」
這裡的「他們」指的是誰，嘉禾並不言明，不過她與雲喬都心裡清楚。
「我不是害怕他們，只是我不想給娘娘惹麻煩。」嘉禾抿了抿唇，「更何況我從前也不愛看這些，眼下突然對經史感興趣了，傳出去恐怕娘娘也會覺著奇怪。」
然而她也不說自己為什麼會突然對經史好奇。
不多時宮娥上前，服侍她更換衣裝。去見皇后原不需太過莊重，燕居常服即可，但便是常服，也分不同場合。反正寧康公主受寵，從來不缺錦繡羅裳與金釵玉飾。
接著又有一大群人前呼後擁，圍著嘉禾上了肩輿——她還未出嫁開府，又得帝後憐惜，因此居住的地方是坤寧宮的偏殿。從偏殿至正殿，不過幾步路的距離，然而為了天家的排場，幾步路也需興師動眾。
嘉禾自幼生長於這樣的環境中，早年還不覺得有什麼不對，可十多歲正是活潑好動的時候，成日被一大群人包圍著，就像是被無數道鎖鏈捆住一般，一言一行都不能肆意，實在是有些難受。
就譬如現在，她其實覺得肩輿並不舒服，想要歪在軟墊上，可是這麼多人看著，她就必須得保持儀態，努力的將脊背挺直了，下頦微抬。春日裡宮中景色甚佳，飛花如夢，四處都是明媚鮮妍，她卻不得不目視前方，面無表情，只悄悄用餘光觀察遠處的景。
但其實，也沒什麼好看的——紫禁城固然是這天底下最奢華富麗的所在，也架不住她有記憶起便長於此地，任是怎樣絕佳的湖光山色，十餘年來也早就看膩了。
雲喬注意到嘉禾今日看起來有些焦躁，雖然仍是規規矩矩的坐著，如同泥塑一般動也不動，可他走在她身邊，注意到了她纖細的手指正用力絞著裙上繫著的絲絛。忽然想起早間她醒來時，曾反覆詢問過他日期，他答四月初四，她於是便暗暗皺緊了眉頭。
四月四並不是個多麼重要的日子，既非節慶，也無祭典，只是兩個「四」連在一塊，略有些不吉利罷了，也不知她為何介意。
就在這時，嘉禾忽然按住肩輿扶手。
雲喬嚇了一跳，忙從沉思之中回過神來，他以為嘉禾是要有什麼吩咐，卻見嘉禾抿緊薄薄的唇，仰起脖子張望著遠處。
已經快到坤寧正殿了，遠遠可見皇后杜氏站在殿門前。
杜氏是嘉禾的親生母親，當今天子少年之時迎娶的妻子。據說出身並不高貴，但她在丈夫建功立業之時不離不棄，且數度救夫於危難之中，因此當她的丈夫君臨天下之後，她自然也就成了無可爭議的後宮之主。
按理來說作為母親是不需要親自來迎接女兒的，她這樣做了，若是傳出去只怕還會惹來非議，說皇后對公主寵溺無度，說她輕視禮法。
皇后不是在等公主，而是在等另一個人。
有身著朱袍的宦官遠遠奔來，那是皇帝身邊司禮監的宦官，二十四司權位最重者。他匆匆忙忙一路跑到坤寧宮前，顧不得喘口氣，略整衣裝，趨行至皇后跟前，重重一拜
杜皇后並沒有讓人站起，反倒俯身湊到了宦官跟前。後者朝她飛快的說了幾句什麼。嘉禾聽不清他們的話語，也看不清母親的神情，她只見到母親頭上的步搖晃蕩著，在陽光下折射凜凜寒光。
宦官再拜，躬身退下。杜皇后扶著宮娥的手站穩，什麼話也不說，默然遠眺著紫禁城如山巒一般的巍峨宮闕。
侍奉在天子身側的宦官帶來的，必然是不尋常的消息。有時候奉天殿內天子的一道命令，便能攪動這九州的風雲。
這些原本都是嘉禾不該知道的，她還不滿十三，在大多數人眼裡，她只是個孩子。
而此刻，這個本不該知愁滋味的孩子注視著母親的身影，在雕花嵌金的肩輿上，老成的嘆了口氣。
第2章 、
杜皇后的名聲，無論是在前朝還是後宮，都不算好。
原因很多，其中有一條，便是她時有干政之舉。
這點杜皇后沒辦法反駁，因為她的確是個在深宮之中也閒不住的女人。這世上誰沒有點好奇心呢？只是有些人好奇家長里短的瑣屑，杜後好奇的是朝堂之上的風雲。
皇帝開始著手清整朝堂了，狡兔死走狗烹，歷朝歷代，開國功臣下場好些的安享富貴不問世事，下場不好的，身家性命都難以保全。她對她丈夫的決議並不感到意外，只是好奇皇帝要以怎樣的方式去處理過去一同征戰的那些兄弟。
立國二十年，過往種種，都似雲煙一般。這些年來漠北的胡人漸漸安分了下去，難怪皇帝能夠騰出手來了。一口氣貶謫這樣多的人，動作的確大了些，卻也符合她丈夫素來雷厲風行的脾氣。
不過
不知她杜銀釵的名字，有沒有被算入這些不可共富貴的舊人之中呢？她這樣想著，不猶一聲輕嗤，抬手撥弄了一下鬢邊搖搖晃晃的珍珠。
一轉頭看見了自己的小女兒，於是唇角那一抹譏誚的冷笑很快又化作了母親的慈愛，「阿禾來了。」