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大約是因在馬場上遇到了蕭煜，她總有些心神不寧，總怕被他忽然發現了什麼蛛絲馬跡似的，下意識想避開他先回來。
這時，外頭傳來翠荷的聲音：「娘子，殿下回來了。」
話音落下，還未待楚寧迎出去，蕭煜已用力推開屋門，冷著臉大步走進。
這副模樣，一看便知道，方才在皇帝面前受了氣。
楚寧頓時收斂神色，謹慎地邁步上前，行禮道：「殿下回來了，倒比上回信中說的要早些。」
「怎麼，你也不願見到我回來？」他心裡的火氣無處發泄，一聽她這話，便覺十分不順耳，說話也比往日更沖了。
她勉強笑了笑，低著頭替他更衣，表情顯出幾分落寞：「殿下怎會如此說……」
蕭煜望著她熟悉的美麗面容，聽著她溫柔的話語，臉色一點點緩和下來。
「好了，是我說話沖了些。你近來一人在這兒可好？」他展開雙臂，由著她給自己脫下外衫後，便將她抱了滿懷。
「我自然還是老樣子。」她盡力平復心境，抬頭大膽地迎上他端詳的視線，「倒是殿下，怎臉色好似不太好？是不是在滑州太過繁忙勞碌了？」
蕭煜眼神陰鬱，面上沒有半分笑容，只掩口咳了咳，搖頭道：「沒什麼，只是方才到馬場上拜見陛下時，在外頭多吹了一陣風。」
「原來殿下方才也去了馬場。」她露出驚訝的深神色，隨即又擔憂道，「既吹冷風，不妨先泡湯吧，正好我讓人準備了湯池。」
「嗯。」他簡短應了一聲，正要將她放開，目光卻忽然瞥見她空了的右耳，「怎麼耳墜少了一隻？」
楚寧心口一跳，摸了摸右耳，果然空了，左耳上的則還好好的。她今日戴了對鑲嵌綠松石鎏金耳墜，定是慌亂之中丟在御帳里了，忙解釋道：「大約是騎馬的時候丟了吧。」
只是這一抬手，大袖衫順著胳膊滑下些，又露出腕上的一圈紅痕。
「這是什麼？」蕭煜目光一閃，立刻攥著她的胳膊拉近看。
楚寧望著手腕上被腰帶磨出的痕跡，心跳都漏了一拍。
「是韁繩。」她抿了抿唇，擠出個很快消失的笑容，「今日馬兒有些躁動，我將韁繩繞在腕上拉緊些才制住它。」
他蹙眉看了看，沉默片刻後，才不悅道：「往後注意些。早同你說過，你是我的太子妃，如何能像那些靜不下心的小娘子似的縱馬？教人看到，還不知要如何想。」
「殿下說的是。我今日的確有些出格了，好在我騎馬時，有意挑了人少的地方，應當未被旁人看見。」她順從地低頭認錯，心裡卻不自覺想起蕭恪之的不同來。
「罷了，下不為例。」蕭煜著實有些累，也不願多說，轉身朝著外頭的湯池走去，「你也一道來吧。」
「喏。」
楚寧早知他會要她服侍沐浴，便跟在他身後一同到湯池邊，替他將衣物全部脫下，自己則褪下外頭的大袖衫，剩下底下的抹胸裙，跪坐在池邊替他揉捏肩膀與脖頸。
湯泉的溫度有些高，四周氤氳著水汽，很快便讓蕭煜熱起來，臉上更滲出一層細汗。
渾身的筋骨得到舒展，他不禁又朝後靠了靠，捏住正在肩上替他揉捏的那兩隻柔荑，用力拖近。
她被迫膝行向前，俯身將臉貼近他的肩膀。
他側過頭來尋著她的唇瓣仔細親吻，仿佛檢視一般，細膩而緩慢。
「殿下——」她本就累了，此刻蜷縮著身子更覺不適。
他卻沒理會，仍繼續沿著她的脖頸一路向下親吻，直到觸碰到衣裙的邊緣才停下。
「礙事。」
他望著她身上僅剩的抹胸裙，乾脆將她直接拉近水裡。
翻滾的熱湯中，她努力撲騰了兩下，才撥開從四面八方湧來的水，勉強站住，只是髮絲也好，衣裙也好，都已濕透了，緊緊貼在身上。
他滿意地看著她這副狼狽又美艷的樣子，慢條斯理地覆身上去。
楚寧心裡有些許抗拒，可模糊中，又想起今日還沒機會喝藥，這下正好能讓人去熬一碗來。
……
入夜，飛霜殿中，靳江正將才從播州打探來的消息一一稟報給蕭恪之。
「……已查實了，趙魁生前的確同南詔王室有勾連，只是當時南詔有二王子把持朝政，同他交好的也是二王子，如今四王子忽然將二王子殺害，自己登位為王，他過去與趙魁父子多有摩擦，便轉而支持播州的豪族楊應，欲揭露趙魁當年與之勾連的事，好除去趙氏，扶持楊應。趙倫兄妹年輕，恐怕是聽到了朝廷要在軍中有大變動的風聲，這才急起來了。」
「哼，播州軍啊，本是朝廷用來抵禦南詔的，如今卻果然與南詔有了勾連。」蕭恪之丟開手裡的一疊寫了詳情的奏疏，不禁冷嗤出聲。
他這時自然已知道了趙家兄妹的打算，無非是想讓趙玉娥入宮為妃，讓趙家有個外戚的名頭，好令南詔王有所忌憚，轉而疏遠楊應，重新支持趙氏。而這件事，對趙家已是迫在眉睫，想來趙玉娥幾次碰了軟釘子，不會就這樣善罷甘休。
只是，播州軍遠在南境，又是除甘州軍外最龐大的一支隊伍，他暫時還不打算動，便先容他們苟且一陣子，待將中原腹地的幾人收拾乾淨，再動手將他們除去。
「讓人看著播州軍的動向，尤其鍛造的兵器和當地錢糧的來去、消耗，都要摸清楚，再查一查幾個豪族的情況，物色個合適的人選出來，等到時動趙家，總得有人暫代趙倫的位置。」