第59頁
不知怎的，雖然都要她費神揣摩對方的心意, 但她覺得與蕭恪之在一起，比與蕭煜在一起時更讓人自在些。
翠荷見她軟倒在榻上的樣子，正要坐下替她揉揉腰肢，外頭卻有人道：「殿下，魯國夫人來了。」
楚寧一愣, 看一眼天色，雖不知許夫人所為何事，但這麼晚過來，應當的確有急事。
她讓翠荷拿了件衣裳穿好，又擦了擦濕漉漉的發，稍稍綰起，便去了前廳。
「殿下！」許夫人雖只等了一刻的時間，卻已有些心神不寧，一見她出來，忙迎上去，「殿下恕罪，我本不該入了夜還來叨擾，實在是有事相求……」
楚寧親手給她斟了杯茶，示意她坐下慢慢說：「我知夫人不是那等無理取鬧之人，定是有要事才會過來，不必著急，且喝口茶，慢慢說。」
許夫人瞥一眼楚寧的濕發和緋紅的面頰，以及草草穿上的外袍，顯然是才出浴的模樣，面上不由一陣侷促和過意不去。
可她心裡著急，也顧不得羞愧與侷促，便將事情說了一遍。
原來是果兒那孩子，因白日趕路，到了溫泉宮裡又有些不適應，用過晚膳後，便忽然連連嘔吐發熱起來了。
魯國公本想領著牌子去請奉御替女兒看一看，可已經入夜，除了天子、東宮、太后等人外，尋常的親貴們都不得再請人了。
許夫人思來想去，生怕聖人還在忙別的事，更不敢擅自勞動聖人，便來太子妃這兒，求太子妃出面請一請奉御。
這是情理之中的事，楚寧當即取了太子妃的令牌，讓人去請奉御。
「我來得不合時宜，打擾殿下泡湯了。」許夫人提著的心這才稍稍放下一半，紅著臉打量她一眼，又像是被驚艷到了一般，嘀咕著說，「殿下當真是老天給的美貌，不必修飾就這般好看……」
楚寧抿唇微笑，沒聽清後頭的半句話，只道：「夫人來得時機恰好，不早不晚。」
若來早了，便要碰上蕭恪之在的時候，若來晚了，又耽誤果兒的病情，的確是這時候最好。
許夫人不明白她話里的深意，只侷促地附和兩聲，等奉御來後，又是一番道謝，便匆忙回去了。
……
齊穆自離開飛霜殿後，一直壓著的怒火便未曾消下去過。
他一方面想尋個機會給蕭恪之些警告，好要其明白齊家在朝中的影響，一方面卻總忍不住想起蕭恪之那一雙冷利的眼眸，和先前親眼目睹的那頭灰狼當眾咬斷人脖頸的畫面。
思來想去，他終是在第二日朝會後去了一趟宜春湯，拜見齊太后。
佛堂中，齊太后才念完今日的經文，正由齊沉香攙著回寢殿，見他來了，一掀眼皮，撥著佛珠沉聲道：「坐吧。□□的，可別再昏頭了。」
她顯然已知道了他昨夜擅入飛霜殿的事。
齊穆臉色有些難看，面對長姊略帶指責的話，卻不敢反駁，只沉著臉讓女兒出去。
齊沉香素來恭敬，行了禮正要退下，卻被齊太后制止了：「六娘留下，你父親要說的話定與聖人有關，你也聽一聽吧。」
齊沉香腳步停住，重新站到她身邊，垂著眼靜靜聽著。
齊穆動了動眼皮，將蕭恪之拒了吏部推的名單，又將他的話頂回來的事一一說了一遍，怒道：「殿下，聖人如此行事，儼然並未將我齊家，乃至其他大涼的肱骨大臣放在眼裡！」
齊太后沒理會他，卻拍拍身邊的齊沉香：「去，替你父親倒一盞清茶，降降火氣。」
「殿下！」齊穆聽出太后的不贊同，一時有些急躁，接過女兒奉來的茶，一口未飲就擱回了案上。
「你急什麼？我看，聖人說得不錯，這幾年下來，你是忘了，大涼的皇帝姓蕭。」齊太后瞥他一眼，慢悠悠地飲茶，繼續撥動手裡的佛珠，仿佛一尊慈祥平靜的佛像。
齊穆被堵得語塞，漲紅著臉半晌，才道：「殿下不急嗎？先前臣聽了殿下的囑咐，未在朝堂上與聖人有過衝突，凡事也都退讓著，可如今聖人步步緊逼，顯然未將咱們放在眼裡。聖人的意思，殿下難道看不出來嗎？這是要一點一點將我們幾個世家逼得沒有立足之地啊！」
「急？」齊太后慢慢閉上眼，雙手在胸前合十，聲音沉穩而平緩，「他也是我的庶子，只要我在一日，你還怕沒有齊家的立足之地？任他有翻天的本事，也得看我的意思。他這皇位，是我縱著給的，日後自然也能收回來。大涼是他的，也是幾大世家的，他年輕氣盛，若一直這樣鬧騰，總有一天旁人要忍耐不下。你這個『外戚』該想的，是到時候，你拿誰來取代他。」
齊穆沒立刻回應，目光在聽到「外戚」二字時，微微一動。
是啊，齊家有今日，都是因為有太后在，先帝也好，如今的聖人也好，都是太后的庶子，都得尊敬親長。若有朝一日，聖人惹了眾怒，太后一道旨意便能廢了皇帝——這在前朝也並非沒有過。
只是，他們得先能尋到合適的繼任者，這個繼任者，最好還是出自齊家。
他看一眼一旁低眉斂目的女兒，忽然明白太后的用意。
當初太子蕭煜議親時，太后也曾動過將齊家女郎嫁去東宮的念頭，因太子的抗拒和他這個做父親的反對而作罷，如今他卻有些醒悟了。
「臣明白了，待年節過後，便會向聖人上疏，請早充後宮，誕育子嗣，以固國本。」