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趙夫人笑著點點頭：「晏晏，我和你祖父以你為傲。」
鄭氏也附和道：「太子妃娘娘巾幗英雄，此乃燕國公府的福分，臣婦與有榮焉。」
她暗自盤算，宣威將軍是從四品上，與趙景峰的大理寺少卿同等，一邊慨嘆丈夫不爭氣，卻又無話可說。不由心想，幸虧趙景峰身在官衙，不必面對如此尷尬的場面。
她爭了這麼多年，還是被處處被二房壓過一頭，但事情已成定局，她只能自我安慰，長幼有序，老爺和夫人的位子最後終歸是要落在他們長房手裡。
趙大郎和趙二郎自是連聲恭喜，趙宏與趙四郎望向趙晏的眼神里充滿不加掩飾的崇拜。
趙媛看著闊別多年的妹妹，拉過她的手噓寒問暖，確認她昨日衝鋒陷陣未曾受傷，才放下心來。
末了，趙景明及裴氏走上前：「晏晏，可以借一步說話嗎？」
趙晏望見父母眼中的試探與小心，點了點頭，隨他們走向後院。
出乎意料的是，兩人沒有去他們的住處，而是帶她回到她出閣前的閨房。
當時回門，她清空了房中所有能帶走的物品，如今卻被照舊還原，只有一些已經買不到的東西，再也無法補上。
寂靜中，趙景明開口道：「晏晏，對不起。」
趙晏一怔。
在她的印象里，這是外人眼中統帥千軍萬馬、戰無不勝的父親第一次對她道歉。
她垂眸：「阿爹何出此言？」
趙景明神色歉然：「我不該枉顧你的意願為你定下婚事，更不該埋沒你的將才。」
趙晏輕嘆口氣，平靜道：「阿爹，我並沒有因為這個怨過您。我是燕國公府的女兒，本該像你一樣，為家族鞠躬盡瘁，可我想不通……」
她頓了頓，長久以來積攢的疑惑與委屈一股腦傾瀉而出：「您不是伯父，沒有因為我生為女子而瞧不起我，教我功夫與兵法，帶我去軍營，還予我重任，派我到西州替您送信，但為什麼，您又不相信我可以上戰場保家衛國，覺得我最大的價值就是嫁個位高權重的夫君？」
趙景明有些錯愕，似乎從未想過這才是她心結的根源。
他思忖良久，愧疚道：「抱歉，阿爹以為自己的選擇是對你好。彼時涼州危在旦夕，誰都不敢保證朝廷的援軍是否會趕到，我想讓你和阿宏活下去。後來將你許給太子殿下，也是念在世間沒有比這更好的婚事，殿下承諾此生只要你一人，換做旁的世家公子，何人能做到這般？所以我……」
「阿爹，您沒有明白，」趙晏難得打斷他，「我知道您是我的至親，絕無害我之意，我在乎的是，您雖然一門心思待我好，但換做阿姐，她便能夠隨心所欲地活著，我卻要背負燕國公府的未來？我們都是您的女兒，只因我的性情沒有她可親，您和阿娘……就更喜愛她一些嗎？」
趙景明愣了愣，正欲解釋，裴氏卻在他之前道：「晏晏，你還記不記得你的大姨母？」
趙晏點頭。
母親是河東裴氏的長房嫡女，卻並非序齒最長的那位。母親的長姐、裴家大娘，是位頗具傳奇色彩的女子，學富五車，年近不惑一直未嫁，在書院裡做女先生。
「從小到大，我都是家裡最受寵的女兒，阿姐起早貪黑苦讀，女紅和琴棋書畫樣樣不落的時候，長輩們卻對我說，我不必如此辛苦，只學自己喜歡的，將來有一二傍身之技即可。」裴氏輕聲，「我曾經以為，自己比阿姐討喜，才會得此優待，後來才知，原來是因為他們從未對我寄予厚望。」
「我在祖父母、以及父母眼中，僅是個承歡膝下、供他們逗樂的孩子，長大後許個不錯的人家，就算最好的結局。但阿姐不一樣，在他們的計劃中，她是要做皇后的。若非今上相中琅琊顏氏的千金，並堅決不納妾室，你大姨母即使沒有位居正宮，也必定已經是後宮的一員。」
她眼眶泛紅：「在阿娘心裡，你和你阿姐並無高下之分，都是我懷胎十月、千辛萬苦誕育的孩子，我怎會厚此薄彼？只是我一直不知，你表面上若無其事，實際卻是壓在心底不說罷了。晏晏，我以前總誇讚你懂事，現在想來，你的懂事，恰恰證明了我們做父母的失職。」
趙景明點點頭，斟字酌句道：「我曾經想過教阿媛習武，可她完全不是這塊料，晏晏，我從未告訴過你，我第一次看到你練出一整套劍法的時候，我內心有多麼欣喜若狂。你是我們最優秀的孩子，你的阿姐和阿弟都遠不及你。」
趙晏沒有說話，眼淚卻猝不及防奪眶而出，掉落在自己手背上。
「實不相瞞，你與我很像。」趙景明道，「同樣是排在中間的孩子，同樣是最出挑的那個，也同樣被父母看重。只怪阿爹自以為是，覺得你會與我一般，把這種責任看作自己的榮耀，但……」
他語塞了一下。
不由得捫心自問，他從來沒有在意過嗎？
或許也是在意過的吧，兄長是長子，需要承襲爵位，便可留在京中享受安逸，弟弟是幼子，又受過傷落了病根，向來被父母捧在手心。
唯有他，被父親帶在身邊，遠赴北疆出生入死，後來又肩負起重任，再度去往偏遠苦寒之地。
年少的時候，他不止一次地羨慕兄長和幼弟。
漸漸地，便安慰自己能者多勞，這是他最具才幹的證明。