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回到客棧，趙晏路過廳堂，意外地看到一個熟悉的身影。
賞心悅目的肩背，坐姿都顯得出塵不凡，腰間蹀躞帶掛著一柄閃閃發亮的小胡刀。
她將吃點心剩下的紙包團起來，放輕腳步走近他，調整角度，飛快地衝著他的腦袋扔了過去。
旋即，以迅雷不及掩耳之勢閃身到幾個身高體壯的客人間，輕巧地上了樓。
趙宏全程目睹她的動作，條件反射地隨她一同逃竄，站定之後，才壓低聲音道：「阿姐，你認識那個人嗎？」
「不認識。」趙晏居高臨下地看向廳堂，那人拿著紙團，正在四處搜尋罪魁禍首。
突然，他抬起頭，向二樓欄杆望來。
她倏地縮回柱子後面，半晌，才悠悠道：「可他讓我想起了一個非常討厭的故人。」
「……」趙宏的表情一言難盡，朝那人投去同情的目光。
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翌日，天剛蒙蒙亮，一行人再度啟程。
出了肅州，走進一片荒漠，眾人驅馬疾馳，試圖趁著太陽尚未露頭時多趕些路。
二月的天氣，北地仍然寒風料峭，日光並不炎熱，但卻極其灼人，尤其是在這種植被稀疏的地方，連遮擋的綠蔭都沒有。
不知走了多久，突然，前方傳來一陣喧譁，夾雜著急促的馬蹄聲和叫喊，楊叔下令停住，眾人警覺地紛紛握緊武器，趙晏也按住腰間的佩刀。
一人快馬加鞭由遠及近，她目力極好，頓時認出是昨晚那個戴著面具的年輕公子，在他身後，幾個馬賊罵著粗話緩緩逼近，其中一個摘下弓箭瞄準了他。
箭矢破空而出，伴隨著慘叫聲，鮮血四濺，那馬賊摔落在地，幾乎是頃刻間斃命。
趙晏不慌不忙地再次搭箭，將第二個人射下馬來。
對面見他們人多勢眾，並且似乎打定主意要管閒事，高聲放了幾句狠話，調頭就走。
她卻不給他們逃命的機會，箭矢如流星般接二連三離弦，皆無虛發，轉眼間，馬賊們全軍覆沒，未留下一個活口。
馬賊常年劫道，無論商販還是旅人都深受其害，她在涼州見過被搶得血本無歸的苦命行商，也有相熟鄰里遠行探親，就再也沒有回來，如今遇到這些歹人，她實在無法心慈手軟。
血腥味在空氣中蔓延開，隨風侵入嗅覺，她定了定神，驅馬走近，看向那面具公子。
他翻身下馬，沖她拱了拱手，態度與昨日大相逕庭：「在下多謝女俠出手相助，救命之恩無以為報，在下……願以身相許。」
趙晏本想嘲笑他兩句，聞言呆了呆，二話不說調頭轉向。
「楊叔，快走。」她低聲道，「這人恐怕腦子有問題。」
第61章 「我做了件非常對不起她……
「姑娘留步！」那人連忙攔在她面前, 懇求道，「在下的商隊被馬賊襲擊，同伴們還落在歹人手上, 請姑娘大發慈悲, 救救他們。」
居然是個商人？
這油嘴滑舌的樣子，十有八/九是奸商。
趙晏暗自腹誹, 卻是當機立斷道：「你帶路。」
那人道聲謝, 連忙上馬，然而隊伍之中有一個聲音響起：「且慢。」
說話的名叫楊凌，是楊叔收養的義子，年紀雖輕，但頗有才幹, 功夫數一數二, 因此這趟出門，楊叔也把他帶在了身邊。
他勸道：「小娘子, 我們須得趕時間, 再說，萬一您有個三長兩短……」
「他們是大周子民，你我的同胞, 人命關天, 豈能見死不救？」趙晏未曾開口，趙宏已搶先道, 「楊兄若不願施以援手，就在此等待片刻，我和阿姐前往便是。」
說罷，兩人跟在面具公子身後，疾馳而去。
趙晏惦記著父親的囑託, 理智覺得不應該冒險，但她想到被馬賊所害的熟人鄰居，念及那些商販的親朋好友也在等待他們平安歸家，就無法袖手旁觀。
馬賊們必定想不到附近有救兵，若能出其不意、速戰速決，無疑是上策。
她握緊了手裡的弓，對那面具公子道：「等下你打掩護，我放冷箭偷襲。」
那人卻有些遲疑：「姑娘，在下若像您這般武藝高強，也不至於被馬賊追著跑了。」
趙晏：「……」
要他何用。
她認識的行商，尤其在邊境線謀生之人，多少都會些拳腳功夫，此君沒有自保的本事，還敢出來跑商，嘴又特別欠，天曉得他是如何活下來的。
「阿姐，我來幫你。」趙宏自告奮勇，又對那人道，「你躲在我後面，以免被流矢所傷。」
「小公子膽識過人，在下佩服。」那人心安理得地接受了他的好意，「就在前……」
他的話音戛然而止。
眼前遍地狼藉，被洗劫一空的貨車和死去的馬匹橫陳路旁，不見半個人影。
他驅馬上前，一躍而下，像是不死心地在車駕中翻找，卻未能發現任何倖存的同伴。
趙晏走近，見他沉默不語，想說點安慰之詞，最終卻只能低聲道：「節哀。」
他們來晚一步，那些商販被馬賊擄走，已經凶多吉少。
楊叔等人緊隨而至，見狀，也遺憾地嘆了口氣。
日頭漸高，寒風呼嘯著席捲曠野，眾人的衣擺獵獵作響。
那人垂首默哀半晌，回過身來抱了抱拳，算作致謝。