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「退下吧。」姜雲琛直截了當地打斷，「您最好自己走，您這麼大年紀，若是像明德郡主一樣被拖出去，未免太丟面子。」
嘉寧長公主面色青紅交加，雖氣不過，卻明白識時務者為俊傑，收回剩餘的話，拂袖而去。
進入馬車，她恨恨地一拍桌案。
明德成事不足敗事有餘，可她總算看清，投靠皇帝和太子的路壓根走不通。
虧她還想背叛臨川王，和他們上同一條船，孰料他們從頭到尾都沒有將她當做血脈相連的親眷。
既如此，就別怪她翻臉不認人了。
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姜雲琛回到承恩殿，在床榻邊坐下，輕輕握住趙晏滾燙的手。
她雙眼緊閉，臉頰潮紅，他既心疼又後悔，萬沒想到自己只是離開她一小會兒，就出了這種事。
趙晏與明德郡主說了什麼，他不得而知，但他確信，明德郡主斷無本事把她推進水裡，她是自己跳下去的，八成是為了明德郡主盜竊的那樣物品。
他百思不得其解，究竟是什麼東西，能讓她如此不管不顧，失去了最根本的冷靜？
這時，錦書輕手輕腳地走入：「殿下，奴婢在浴室地面上發現此物，應當是明德郡主偷走，又被娘娘找回。」
姜雲琛接過她呈上的東西。一枚雕工精緻、通透無瑕的纏枝牡丹紋白玉佩。
剎那間，仿佛一道細線穿過腦海，他蹙了蹙眉，壓下不適，低聲道：「這玉佩有什麼特別之處？」
錦書答道：「娘娘說，是旁人送給她的禮物。至於是何人，奴婢也不知。」
「行了，你下去吧。」姜雲琛擺擺手，「這個……」
他略一停頓，示意錦書退下。
旋即，他小心翼翼地將玉佩放到了趙晏手中。
他知道是何人所贈。
紀十二。
可是……只要趙晏能儘快醒來，恢復平安，他願意做任何事。
哪怕放她離開，讓她去一切想去的地方。
他摸了摸她的臉頰，長長地嘆了口氣。
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趙晏昏昏沉沉，全然不知身在何處。
她只覺自己像是飛了起來，穿越廣袤無垠的沙漠，走過茫茫戈壁，望見月色下的綠洲。
許久，眼前豁然開朗，她看到了一間四方庭院，當中植著幾棵尚未抽芽的柳樹。
她不由一怔，那是她在涼州時居住的院落。
忽然，趙宏從外面跑來，神色激動難掩：「阿姐，阿爹要我們去見他，說是有重要任務託付。」
第60章 「在下願以身相許。」……
趙晏正在院子裡練劍, 聞言收招，看到趙宏眼中的期待，打趣道：「重要任務？該不會又是讓我們去明威府或武安府送信, 或者更遠些, 去沙州都督府吧。」
因為她是女兒身，父親不准她上陣殺敵, 而弟弟年紀尚小, 也沒有資格進入軍中，兩人閒來無事，只能幫父親做些跑腿的活計，送信是家常便飯，她從未見弟弟如此興奮。
「應當不會吧？」趙宏冷靜幾分, 思索道, 「楊叔神情嚴肅，讓我立刻喊你去見阿爹, 若只是送信, 他們何至於這般心急火燎？」
楊叔是父親的心腹，向來穩重老練。趙晏有些驚訝，忙放下劍, 隨趙宏離開。
一路上, 或許是直覺，她心中難得生出幾分不安。
先帝承業十三年, 天淵在祖父手下大敗之後，一直未能東山再起，直到永安九年，邊境出現異動，今上派父親前往鎮守, 陸續打退幾次天淵的小股偷襲，但並未爆發大規模戰事。
去歲冬，天淵發生雪災，逐漸暴露出南下進犯的野心，近幾個月雙方衝突不斷，父親大部分時間都在軍中，偶爾回來一趟也是為處理城中事務，並不會多留。
難道真出了什麼大事？
她如是想著，不覺加快了腳步。
父親在堂屋等候，趙晏一進門，便聞到濃烈的血腥味，打眼望去，父親風塵僕僕，鐵甲未卸，沾染著大片血跡，不知是他自己還是別人的。
好在他雖面露疲憊，卻不像身受重傷，見到姐弟二人，點頭示意他們落座。楊叔也在，除此之外，還有幾張熟悉的面孔，都是父親信任的左膀右臂。
父親長話短說，簡言之，要他們幫忙去送一封信，但卻不是給涼州都督府管轄下的府州，而是到千里之外的西州，交付於安西都護府的王都護。
那封信明面上由楊叔保管，然而眾人散去後，趙晏被單獨留下，從父親手裡得到了真正的信。
父親按著她的肩膀，鄭重其事道：「晏晏，雖說用人不疑、疑人不用，可此行關係到涼州、西州、乃至整個大周的安危，我能完全信任的只有你。」
趙晏點點頭：「女兒定不負阿爹所託。」
又問：「阿弟知道嗎？」
「他不知。」父親長嘆口氣，「他年紀小，性情跳脫，我怕他一時不慎說漏嘴。但願這趟出門能磨一磨他的性子，晏晏，你是阿姐，路上記得多擔待些。」
趙晏按了按衣襟里的信封，承諾道：「阿爹放心，我定會照顧好阿弟。」
父親欣慰一笑，她卻捕捉到他眼裡稍縱即逝的遺憾。
可惜她不是男孩，否則已經是披掛上陣、建功立業的年紀。
沒由來地，她肩頭沉甸甸的壓力蕩然無存，取而代之的是勢在必得的決心。