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  畢竟側妃娘娘是他從前的東家,阮林絮做胭脂的手藝,高掌柜多少了解一二,生怕牽出蘿蔔帶出泥,再拉自己下水。

  「放心,她如今自身難保,可顧不上咱們了。」阮林春說著,讓紫雲將宮裡送的化妝品拿來,「你瞧瞧,這些胭脂有何古怪?」

  高掌柜抹了點在手心,深深一嗅,不是很確定地道:「可否容我帶回去查驗?」

  阮林春頷首,「學以致用,沒準對高掌柜您大有裨益呢!」

  高掌柜打著哈哈,不得不佩服新東家慧眼如炬,這下想藏私都沒得藏了。罷了,總歸他與世子夫人是互利共贏的關係,若真能制出品質上乘的胭脂膏子,對彼此都是件好事。

  用不著多久,阮林春便收到鋪子裡寄來的檢驗報告,高掌柜不但親力親為,還專程請了經驗老道的藥行技師共同分析,最終得出的結論卻令人大跌眼鏡。

  原來那胭脂里並沒有毒,而是用到一種特殊的花粉,根據醫書古方上記載,繡球菊的花粉有美容養顏、可使肌膚勻淨的功效,但因近年來藥鋪大肆採購,這種花粉幾乎絕跡,不得不用產自滇南的金盞菊代替。而京城貴女們向來足不出戶,體質格外敏感,因此接觸到這種異地來的花粉才會出現紅疹等不適症狀——其實是種過敏反應。

  本來若只為藥用,少少的替代是無妨的,然而阮林絮卻大量地摻雜在脂粉中,又不知藥材的來源發生改變,以此釀出這場大禍——其實算不上重病,稍稍休息些時日就沒事了,然而宮裡那些娘娘們一向愛美成狂,眼看阮林絮毀了她們的臉,豈有不大發雷霆的?於是人人踩上兩腳,恨不得除之而後快。

  只能怪阮林絮自己的運氣實在不太好,她當初若不是那樣貪心,今日又何至於此?

  人生在世,理當知足。

  阮林春喟嘆半日,仍舊安心養她的胎。既然清楚是什麼原因導致,剩下的,高掌柜自然會替她辦好——阮林絮的信用破產了,但這項技藝自有人替她傳承下去,畢竟,人類對於美的追求是無止境的。

  第87章 . 火刑  你弄錯了,這回,才是真的假孕。……

  重華宮裡, 新撥來的侍婢小紅正迷迷糊糊打著盹,忽聽見角落裡一股沙啞的喉音,「水。」

  小紅一激靈爬起來, 也不敢掌燈——如今連燈油都要省著用呢——只擎著小半截蠟燭走過來,「娘娘可是要喝水麼?」

  雖說阮側妃如今可謂牆倒眾人推, 可貴妃娘娘並未撤去她的位分,也未從玉牒里除名,只是命人按宮仆的月例供給, 雖然少,可到底留下一線生路。

  小紅匆匆執起銀壺,將就倒了杯冷茶給她, 還用袖子輕輕擦了擦杯壁,這些貴人們素來是好潔的。

  阮林絮卻早已不復昔日挑剔, 一把接過貪婪飲盡,待喉嚨里的乾渴紓解些後,她才隨口問道:「什麼時辰了?」

  「子時。」小紅怯怯的道。

  這麼說, 她又睡了一天一夜?阮林絮啞然失笑, 打從被月貴妃下令送進這間冷宮之後,她幾乎忘了日月交替,也不覺得飢餓。每日總是昏昏沉沉,跟具活屍一般。

  忽然怔怔看著眼前, 「你是誰?」

  「我是內務府的小紅,娘娘不記得了麼?」這侍婢道。

  是了,月貴妃早已下詔將她身邊服侍的人一律趕走,只留下這個小宮女服侍。阮林絮想起從前她懷孕時熙熙攘攘的盛況,不禁倍感淒涼。

  「其實,奴婢是認得娘娘的。」小紅細聲道, 「當年奴婢剛進宮時,家中阿母臥病,沒錢請醫問藥,是您給了奴婢一塊銀子,才解了奴婢燃眉之急。」

  所以今日她才會自請來重華宮服侍,就算旁人唯恐避之不及,可在她看來,這是唯一可以報恩的機會。

  阮林絮默然,「我如今前途微茫,你跟了我也是枉然。」

  「娘娘無須灰心,興許等陛下回來便有轉機呢,」小紅真誠的道,「即使不然,奴婢也願陪伴娘娘您左右,終身不離。」

  阮林絮望著這女子一雙清凌妙目,心中百感交集,連一個萍水相逢的陌路人都能做到對她不離不棄,反而那些被她視為至親的鼠輩,如今卻跟著落井下石,將她棄若敝履。

  阮行止從她被禁足之後便成了啞巴,問都不問一句,反而一天三趟往國公府跑,哪怕人家根本不要他進門——那才是他的好女兒呢!

  想到阮林春的身孕竟不是假的,還在御前驗出了雙生胎,阮林絮便感覺臟腑都被無數隻蟲蟻齧咬著,為什麼,為什麼好運氣永遠都在她那邊?明明自己一點都不比那賤人差,可不管付出多少努力,到頭來,她也不過是那賤人腳下的一灘爛泥,連被人正視都做不到。

  不甘心,不甘心……她這輩子是完了,但就算要死,她也得拖著阮林春同赴地獄。

  阮林絮勉強挪動虛弱身軀,吃力地在地上攀爬著,從梳妝檯下抽出一張字紙,「小紅,你去,把這個交給宮中宛美人。」

  小紅怔怔接過,「娘娘是希望她幫您說情嗎?」

  「也許吧,」阮林絮悽惶地一笑,「但比起那個,我有更重要的事要做,只有她能幫我。」

  宮裡的女人最盼望便是皇嗣,有了這張催孕方子,宛采星勢必會同意幫她換取自由——而她的所求也根本不多。

  這一趟出宮,她不再想什麼富貴榮辱,只是報仇。哪怕以命換命,也在所不惜。

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