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「剛才你說認我作寒門楷模，聽了你這一席話，我實在是無地自容。」瞿元嘉長嘆道，「我枉在民部任職，管天下度支，但田地如何分，賦稅如何交，從來都是只知道典章，也從來沒有擔心過。」
「你出仕就在中樞，多少州縣小吏，就是以在文書上做手腳為生，你不知道不足怪。但如果你不知道，三省的相公生來是雲端之人，該如何知道的呢？瞞，恐怕也是要想辦法瞞過去的。不過查總勝過不聞不問。」
兩人一面交談，一面默默觀察路邊的田畝，大片無人耕作的水田在江南春色中，望之觸目驚心。瞿元嘉原想說，現在南方各州肯定有御史巡查，大可以就田畝荒廢一事上書中樞，可很快又想到僧田狀一案的源頭就在自己身旁，一時之間，倒不知如何斟酌言語了。
但他還是難忍憤慨之心：「不能因為這些田畝一時無主，就耽誤農時，這不僅是懶政，簡直本末倒置了。」
「焉知不是故意為之？」杜啟正冷淡反問。
「杜八是說……楊州士族不忿上意，寧可耽誤農時，也不派人耕作麼？」
「這是一重。朝廷只下令丈量田畝，田畝如何處置，尚無旨意。」
「這……！」
杜啟正這時，露出了一路上第一個笑容，可這笑容刺眼得難以直視，他自己也似有所感，很快收住了，深深嘆了口氣：「上意如雷霆霹靂，下民得之不過涓滴。對了，我南下之前，又去探望了章子欣。」
瞿元嘉內心一動：「……章御史的病體如何？」
「面上的傷疤已經消得差不多了，如果不仔細端詳，也看不出什麼。幸而他年輕，躲過了要害，但手腳肯定不可能恢復到傷前。據說清明後，就要官復原職了。」
「這真是好事。」聽到最後，瞿元嘉由衷地說。
杜啟正點頭：「嗯。陛下還恩准他乘車入宮……允一，你辭官後，打算做什麼？」
瞿元嘉仿佛是被問住了，頓了好一陣子，才接話：「我還沒想好。但我不該瞞你，我辭官與葉郎君無干。我和他之間，從來沒有破鏡重圓之說。」
杜啟正並未流露出太多的驚訝之色，但也不掩遺憾：「那我之前失言了。允一莫怪。」
「是我沒有講明。所以你問葉郎君是否知曉我有意辭官，我也無從作答。」
「即便如此，你也要回沅慶？」
「我以前以為自己做事許多瞻前顧後之處，其實是魯莽愚鈍。我雖然決意不做官，但沒想好日後的打算，是我這一輩子只學過當兵和做官，別的一點雕蟲小技，能不能謀生，都不可知。」
平江城已經赫然在望。瞿元嘉見分別在即，沒有細說下去，正在想分別之詞，忽然聽杜啟正問：「允一這是直接要去沅慶了麼？」
「正是。」
「你在沅慶住在何處？」
「……暫住在葉郎君府上。」
「既然如此，」杜啟正一停頓，「我接下來兩天本來也就是會友。清明訪友正是南方舊俗，我聽說許多士族人家，以隨性而至為風雅。我出身粗鄙，不過借著允一的東風，也學著附庸風雅一回吧。」
瞿元嘉面露不解之色，杜啟正笑了：「我是說，我很久沒見葉郎君了，既然你在，跟著你去沅慶，也做一做客。」
…………
杜啟正作為如假包換的不速之客，得到了比被主人家自稱「奉若上賓」的瞿元嘉熱情得多的款待。杜啟正原打算只在沅慶住一晚，第二天就趕回平江，但在葉舟的盛情招待和挽留下，住了兩個晚上，後來乾脆直接從沅慶動身回京，連平江都沒回。得知杜啟正回鄉的原因後，葉舟專程為出閣在即的杜家小娘子準備了一份賀禮。主客雙方推辭許久，葉舟解釋道：「錦緞和金工是沅慶特產，正合適給令妹添嫁奩。我家家產雖然悉數發回，但細軟早都不知去向。這區區薄禮，置辦得倉促，但都是這兩日間我專程吩咐下人挑選的。令堂與令妹在我養傷時對我照顧有加，我無以為報，嫁娶是人生大事，容我聊表些許心意吧。」
杜啟正只好拿起一匹錦緞，再三道謝後，說：「葉郎君的心意我替家母、舍妹謝過，只是這些禮物，實在太貴重了。舍妹精於女紅，我厚顏替她收下這匹錦緞，其餘的，還請葉郎君收回。」
葉舟搖搖頭：「我家中沒有女眷，派不上用場。」
杜啟正瞥了一眼也同來送行的瞿元嘉，笑著搖頭：「那也收不得。」
他當著葉舟的面將錦緞小心地包好，一揖後翻身上馬，來時瀟灑，離開時有過之而無不及。目送他一人一馬消失在視線盡頭，瞿元嘉和葉舟福至心靈般對視了一眼，這次葉舟沒有移開目光，瞿元嘉驀地覺得他似乎是笑了一下，又吃不准，不過總算有了這幾天來第一次解釋的機會：「我和杜八是偶遇。」
「當然是偶遇。如果是你有心搬說客，杜郎君恐怕不會來了。」
杜啟正來做客的一天兩夜裡葉舟除了設宴招待他，無非就是在城內逛了逛，談些風花雪月的本地掌故，分毫沒有觸及到他二人的舊事。瞿元嘉雖然在場，也和沒在差不多。但聽到葉舟這句話，瞿元嘉想也沒想，下意識地問：「你我之間，說客能有什麼用？」
葉舟一頓，神情更是堪稱微妙，更根本不接瞿元嘉的話，轉身往家的方向走。瞿元嘉立刻追了上去，索性告訴他遇見杜啟正後這幾天來的心事。
「你出仕就在中樞，多少州縣小吏，就是以在文書上做手腳為生，你不知道不足怪。但如果你不知道，三省的相公生來是雲端之人，該如何知道的呢？瞞，恐怕也是要想辦法瞞過去的。不過查總勝過不聞不問。」
兩人一面交談，一面默默觀察路邊的田畝，大片無人耕作的水田在江南春色中，望之觸目驚心。瞿元嘉原想說，現在南方各州肯定有御史巡查，大可以就田畝荒廢一事上書中樞，可很快又想到僧田狀一案的源頭就在自己身旁，一時之間，倒不知如何斟酌言語了。
但他還是難忍憤慨之心：「不能因為這些田畝一時無主，就耽誤農時，這不僅是懶政，簡直本末倒置了。」
「焉知不是故意為之？」杜啟正冷淡反問。
「杜八是說……楊州士族不忿上意，寧可耽誤農時，也不派人耕作麼？」
「這是一重。朝廷只下令丈量田畝，田畝如何處置，尚無旨意。」
「這……！」
杜啟正這時，露出了一路上第一個笑容，可這笑容刺眼得難以直視，他自己也似有所感，很快收住了，深深嘆了口氣：「上意如雷霆霹靂，下民得之不過涓滴。對了，我南下之前，又去探望了章子欣。」
瞿元嘉內心一動：「……章御史的病體如何？」
「面上的傷疤已經消得差不多了，如果不仔細端詳，也看不出什麼。幸而他年輕，躲過了要害，但手腳肯定不可能恢復到傷前。據說清明後，就要官復原職了。」
「這真是好事。」聽到最後，瞿元嘉由衷地說。
杜啟正點頭：「嗯。陛下還恩准他乘車入宮……允一，你辭官後，打算做什麼？」
瞿元嘉仿佛是被問住了，頓了好一陣子，才接話：「我還沒想好。但我不該瞞你，我辭官與葉郎君無干。我和他之間，從來沒有破鏡重圓之說。」
杜啟正並未流露出太多的驚訝之色，但也不掩遺憾：「那我之前失言了。允一莫怪。」
「是我沒有講明。所以你問葉郎君是否知曉我有意辭官，我也無從作答。」
「即便如此，你也要回沅慶？」
「我以前以為自己做事許多瞻前顧後之處，其實是魯莽愚鈍。我雖然決意不做官，但沒想好日後的打算，是我這一輩子只學過當兵和做官，別的一點雕蟲小技，能不能謀生，都不可知。」
平江城已經赫然在望。瞿元嘉見分別在即，沒有細說下去，正在想分別之詞，忽然聽杜啟正問：「允一這是直接要去沅慶了麼？」
「正是。」
「你在沅慶住在何處？」
「……暫住在葉郎君府上。」
「既然如此，」杜啟正一停頓，「我接下來兩天本來也就是會友。清明訪友正是南方舊俗，我聽說許多士族人家，以隨性而至為風雅。我出身粗鄙，不過借著允一的東風，也學著附庸風雅一回吧。」
瞿元嘉面露不解之色，杜啟正笑了：「我是說，我很久沒見葉郎君了，既然你在，跟著你去沅慶，也做一做客。」
…………
杜啟正作為如假包換的不速之客，得到了比被主人家自稱「奉若上賓」的瞿元嘉熱情得多的款待。杜啟正原打算只在沅慶住一晚，第二天就趕回平江，但在葉舟的盛情招待和挽留下，住了兩個晚上，後來乾脆直接從沅慶動身回京，連平江都沒回。得知杜啟正回鄉的原因後，葉舟專程為出閣在即的杜家小娘子準備了一份賀禮。主客雙方推辭許久，葉舟解釋道：「錦緞和金工是沅慶特產，正合適給令妹添嫁奩。我家家產雖然悉數發回，但細軟早都不知去向。這區區薄禮，置辦得倉促，但都是這兩日間我專程吩咐下人挑選的。令堂與令妹在我養傷時對我照顧有加，我無以為報，嫁娶是人生大事，容我聊表些許心意吧。」
杜啟正只好拿起一匹錦緞，再三道謝後，說：「葉郎君的心意我替家母、舍妹謝過，只是這些禮物，實在太貴重了。舍妹精於女紅，我厚顏替她收下這匹錦緞，其餘的，還請葉郎君收回。」
葉舟搖搖頭：「我家中沒有女眷，派不上用場。」
杜啟正瞥了一眼也同來送行的瞿元嘉，笑著搖頭：「那也收不得。」
他當著葉舟的面將錦緞小心地包好，一揖後翻身上馬，來時瀟灑，離開時有過之而無不及。目送他一人一馬消失在視線盡頭，瞿元嘉和葉舟福至心靈般對視了一眼，這次葉舟沒有移開目光，瞿元嘉驀地覺得他似乎是笑了一下，又吃不准，不過總算有了這幾天來第一次解釋的機會：「我和杜八是偶遇。」
「當然是偶遇。如果是你有心搬說客，杜郎君恐怕不會來了。」
杜啟正來做客的一天兩夜裡葉舟除了設宴招待他，無非就是在城內逛了逛，談些風花雪月的本地掌故，分毫沒有觸及到他二人的舊事。瞿元嘉雖然在場，也和沒在差不多。但聽到葉舟這句話，瞿元嘉想也沒想，下意識地問：「你我之間，說客能有什麼用？」
葉舟一頓，神情更是堪稱微妙，更根本不接瞿元嘉的話，轉身往家的方向走。瞿元嘉立刻追了上去，索性告訴他遇見杜啟正後這幾天來的心事。