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嬤嬤忙問：「少爺是什麼時候看到秦九寂落水的？」
徐氏說了個大體時辰。
嬤嬤道：「不可能，如果真在冰湖，早該浮上來了。」
徐氏面上陰晴不定：「倒是我們瞎忙活了，那小子可能水性不錯，沒準已經回家了。」
嬤嬤看了看那冰湖，壓低聲音道：「這個天氣落水，爬上來也活不長，夫人我們還是……」
徐氏哪會不懂，她道：「回府！」
鬧就鬧，她倒要看看，秦家會不會給秦詠那個窩囊廢做主。
徐府一行人出了國子監，秦詠半天才晃過神來。
他們什麼都沒有找到。
九兒不在冰湖裡。
九兒……
秦詠腦海中再度浮現出那個白皙剔透的小骷髏，一抹亮光燃在男人狹長的鳳眼中，他看到了希望。
是小谷……
九兒一定還活著！
回家……他們也許已經回家了！
這個念想猶如溺水人死死抓住的浮木，秦詠顧不上血淋淋的手指，也顧不上凍僵的雙腿，他拼了命地往家跑，用盡全身力氣往家跑。
不敢想，秦詠什麼都不敢想，只能拼盡力氣麻痹思緒。
——回家。
——家裡有他的一切。
*
許氏在門外一站就是大半個時辰，她沒置辦冬衣，往日裡的冬衣都被她偷偷改成父子兩人的裡衣了。秦詠看到了不讓，她只道自己成日不出屋，在屋裡不冷。
事實上哪會不冷？
公中給的炭火，到了他們手中已經少得可憐。
除了深冬那幾日實在冷得受不住，她用都不敢用。
冷習慣了也有好處，這會兒她吹著寒風也沒什麼感覺，只是心焦得厲害，急得恨不能跑出去找他們。
深秋天短，好像太陽剛剛還掛在天角，一會兒工夫就全黑了。
伸手不見五指的黑，冷清孤寂的黑，令人心底生寒的黑。
九兒沒回來，秦詠也沒回來。
許氏絞著手帕，蔥白的手因過於用力而青筋鼓起。
怎麼還沒回來！
是不是出什麼事了！
許氏終究是等不下去了，她要去找他們，她……
叮鈴……
一串本該聽不見的玉石撞擊聲響在許氏耳畔。
她僵了僵身體，腦中浮現出的是個極荒謬的念頭：不是玉石，是小骨。
許氏抬眼望去，只看了那麼一眼，強忍許久的眼淚撲簌流下。
眼淚流得太兇，她幾乎要看不清那踏著月色慢慢走來的小小身影。
夜很深，月未明。
冷冷清清的街道上只有那如玉般的小少年一步一步向她走來。
近了，她看到他柔軟的黑髮，看到他瓷白的面龐，看到那雙長長的眼睫下比黑珍珠還要漂亮的眸子。
看到他在看著她。
她的九兒，她的兒子。
不知為何這一刻的她好似和他久別重逢。
是的，久別重逢，失而復得……
在冬日的皚皚白雪中，開出了美麗的海棠花。
是遊子思鄉、是離愁別緒……
在重逢的一刻，化作一支海棠，點綴雲端。
許氏幾步過去，用力抱住了秦九輕，哽咽道：「九兒……九兒……娘……娘的好孩子……」
秦九輕怔了怔，這溫暖的懷抱對他而言已變得陌生，這年輕的母親於他來說也有些遙遠。
十五歲之後，他再也沒有見過她。
秦家被付之一炬，他的父母連屍身都被燒成灰燼。
他看著滿目蒼夷，看著搖搖欲墜的海棠樹，看著什麼都不剩的家……
一聲都哭不出來。
致痛之下會失聲。
秦九輕用了整整一年，才從這個噩夢中走出來，才能夠發出聲音。
他當時活著的信念是什麼。
給父母報仇，找出滅門的兇手。
後來……
他認賊作父，愚蠢至極！
小骷髏哽咽的聲音將他從深淵中拉出來：「娘親不要哭……」她哭得他也想哭了，哭很難受，不要留這麼多眼淚。
秦九輕輕吸口氣，壓著顫抖的嗓音道：「娘，我回來了。」
許氏鬆了他，努力擦著眼淚：「你瞧娘這樣子，哎，成什麼樣子，回來就好，沒事就好，快……快進屋……」
小白骨跳到她肩膀上，想給她擦眼淚。
許氏將他捧到手心，笑著道：「小谷乖，娘親不哭了。」
白小谷見她的確不再落淚，才鬆了口氣：「不要哭，會痛。」
許氏心裡熱乎乎的：「嗯，以後娘都不哭了。」
三人進了屋，秦九輕問道：「爹爹呢？」
許氏忙道：「你們這麼晚沒回來，他去學堂尋你們了。」
秦九輕心一沉。
許氏又道：「他出去有一會兒了，應該要回來了，九兒……」
秦九輕哪裡還坐得住，他道：「娘你留在家裡，哪也不要去，我去找爹爹。」
許氏心一驚：「可是出什麼事了？」
秦九輕來不及解釋，先對小白骨說：「乾坤珠用一下。」
小白骨趕緊變大，從懷裡掏出珠子。
秦九輕拿出一個護宅符，剛貼到院門，就聽到了腳步聲。