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待到關上了門，才轉過頭來打量他。看田進直直端坐在椅子上，一副洗耳恭聽的樣子。這才稍微放下了心來，吸了吸鼻子道：「當日之事，朕得謝你。」
「本是臣的本分。皇上沒事便好。說什麼謝不謝的。」田進聽到又垂下了頭，輕皺著眉低聲道。
「捨生相救，哪裡又是本分？」遲音嘆了口氣，眼神怔忪。臉上帶著些許糾結，還是訥訥說：「與其謝你。不若說是跟你道聲不是。當日若不是朕一意孤行，興許你也不會受那麼重的傷。捨身為朕擋下姜松的劍，可朕卻不珍惜。」
「臣能斗膽問一句嗎？」田進卻突然道，眼睛烏沉：「皇上，為何？」
「臣捨身護駕是臣的本分，可皇上又是為何捨身拼命？您是萬金之軀，又有什麼東西，值得您豁出了命去爭取？」田進有些激動，一隻手緊緊握住椅子，身子上前傾著，眼神懇切地望著他。
遲音被他逼得說不出話來，只覺得嗓子裡堵了一口氣，哽得難受，又咽不下去。
遲音上輩子過慣了和人虛與委蛇，皮裡陽秋的日子。看人下菜，巧言令色更是張口就來。當□□宮他可以眼睛眨也不眨地忽悠叛軍，事後他也可以告訴任何人，他選擇沈明河是早就謀劃好了的英明之舉。
可唯獨對那天在場，差點為他赴死的田進，他說不出這樣的話。
那日的兇險只有他和田進知道，他的臣為了他的孤注一擲，險些搭上自己的性命。這份恩情太重，他又怎麼能輕飄飄說出不過是逢場作戲而已的話來呢？
不是逢場作戲，更不是預料之中。那是□□裸的命懸一線，而他和田進，都是在鬼門關走了一遭，險些丟命。
遲音閉上眼睛，回想起當日那閃著寒光的劍，那巨劍呼嘯而來的人群，姜松那氣急敗壞，撲過來的身影。哪怕這些事情早已經過去，可一想到曾經的他們危在旦夕，身體還是抑制不住地戰慄。
田進說得對，他們那個時候都是不要命了。田進是因為自己，可自己是因為什麼？
因為他不想讓沈明河從開始便走錯了路。沈明河想要走的路通向地獄，自己已經看過他萬劫不復一回了。再不想看這人頭也不回，毫無留戀地走第二回 ，重蹈覆轍。
如果仍舊這樣，那他重生而來又有什麼意義呢？不管沈明河是為了什麼如此行事，可這江山是他遲音的，他不允許沈明河再這樣不求回報地犧牲。
「朕，並沒有為誰豁出了命去爭取什麼。朕怕死。」遲音溫溫吞吞的，不敢看田進的眼睛，而是一字一句慢慢斟酌道：「只是朕曾經眼睜睜地看著一個人墮入地獄，萬劫不復。朕很愧疚。朕想，若是可以，朕想要給他一個機會。雖然這個機會不易，可若是真能看到他善始善終，朕會感到寬慰的。這，你信嗎？」
「臣信。」田進長長地吐了口氣，似乎是不堪重負般，有些暴躁地敲了敲椅子背。「只要皇上說的，臣便信。這件事，臣不會再問。」
「好。」遲音鄭重點點頭，斂下心緒說：「朕承你一個情，你可有需要朕幫忙的地方？」
「幫忙？」田進一愣，眯著眼望著遲音，眼裡光芒一閃而過，突然利落跪下，對著遲音磕了頭道：「皇上，臣來這裡實不是巧合。家父鋃鐺入獄，臣奔走呼號，實在是沒有辦法才面聖求情。請皇上開恩，救救家父吧。」
「什麼？」遲音猛地站起來，驚異道：「什麼時候的事？」
「今日。」田進仰著臉，果斷道。
「怎麼可能呢？」遲音有些恍惚，不可置信地喃喃道。
田方時本就是沈明河的人，沈明河又怎麼會搬起石頭砸自己的腳，這個時候將人送進大牢？是他在朝堂上殺瘋了？還是只是個陷阱。
無論是什麼，田方時好像都已經變成了沈明河的一枚棄子了。
「田大學士除了你，膝下可還有別的兒女？」遲音皺著眉頭，糾結問道。心想這不對啊。當年沈明河可是從他手裡，將田方時的閨女截胡了。自言情深幾許，早已私定終身。
田方時可是差點要當上沈明河老丈人的人，怎麼會不明不白折戟於此？
這不對勁兒。
「臣還有個妹妹待字閨中。只是她不諳世事，朝堂之事更是幫不上忙，皇上怎麼會問起這個？」田進同樣擰著眉毛反問他，一臉誠摯又焦急的樣子，難為他今日還耐著性子給自己講了一天的學。
「無事，朕就問問。」遲音深吸口氣，只覺得蹊蹺。可又不知來龍去脈，一時不知道怎麼辦好。只能幹巴巴安慰田進道：「剛出來一個陳太傅就進去一個田大學士。沈明河若是這樣，有個說法倒好，若是沒有說法，朕定不會善罷甘休。愛卿放心，朕定然不會讓沈明河胡作非為，玩火自焚。」
「那臣，靜候您佳音。」田進又深深伏在地上給他重重磕了個頭，在遲音看不見的地方輕輕勾唇一笑，這才起了身。
……
乾清宮，沒人知道沈明河安排了多少人隱在暗處。沈明河的殿宇範圍內更是戒備森嚴，慣常不能有人侍奉，白日便是有人隨意走動都不行。
沈落那日在沈明河寢殿裡久久坐了一整天。待到天完全黑下來，才聽到那熟悉輕巧的腳步聲。
「怎麼樣了？」沈落這才鬆了口氣，邊活動著身子邊說：「顧行知上午來找你，我連門都沒讓他進。下午刑部申大人問您提案的卷宗是否需要調出來，我讓宮人回他暫時先別動。信王的冬奉送來了，來的是他的二公子，想見一見你。」