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劉協仔細聽了，道：「子脩還是仁厚。」
曹昂便知皇帝行事與他相反，是要先歸於洛陽，再分田改制，不禁微微一愣。
劉協眯起雙眼，收了方才談笑之色，透出一絲危險寒意，道：「要什麼新的開始？分田改制，殺盡天下吸血蟲，自然就是一個新的開始。」他微微側臉，看向曹昂，忽然一笑，露出一口白森森的牙齒，道：「你知道怎麼殺蟲子才最快嗎？自然是放一點溫暖的光出來，將他們攏作一團，這才好一把火燎死。」
曹昂明白過來，車駕東歸洛陽，就是皇帝放出的那一點麻痹人心的光。
作者有話要說：晚安，明天可能會很晚見，所以早睡的小夥伴們不妨周六早上見！
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第246章
建安七年春, 長樂宮中萬年長公主劉清手持撥浪鼓，逗已經近兩歲的劉炎過來。
當初劉清生下孩子之後，得到了皇帝的包容, 借著感而有孕的故事, 將這孩子留在長樂宮中，因父親姓甚名誰不為外人所知, 索性就跟隨母親，由皇帝起名為「炎」。
劉協為孩子起名劉炎, 一來是從「火」字, 與曹昂的孩子曹燁相類；二來也是希望氣候變冷的腳步能慢一些，「火」多一些, 北方溫暖一些。
劉炎未滿兩歲, 但自己走路已經很穩了, 快走幾步撲上來, 捉住了母親手中的撥浪鼓。
「小殿下, 看這邊……」一旁的蔡琰又轉動起手中的響鈴。
劉炎搗騰著兩根小短腿, 又咯咯笑著往蔡琰處跑去。
待到玩累了, 劉清慈愛得給劉炎抹著額上汗漬, 柔聲道：「咱們就要回洛陽了。炎兒可知道洛陽在哪裡嗎？」
劉炎一個兩歲小兒，此刻卻響亮道：「孩兒知道！洛陽在西邊！」
蔡琰笑道：「小殿下說得真好。」這都是因為她們素日念叨回洛陽之事，劉炎聽在耳中, 偶爾蹦出一句來, 惹得周圍大人都頗為欣慰，此後變成了逗弄的故事。
忽然聽到細碎的鈴鐺聲。
劉清與蔡琰便都知道是甄宓那隻白貓兒來了。
因貓兒行走本來是悄無聲息的，但長樂宮中有了年紀尚小的劉炎，而有時候又尋不到這貓兒，所以給這貓兒頸間繫上了鈴鐺, 走動時發出聲音，叫人有所準備，也方便找尋。
此時聽到貓鈴鐺響，劉清便想起甄宓來，對蔡琰道：「從前皇帝將這甄氏送來的時候，說是三年為期，到時候再由這甄氏選是跟了曹家二公子還是跟了袁家二公子。如今數一數年歲，也已滿三年了，但那袁家二公子從吳地出海之後，一直未有消息。她此時就算出宮，大約也只能往曹家去。不知道她要如何行事。」
蔡琰道：「陛下雖是好意要甄氏自行選擇，但她處境到底艱難。」
「我也是這般想。雖然咱們是不在乎的，但照甄氏自己想去，恐怕還不如她一根繩兒勒死了自己。所以我原本想著，她自己心裡有了主意，透個口風，到時候咱們跟陛下說一聲，旨意從上面下去，也就免了她為難。」劉清望著在不遠處由宮人牽著玩耍的劉炎，口中漫不經心道：「她前幾日來我這裡，坐了片刻，說是給我送過節的帕子，但我瞧著她像是有些心事，只是到底沒有開口。」她無奈一笑，道：「我是個直爽性情，其實最好相處的。只是外頭人都不知道，先聽見我這萬年長公主的名號，就不敢親近了。我要是開口問甄氏，反倒是要嚇著她。就勞煩蔡先生你私下探一探她口風……其實照著曹子脩的脾性看，他的二弟應當也錯不了，甄氏歸於曹家，也沒什麼不好的。」
劉清與蔡琰已是多年密友，私下說話隨意許多。
蔡琰聞言，也感嘆道：「是啊，自董意一去，曹大人多年未續娶……」她有時候想一想，若當初夫妻兩個裡面，她是早去的那一個，她的夫君可能這麼多年不娶新婦嗎？一定是不能的。
在女子來說的尋常事，在男子來說倒是成了難得的有情郎。
許多年前，當伏壽與董意都還在長樂宮未出閣的時候，皇帝還是常往長樂宮來的，有時候曹昂伴駕同來。那時候劉清見曹昂的機會多一些。而從前蔡琰在皇帝身邊為女史，在未央殿中隔了一扇屏風，也時時能聽到曹昂的聲音，偶爾能見到一面。但是如今董意早亡，伏壽遠嫁吳地，皇帝忙於政務鮮少踏足長樂宮，自劉清有孕一事後，蔡琰也再未聞詔入未央宮，從前那等青年男女同在一處，議政讀書騎射的場面，是再也少見了。
劉清感嘆道：「不知曹子脩日後續弦，會是哪家的女孩。」她也只能感嘆這一句，便結束了這個話題，因為明白到時候自有皇帝來主張，不是她能插手的事情了。
蔡琰也清楚這一點，便轉了話題，道：「只聽聞說是定了要東歸洛陽，卻不知在哪一日。」
劉清笑道：「我也盼著呢。早晚是得等陛下定日子。說來也奇怪，剛來長安的時候，我時時會想起姑母在洛陽的府邸，如今真要回洛陽了，我卻又舍不下這長樂宮了。」她提到姑母陽安大長公主，想到這人如今還幽居宮中，也不知道回到洛陽之後皇帝會怎麼安排，不禁心中暗嘆。