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朱雲早知父親感情淡漠，但親耳聽到仍是一種極大的刺激，道：「父親不肯給母親用藥？我給母親請醫工。」
「行啊。」朱旦道：「你最好是把她接到你婆家去。」
朱雲一噎，握了母親發涼的手，忍淚。朱母在病痛折磨中，似睡非睡，也沒有反應。
「這是怎麼了？明明上次見還好好的。」朱雲撫著母親的發。
「說不好，怪病。」朱旦坐下來，「你母親早去還早好，留下來也是受罪。」他頓了頓，又道：「你且看著吧，咱們家難有好下場。」
「父親怎麼說這樣不吉利的話？」
「吉利不吉利的，今日朝廷能收了咱們的田地，明日就能砍了咱們腦袋。」朱旦在父親朱奇的栽培下，還是讀了幾年書的，「就算不砍咱們的腦袋，只不給咱們賣鹽了，咱們的好日子也就到頭了。」
「有人要頂了咱們家的差事？」朱雲詫異道：「有女兒在張府，還有誰能頂了咱們？」她以為父親說的是有別人來搶販鹽的事業。
朱旦搖頭，道：「漢武帝，漢章帝，都把鹽鐵給國家賣了。」他看一眼躺在床上半夢半醒的妻子，又看了一眼愣住的女兒，道：「你爺爺叫我接你回來，探探口風。」
朱雲便將顧老夫人的態度說了，又道：「我看這次朝廷是動真格的了。我聽說張府中已經將要割出去的二百多頃地封了檔，我名下的地，因為是嫁妝的緣故，還沒有動。我看朝廷動真格的不假，但政令也未見得細緻，還是有漏子可鑽的。」她頓了頓，問道：「咱們家究竟有多少地，朝廷又不清楚，到時候找記錄的官員想想辦法，隱匿下來不成嗎？」她印象中家裡不是沒有類似的操作。
朱旦嘆了口氣，道：「晚了。這半年軍隊忙著剿匪的時候，皇帝身邊那個曹昂曹大人早帶著人把每戶的田地都記清楚了。這次怕是瞞不了了。」
朱雲一愣，呆了半響道：「那咱們若是抵死不交地呢？」
朱旦道：「那大約就是求死得死了。」
朱雲一噎，拿自己這個拎不清的父親沒辦法。
朱旦又道：「這次是你爺爺命人去接你，我不好攔著。若再有下一次，你就說給那邊府里絆住了過不來。」他瓮聲瓮氣道：「以後少往這邊家中來了。」
朱雲也分不清父親的意思，究竟是擔心她惹上娘家的禍事，還是要她嫁出去的女兒就少回來。她起身道：「爺爺呢？我去見他。」
朱旦道：「你爺爺心裡悶，往田間去了。他想知道的事情，我都跟你問過了。你只管回去吧。」
朱老爺子原本每日的愛好，就是在他那上千頃的田地里，選一處合當日心意的地段，在夕陽下緩緩走在田頭，迎著眾佃戶熱情的招呼。每當這時候，那些佃戶掛著淳樸的笑容，有的給他送新鮮的果子，有的給他送自己釣的魚，一口一個「朱老爺子」喊著他。
今日的田頭也還是有勞作後的佃戶。
只是今日的佃戶們沒了那種熱情，他們仍是恭敬的，老遠見了他就叉著手站了。
但是朱老爺子覺出不同來，今日他們都暗暗看他，還交換著自以為隱秘的眼神。一陣秋風吹過，朱老爺子打個寒戰，他清楚這些佃戶私下在交流什麼——他們在興奮著，要如何瓜分蠶食他這二十年來辛辛苦苦攢下的千頃良田。
朱老爺子心裡痛！心裡堵！
早知今日，還不如當初花天酒地揮霍了家財。置地，置地，到頭來又剩了什麼？
朱老爺子站在池塘邊看自己水中的倒影，看那個瘦小的老頭。他全然不像是大鹽商的模樣，一點也不胖，年少時習慣了粗茶淡飯，年老了也享受不了大魚大肉。他覺得自己真虧。這也就是他老了，若是年輕二十年，他非拿出全部家資為酬金，領著手底下運鹽的力夫，跟要搶他田地的人殺個頭破血流不可。
朱老爺子雖然年紀大了，但有人還年輕。
當晚，朱老爺子就得到消息，說是吳郡良田十萬頃的真豪族張溫反了。張溫領了八千部曲，跟朝廷來分割土地的士卒殺作一團。
消息傳開，吳地豪強人人振奮。
許多相熟的鹽商鐵商乃至各大豪族，往來奔走，很多都來過朱府。
有人道：「咱們不能坐以待斃！看張溫的！我跟老爺子你說實話，朝廷最好不要欺到我頭上來，否則，嘿嘿，我這養的三千私兵，也不是吃素的！」
又有人道：「咱們也得聯合起來！我算過了，咱們手裡的私兵聯合起來，不下十萬之數。朝廷要動我們，不看看當初王莽的下場嗎？」
還有人道：「皇帝這是接連大勝上了頭，拿咱們當山匪剿了！這荊州兵馬能在吳地一年，還能在吳地一輩子嗎？朝廷要分地，讓他分！等朝廷的兵馬一走，我叫他們吃進去的全吐出來！」
張溫一反，眾豪族都喜氣洋洋，合縱連橫，幾乎有春秋戰國那陣仗了。
張溫借著地利反了三天，在第三日的晚上被周瑜、馮玉領五萬大軍徹底蕩平，張氏滿門抄斬，全部田地籍沒充公。
張溫的頭顱，掛上了吳郡的城牆。
原本熱血上沖的吳地眾豪族，瞬間都噤若寒蟬。
朱老爺子病倒了。
行宮中，皇帝接到張溫伏誅的消息，連眼皮都不曾抬。
「陛下。」魯肅佐助張昭統計分發田地，這些時日也見了許多，此時斗膽進言，「臣這些時日看來，豪族之中有壞的，也有好的。壞的斬草除根自是應當，但這些好的……」他嘆了口氣，道：「便譬如這販鹽的朱奇。臣聽聞他原也是苦出身，販鹽發家，置辦了許多田地。佃戶都說這位朱老爺子心腸好，從不打罵嚇人，佃戶的病了，朱老爺子還會給他們抓藥。他自己也沒有設麼別的嗜好，吃就是粗茶淡飯，穿就是粗布麻衣。這樣一位老人家，似乎應該與張溫這等惡霸區分開來……」