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伏壽按下情緒，溫和道：「你不要怪他。他來回傳話也著實辛苦。」於是就叫侍女拿東西賞他。
那奴僕退下之後，難免也感念殿下寬和。
隔窗人影一動，孫尚香走了進來，笑道：「母親不放心，命我來看看嫂子這藥趁熱喝了沒？」她時年十五歲，是孫策與孫權的小妹妹，因生於動盪，自幼愛舞刀弄棒，說起話來也中氣十足，自是怕驚著伏壽，此時可以壓低了聲音，顯得有些扭捏。
伏壽笑道：「還勞你跑一趟。」於是喝了藥，又謝吳老婦人。
孫尚香小心問道：「方才我走過來，仿佛聽到嫂子這裡的侍女在罵什麼人？剛才是哥哥的僕從出去了吧？」
「並沒有罵他。」伏壽笑著遮掩過去，「不過是他們玩笑。」又道，「我聽說你二哥已經叫人改鑄了那柄長|槍，過幾日就送給你了。」
孫尚香聽到果然歡喜，也就忘了方才的事情，問起這長|槍的事情來。
伏壽垂眸看著滿臉歡喜的小姑子，忽然如有所悟。當初在長安皇宮裡，皇帝看她與董意等人，是否也像此刻她看孫尚香一般？一時不禁痴了。
而另一邊登上乘輿離開的皇帝，卻仿佛滴酒未沾一樣情形，再沒有抓著周瑜的手不放時那股醉態。
「你派人去探一探張昭府上的動靜。」劉協方才在宴上沒有表露，實際上一切都看在眼底，道：「朕看席間有人在下面傳信，不久張昭就出去了。再回來時，他面上神色倒像是藏了什麼事兒。」
曹昂應了，道：「臣這就命人去探。」
劉協又道：「當時在信陽的時候，江東長公主剛見到你，可跟你說過提花機的事情？」
「提花機？」曹昂仔細回憶了一番，道：「這的確不曾。江東長公主殿下只是要臣代尋方士，還問過一句陽安大長公主的事情，旁的就沒有了。」
劉協「唔」了一聲，道：「你派去探她的人，可有什麼新消息？」
幾日前，劉協得知孫權與步氏的事情後，便命曹昂派人去探了。
曹昂道：「沒有什麼異常，孫府中待江東長公主一切都好。」
劉協便暫且不去想這事兒，一笑道：「朕沒想到，子脩琴技也了得。」
他是上一世中年之後，偶有閒暇，撫琴自娛，這才漸漸學起來。曹昂大約是從小培養的。
方才宴會上，皇帝假冒琴師，大臣也跟著一起假扮，當真是君臣相得。
劉協望著曹昂，又是一笑。在他二人，這就已經是很胡鬧的事情了。
就好比當初曹操跟袁紹年輕的時候，一起□□去看人家新娘子，被識破了慌不擇路得逃走一樣。
世界這麼大，而世上紛繁事務這麼多，有個能陪你一起胡鬧的人，實在是千金不換的。
曹昂笑道：「好在那周瑜下來得快，否則臣會的那一曲奏完，可就要露餡了。」他忍不住讚嘆道：「這位周郎，琴技當真不凡。」
劉協半眯了眼睛，隨著車輛行走的節奏微微晃動，平復下腦海中的絲竹管弦之聲後，忽然又道：「子脩，你看張昭與周瑜關係如何？」
曹昂想了一想，道：「相敬相愛。」
劉協點頭，又道：「你看這偌大的吳中，自朕來後，從張昭而下，文武官員，凡是朕召見的，都立時覲見。見朕的時候，也都恭敬膺服。可是這其中，獨有那周公瑾，旗幟鮮明，不願就此附於朝廷，是不是有些奇怪？」
曹昂道：「那周瑜跟隨孫策，多年征戰，才有此番事業，若要一朝丟開手，自然比旁人難捨些。今日宴上看著，周瑜像是有些明白陛下的苦心了。假以時日，當不足為慮。」他跟隨皇帝這麼多年來，如果說有一件事情是確定的，那就是凡是皇帝下定決心要招攬的人才，就沒有一個能脫身。
皇帝這捕撈賢才的漁網撒下去，是每次必中的。
劉協卻是搖頭，道：「朕說的不是這個。」
不是這個？
曹昂蹙眉不解，那皇帝所說的「奇怪」，究竟是什麼奇怪呢？
劉協也沒有解釋，他重又閉上了眼睛，回想著來到吳地後這五六天的見聞，陷入了自己的思緒中去。
翌日情況就查清楚了。
昨日張昭府中舉辦宴會的時候，外面果真突然發生了事端。原來是吳郡城外的一夥山賊，劫掠了鹽商的車。
這被劫的鹽商是吳地的三大鹽商之一，朱奇。
這朱奇跟本地四大家族的「朱氏」續上了族譜，又有一個孫子娶了張昭的孫女，在吳郡可謂氣大財粗，樹大根深。等閒人不敢動他家的鹽。
因此這搶鹽的山賊也不一般，這占山為王的領頭人名喚張群，自稱是張魯的後人，手底下養著上千的青壯山匪。他們平日裡下山劫掠，待到官兵要繳費，便躲入山中，又連通水澤，極難捉捕。
而像張群這樣的山賊水匪，在吳地來說，至少還有幾十個同等規模的。
孫策與周瑜合力在吳地打下了地盤，並不意味著吳地就此成了太平人間。而這種情況，也不只是在吳地一處。劉協一路行來，已是見的多了。
這些山賊水匪，一般也不會動鹽車，因為知道鹽商背後關係深。敢動鹽車的，就是大山賊，大水匪。一般情況下，鹽商都是花錢擺平。像這樣鬧大了的，裡面定然有不為人知的糾紛，以至於鹽商不願意破財免災，匪類也不願意低調行事。