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若是派尋常人往南陽去，恐怕是壓不住南陽本地大族的。
劉協當時派伏德前去，也是用他皇親國戚的身份。
這也是當初劉協為什麼沒有從重發落陽安大長公主，而是還給她保留了體面。因為就算不論陽安大長公主此前為朝廷的鞏縣，或是撫養過劉清的恩情，只因為有伏德、伏壽這一對於國事極為重要的兒子，劉協也要掩下陽安大長公主之事，保護伏德、伏壽的威嚴。
伏德早已等候多時，一得到皇帝車駕進入南陽郡的消息，就立時趕來。
「臣南陽郡守伏德見過陛下。」
劉協在乘輿上眯了片刻，此時還是寅時，天還是黑的，暫且在驛館歇下。他剛從馮玉掌控的荊州，來到伏德管理的南陽郡，落差感還是有的。若是馮玉行事，提前安排好皇帝的食物，務求一切盡善盡美，讓皇帝感到舒適享受自不必提；見了面總也是先表白情感，再徐徐引入政務。伏德卻不同，因為心中煎熬，既有公務催逼，也有私事困惑，因此一見了皇帝，便問道：「陛下還要歇息嗎？」言下之意，雖然天還沒亮，但如果皇帝還能打起精神，他很想立刻就開始談話。
劉協就在這簡陋的驛館中暫住下來，看一眼伏德面上神色，笑道：「朕與子脩在車上坐了大半日，這節氣到底還冷，正要泡腳活血。你若急等著，就在旁奏事吧。」
就是說伏德不介意的話，就一邊看皇帝泡腳，一邊談事兒吧。
伏德忙道：「那臣就在旁伺候。」
劉協微微一笑，又道：「還有一事。子脩，取朕的密匣來。」一時密匣取來，他打開從底下取出一封文書，遞給伏德，道：「朕知道你想問什麼。給，自己看吧。」
宮人捧了熱水盆入內，又退下。
伏德接了那文書，遠看就見文書背面發黃，是舊物了；待到拿到手裡，垂眸一看，就見母親熟悉的字跡躍然紙上。
這正是當日未央殿中，劉協在質問陽安大長公主後，要她親筆寫下的伏罪書。當時陽安大長公主只道必死，捲入謀害皇帝這樣的案子之中，哪怕只是一絲嫌疑，也斷無可恕了。陽安大長公主在以為自己必死的情形下，擔心兒子伏德等人知情後莽撞做出錯事，因此誠心實意寫了這伏罪書，把一切的過錯都攬到了自己身上，生怕兒子因為對皇帝生出怨恨而反害了他自己。
所以此時伏德接了這份母親親筆手書的認罪書，連退兩步，也顧不得在皇帝面前了，竟是站立不穩，跌坐在窗邊的木凳上，來來回回把這份認罪書看了兩遍，見母親寫著她如何與袁紹等人私下來往，如何將大將軍何進的女兒養成了身邊侍女菡萏，如何與先弘農王妃的母親唐夫人相識，菡萏又如何在府中送毒物給汪雨，汪雨又如何暗害皇帝……伏罪書最後寫到，她自知罪無可恕，只求體面一死。
這真是字字驚心。
伏德失魂落魄坐著，幾乎握不動那一頁紙，半響回過神來，見房中已經因為熱水氤氳了一層水汽，痴痴開口道：「陛下，臣罪孽深重……」他發出聲音來之後，才像是活了，撐著凳子站起身來，往前幾步，到跟前，「噗通」一聲給皇帝跪下了。
劉協早已預料到他的反應，此時溫和道：「不是朕有意瞞你，而是這等大事，自然要當面同你講。」
「是……」伏德痴痴應了。
「你父親當日也在府中，他不告訴你，也是一片苦心。」
伏德又應了，「是。」
「你妹子伏壽在吳地，也還不知內情。朕過幾日往吳地去，若是遇見她，也就告訴她。」
「是。」
劉協看一眼伏德呆呆的模樣，知道這個消息對於他來說是需要時間去消化的，便道：「這事兒跟你沒關係。朕心裡有數。起來吧，天寒地凍的，再把膝蓋跪壞了。」
伏德此時皇帝怎麼說，他就怎麼做，木愣愣站起身來。
劉協原是捧了一卷書在看，此時只能暫放一放，無奈道：「你且去窗邊坐著，擋到朕的光了。」
「是，是。」伏德又道，僵硬著要退後，忽然又頓了，想到母親伏罪書里最後所寫，只求「體面一死」，而自從母親入宮「修行」之後，就再沒有隻言片語傳出來，心中一顫，低聲問道：「臣母親她……」
「姑母好好的。」劉協平靜道：「等你回長安就能見到她。」
伏德退後兩步，忽然又跪下來，這次卻是五體伏地，給皇帝重重磕了兩個頭，便長跪不起。
劉協嘆了口氣，只能暫且中斷泡腳讀書的快樂時光，匆匆擦乾了雙腳，趿拉著鞋子走過去，笑道：「你這是做什麼？朕又不曾怪你。朕不是說了嗎？這事兒跟你沒有關係，朕心裡有數的。」
伏德順著皇帝的力道仰頭，卻仍是不肯起身，已是淚流滿面，泣道：「臣愧對陛下……」
一旁曹昂見狀，不願繼續目睹伏德難堪之態，因此已是悄悄避了出去。
此時室內只剩了皇帝與伏德二人。
外面守著的眾郎官只能看到窗戶上那兩個影影綽綽的身影。
伏德短短片刻，感情經歷了巨大的起伏，先是被母親這一封親筆所寫的伏罪書嚇得魂飛魄散，又擔心母親已死失魂落魄，待得知皇帝寬宥後驟然放下心來，便情不自禁淚如泉湧而出。在這不知內情的一年內，伏德心中不是沒有閃過對皇帝的埋怨，雖然也猜測是不是因為母親行事觸怒了皇帝在，這才將母親接入了宮中去，否則母親能在自己的公主府中逍遙自在，又怎麼肯入宮去？但是給伏德猜測一萬遍，他也不敢想母親捲入了謀害皇帝這樣的大案。而皇帝竟然還保全了母親性命，更捂住了這樣驚天的大事。