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袁譚與袁熙原本跟隨在父親袁紹身邊時，見慣了山珍海味，本來兵敗投誠之後，只當自己做了俘虜，這才吃得簡寒，沒想到皇帝也就吃這些東西，一時都不知該如何動箸了。
「吃吧。」劉協不覺得有什麼問題，這樣一餐有肉有蛋還有蔬菜粗糧，營養豐富而又健康，在這個年代能吃上這樣的飯菜，還有什麼可奢求的呢？
曹昂也已經習慣了，飲食跟著皇帝走，平靜進食。
曹操暗暗記下來，看來皇帝果真簡素，若要置辦家宴，倒是不可鋪張浪費。
曹丕則掛念著要跟甄宓分別，食不下咽，就是山珍海味也味同嚼蠟，當下根本不知道塞到嘴裡的是什麼，一顆心都在甄宓身上了。
劉協是真的餓了，雖然一上午光坐著，但腦力勞動巨大，消耗能量一點也不少，吃到半飽，這才抬起頭來，一面剝著雞子殼，一面開口打破了滿室靜默，「上午朕召見了文若（荀彧字）、陳琳、沮授、韓禮還有崔琰，問過他們冀州撫定之事。」
曹操豎起耳朵來聽。
袁譚也停了進食的動作。
「後來又召見了陳群與鍾繇。」劉協看著曹操，笑道：「這兩人孟德應該熟悉。」
曹操笑道：「臣仿佛聽文若（荀彧字）說過，都是潁川名士。鍾大人在朝為官，做得司隸校尉，為平河北之亂，還進獻了兩千戰馬前來。這都是陛下用人得宜。」
劉協點點頭，又道：「如今仗已經打完了，可後面的任務才更艱巨。你們二人都征戰多年。」
曹操自不必提，袁譚當初也是真刀真槍打下來的青州。
「自然明白，戰亂之後，必有大疫。」劉協話鋒一轉，「朕曾經在長安統計過，兵禍死去的人數，比起因疫病而死的，不足十分之三。」
也就是說因為戰亂死掉三十萬人，就會因為疫病死掉百萬人。
「這是需要警惕的。」劉協望著曹操與袁譚，道：「朕的意思，是由孟德為主，再以劉豫州與顯思（袁譚字）為輔，做好戰後防疫之事。朕已經下令，要從前在長安負責疫病的醫工人員前來。」
曹操聽到以他為主，心頭一熱，這大約就是要他來做冀州牧的意思了吧？皇帝屬意於他，不知道長子是否從中出了力？曹操目光望向坐在皇帝下首的曹昂，卻見曹昂垂著眼睛，也如皇帝一般慢慢剝著雞子殼，仍是看不出神情心思。
曹操也就歇了心思——他長子跟在皇帝身邊這麼多年，經手都是軍國大事，怕是早就練就了這番沒表情的本事。
劉協瞥了一眼曹昂，卻知道曹昂這是有心事，因為曹昂從前嫌剝雞蛋殼麻煩費工夫，從來不肯吃雞子的，這會兒卻破天荒慢悠悠剝起雞子殼來，定然是心中在思量事情。他知道早上那會兒才與曹昂提起過這事兒，曹昂說他父親並不適合做冀州牧。但劉協聽了一上午的議事，就明白過來，此時除了用強人政治、軍權兵力暫且壓制河北大族之外，就是與士族媾|和，再沒有第三條路。而他要的改革，需要時間，不是一蹴而就的。否則他就是翻版的王莽。
此時曹昂雖然不是贊同皇帝對他父親的任命，但他從來不在人前反駁皇帝，因此只垂著眼睛默默剝雞子殼，剝完了將那一隻瑩白如玉的雞子擱在碟子裡，也不動箸。他小的時候並不忌口，但因這些年來鮮少再吃雞子，偶爾吃的時候倒覺出腥來，此時怕那腥味勾動疾病，並不敢吃。
「一是要防治疫病；二是要恢復生產，儲備糧食；三呢，則是要清查戶口，這些年戰亂，冀州統計的吏員也難以盡心，又有大族藏匿，這些都要查實。」劉協說到這裡，下意識又瞥了一眼曹昂，只覺那隻立在碟子上的剝殼雞子像是在對他抗議，頓了頓，道：「子脩，你是用眼睛進食嗎？」
曹操與袁譚原本聚精會神，垂首靜聽皇帝吩咐，忽然聽到這麼一句，都感到詫異，齊齊看向曹昂。
曹昂眨眨眼睛，有些迷茫得看向皇帝。
劉協無奈道：「不要浪費了。」說著舉過碗去，示意曹昂把雞子挾給他。
曹昂下意識照做，回過神來往旁邊一看，就見父親與袁大公子都詫異得望著他、嘴巴里仿佛能放下一枚雞子。他又轉回頭去看皇帝，卻見皇帝已經自自然然吃著那枚雞子了。曹昂面色不變，又垂下眼睛來，他大概明白自己這「天子第一信臣」的名號是怎麼傳出來的了。
在座唯有挑起事端的那兩位少年，曹丕與袁熙，心無旁騖，才不管冀州之事，只想著要如何與甄宓話別。
一時政事議完，劉協道：「甄氏之事，就此定了。但你們二人擅闖之罪，可還沒罰。」
聽到這一句，曹丕與袁熙才收回思緒來，心都提了起來。
曹操與袁譚此時開口，只能是力求皇帝重罰，絕對不能求情的。
劉協悠悠道：「朕看你們這場禍事啊，都是閒出來的。既然如此，就罰你們從今日起，做一年的苦工，各自負責挑水生火。你們一個是曹家的公子，一個是袁家的公子，若是放到軍中，誰都不敢真用你們。所以朕的意思，叫你們都來朕身邊。朕這段時日還要在外面，就由你們負責眾郎官的用水薪柴，你們可服氣？」
曹丕與袁熙剛才是恨不能殉情，才敢不管不顧直闖進來，現下過了氣頭，也都明白擅闖聖駕乃是大罪，當即都應下來，只是此後一年還要與對方日日相見，不禁都覺氣悶。