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劉協在此前荀彧遞上的奏章里看到過對崔琰的介紹，裡面記錄了崔琰在袁紹手下時的一則諫言。當時袁紹的士卒掘墓取金，又殘暴作惡，這崔琰便進言道：「從前荀況曾說過，『士不素教，甲兵不利，雖湯武不能以戰勝。』如今屍骨暴於野，百姓還沒有體會到您的德政，就先感受到您的酷烈，這怎麼可以呢？請您下令，讓各郡縣幫助掩埋屍骨，百姓感受到您為死者傷痛之心，就會像追隨周文王一樣追隨您。」
且不說這則建議在實際操作上可行性怎麼樣，但崔琰的確很會包裝自己，一則諫言就要自己站上了道德的制高點，也難怪他聲名日盛。
如今崔琰開口便是皇帝要令冀州百姓寒心，跟當初諫言袁紹走的是一樣的路數。
要知道這是在平定冀州後，皇帝第一次徵召冀州人士，這次會晤是至關重要的，如果皇帝被崔琰這番話拿住了，一旦是真信了崔琰的話，那麼崔琰飛黃騰達只在一夕之間，從此之後大儒名士的頭銜便戴穩了；哪怕皇帝不信，但礙於形勢，也礙於名聲，順著崔琰的諫言行事，那至少當下於崔琰也是有百利而無一害的。
退一萬步講，哪怕皇帝就是硬著脖子，不低這個頭，在這最需要穩定，安撫民心之時，也不會動崔琰。哪怕皇帝發怒要動崔琰，皇帝身邊猶有理智的大臣也會攔下來。而這樣一來，崔琰的名聲就更大了。
所以說，崔琰這舉動，看似出格又無私，其實安全又功利。
只可惜，劉協不是一般的皇帝。
劉協太清楚，按照目前的格局發展下去，會是怎樣的天下。真實歷史上，清河崔氏在南北朝時達到極盛，所謂「門榜盛於天下，鼎族冠於海內」，到唐朝的時候，崔氏一共出了二十七位宰相，被列為天下第一門第，比李唐皇室還要尊貴。清河大房所出的崔儦，更是在自己門前題字，說不曾讀過五千卷書的人，就不要進他這間屋子。
尋常人看來，誰能不艷羨讚嘆，道一聲魏晉風流，嘆一句士庶之別。後世小說家，男的想做魏晉名士，女的則想與名士談情說愛。
可誰又曾想過，所謂的魏晉風流，士庶之別底下，作為背景板的那幾千萬民眾的血淚。
劉協盯著崔琰，他可是太清楚這是什麼人了。世人看他們，看到他們的才學，看到他們的風度，看到他們的正統。
可劉協太清楚了，這全都是狗屁！
這些所謂的「士大夫」，所謂的大族名士，他們心裡沒有國，眼裡沒有民，嘴上說著冠冕堂皇的大道理，私下卻左右下注，不管是新朝還是舊朝，只要他們家族的利益能夠得以保全，其它什麼都無所謂——為百姓發聲，不過是他們博取名聲的途徑，你真要他與民眾同食同宿，他就要告訴你愚民多麼難以冥頑不靈了。便如崔琰，若不是早與荀彧通信，如何能得到荀彧的引薦，在今日出現在皇帝面前；若不是借著諫言袁紹，博得了名聲，又怎麼會得到荀彧青睞？這就是「名士」的套路。
大族名士沒有國家，他們的忠誠只奉獻給自己的家族。
袁紹勢大，那就投靠袁紹。袁紹倒了，那就歸附漢室。都沒有關係，反正不管誰做皇帝，都必須與他們合作——他們有這樣的自信。因為確信自己有退路，所以他們也從不會搏命鬥爭。
他們的命太過金貴了。
皇帝凝視崔琰的時間有些久了，久到底下等待的諸人都開始不安。
底下荀彧、陳琳、沮授、馮芳與韓禮，都小心翼翼來回覷視，想要弄明白皇帝的反應，但都不敢擅自開口。、
在場唯二敢開口的，一人是荀彧，一人是曹昂。
曹昂了解皇帝，所以並不急著開口破局。
而荀彧因為是自己引薦的崔琰，難免要擔些責任，出列開口道：「陛下，季珪（崔琰字）的意思是說……」
劉協擺手止住荀彧的話，仍是盯著崔琰。
崔琰直到此時，仍是神色自若。他又生得體格健碩，這麼一看倒真有幾分泰山崩於前而色不改的氣度。
劉協和緩道：「季珪，好字。你祖上是西漢崔業？」
崔琰答道：「臣乃崔業八世孫崔密次子。」
「這麼說來，你上面還有位哥哥？」
「是，臣長兄崔霸，在清河郡耕讀，不曾在外為官。」
一問一答之間，堂上氣氛緩和下來。
劉協起身下階，踱步於諸人身邊，慢悠悠道：「朕有一事不解，還請季珪教朕。」
「不敢。」崔琰面色不變，道：「陛下請講。」
眾人都鬆了口氣，以為皇帝是認可崔琰的才能，包容了這位名士，要問計行事了。
沮授暗暗看了崔琰一眼，心道，這人行事險是險了些，獲益卻也豐厚。
劉協不管眾人所想，仍是慢悠悠道：「當初在洛陽，袁紹與大將軍何進算得上是盟友。彼時何進已經控制住了宮中形勢，就算不剷除宦官，外戚也依然占了上風。袁紹為何非要將宦官斬盡殺絕呢？」
眾人沒想到是這麼一個八竿子打不著的話題，都看向崔琰，以為是皇帝考校崔琰，要看崔琰如何作答。
崔琰也是微微有些意外，定一定神，從容道：「宦官亂政，兩次黨錮之禍，當能看得分明。斬草除根，理所當然。」
「那照你這麼說來，袁紹是好心了？」劉協緩緩問道。