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袁譚當初斬殺郭圖, 「投誠」朝廷，是懷著滿腔怨恨而來的，此來不是為了修好, 而是為了復仇。但要說具體的方案, 他是沒有的，只是胸中一腔情緒。可是這半個月來，那情緒漸漸淡了下去, 他父親袁紹之死，只能說是陰差陽錯，他不願意承認是自己的責任, 卻也無法指責以其人之道還治其人之身的皇帝。所以他殺了郭圖。
他是袁氏公子，曾真刀真槍打下青州來, 只要給他機會，未必不能東山再起，與朝廷分庭抗禮。
可是朝廷贏得太快, 也太徹底了。
不管是按照父親生前所想，還是袁譚自己的設想，朝廷與鄴城的僵局沒有一年半載是解不開的。
然而現在事實擺在他面前，只是半個月，鄴城已破，袁尚已死，昔日龐大的袁氏集團，就這樣分崩離析。只剩了他在朝廷官渡大營，而二弟袁熙遠在幽州，又還能做什麼呢？
當袁譚認為自己還有與朝廷一戰之力時，他可以滿腔憤懣，甚至要找皇帝「算帳」；可是當袁譚明白過來，朝廷根本不像父親所說的那樣無能，皇帝也並非父親所說的那樣孱弱，在他面前的敵人強盛過他太多時，他那憤懣忽然就消失了。
沒有人按在他脖頸上，但袁譚清楚，他已經低下頭去。
袁譚苦笑一聲，拂亂了棋盤，道：「我還能活多久，就要仰仗玄德兄了。」
劉備察覺他態度軟化下來，知他已無心對弈，一面收拾著殘局，一面開口道：「顯思何出此言？你與袁尚不同，乃是真心投奔朝廷而來，功過相抵，旁人還能說什麼？」
袁譚猶豫了一下，試探道：「可當初我父親加害於陛下……」
「人死萬事消。」劉備輕聲道：「陛下都不曾追究，你又擔心什麼？」
袁譚出神一瞬，嘆息道：「我身份如此，從今往後只行屍走肉般活著罷了。」
劉備知他心病，又道：「顯思想左了。君不見那張繡、李利與馬超？張繡原是跟著李傕、郭汜叛亂的，李利乃是李傕的親侄子，如今一個統領益州兵馬，一個在洛陽領兵。那馬超乃是馬騰之子，原也是叛臣，還有一半羌人血統，現下不正帶兵在鄴城嗎？陛下用人，不拘一格，只要你是真心投誠，以你的才能，何愁不得大用？」
袁譚聽著他的話，神色漸漸振奮起來，想了一想，又道：「恐怕世人要罵我不孝……」
劉備看他一眼，低聲道：「說句不敬的話，令尊才學是叫人佩服的，家門四世三公，從前說起來天下誰不景仰？所以當初關東聯軍，才公推了令尊做盟主。可咱們當初起兵，為的就是興復漢室……」
袁譚明白他沒說出口的話，可是後來他父親貪戀權力，從匡扶漢室的大忠臣，變成了意圖篡漢還未遂的奸賊。
歷來成王敗寇，若他父親勝了，自然另有一番故事。可現實是他父親敗了，那便不可能再有好名聲。
他投誠朝廷，將來史書上只會贊他大義滅親。
袁譚覺得諷刺，可又無力改變這現狀，聽了劉備一席話，暫且放下了心理上的負擔，木然道：「陛下不肯見我。若玄德兄有心，替我在那位曹大人面前美言幾句。」
劉備其實也不是想見曹昂就能見到的身份，但此時不能打擊袁譚，便道：「這是自然。不知顯思想謀何處的差事？是要從文還是從武？」
袁譚雖然在心裡已經臣服於朝廷，但情緒上還有些意興闌珊，耷拉了眉眼，頹然道：「哪裡還能講究這些？只要能讓我餵飽手下這三千兵馬，使妻兒衣食無憂，便盡夠了。」
劉備見他昔日執掌一州的袁氏大公子，如今志氣消磨到這等地步，不禁也覺不忍，懇切道：「顯思勿憂，我來為你奔走。」
大帳中，劉協聽了曹昂的匯報，點頭道：「這麼看來，袁譚還算是個俊傑。」他對上曹昂略帶迷茫的眼神，微微一笑道：「識時務者為俊傑嘛。」
曹昂在他解釋之前已經明白過來，忍不住為皇帝的促狹而笑了。
「袁譚想尋個差事，養活他帶來的兵馬，朕這裡還真有這麼一樁差事。」劉協起身，走到掛在帳壁上的巨大輿圖前。
這張輿圖的北部，只剩了兩個突兀的角，還沒有被象徵著皇權的朱色塗滿，一處是東北遼東半島的公孫度勢力，一處便是幽州袁熙。
「陛下是要他攻打幽州還是遼東？」曹昂錯後皇帝半步，也仰頭望向那輿圖。
劉協摸著下巴，慢悠悠道：「朕也正在思量呢。讓他去幽州，來一場兄弟相爭倒也精彩，不過朕看他與袁尚的樣子，那袁熙恐怕根本不用費兵力，命人賄賂他底下的謀士，再派一兩名他的故交好友前去遊說，說不定就能拿下幽州來。至於這公孫度……」
在中原戰亂紛爭的時候，公孫度，在被董卓舉薦為遼東太守後，抓住時機，自立為遼東侯，東伐高句麗，西擊烏桓，南下收攏遼東半島，甚至還越海占據了東萊諸縣，正兒八經得開疆拓土、招賢納士，要自成一國了。
「公孫度這老賊是有些能耐的。」劉協搖了搖頭，道：「袁譚投誠之心並不堅定，派他去討伐公孫度，說不定他反而會被公孫度招攬過去。那就是肉包子打狗，有去無回嘍。」
曹昂原還一臉認真聽著，待聽到最後一句，笑也不是，不笑又難忍，難為皇帝怎麼想來，又這樣貼切。