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直到袁紹成為盟主，許攸這才又現身人前，跟隨了袁紹，做了袁紹帳中謀士中比較重要的一員。而許攸自幼與袁紹相識，後來自然也與袁紹的長子袁譚交集更多。因此與支持袁尚的審配等人並不是很和睦。
而這一次，許攸接到後方消息，說是他的家人被審配拿住錯處，都下了大獄。
許攸此前屢次諫言，都不被袁紹採納；此時得知家人入獄，不禁大怒，便要問到袁紹面上，路上正遇見袁紹的長子袁譚。
袁譚停下來與他說話，奇怪道：「子遠怒氣沖沖，卻是為何？」
許攸怒道：「審配等人使小人手段，害我家人下獄，我正要去尋你父親。」他說到此處，轉念一想，問道：「大公子可願同我前去，幫我說話？」
袁譚一愣，一聽是鄴城審配等人找事，早打了退讓的念頭，因他清楚父親更喜愛自己的幼弟袁尚，而又素來敬畏父親，豈敢當面忤逆父親，略一猶豫，低聲道：「如今大戰在即，子遠之事，不妨待戰後再說。」
許攸既怒又心寒，冷笑道：「如此甚好。」便拂袖而去。他家人有今日之禍，全是因為袁紹這邊派系鬥爭這些烏七八糟的事情，結果事主絲毫不想沾手。他在此地，計謀不得施展，家人反受其害，留下去還有什麼意思？他少年時，與袁紹、曹操都一同玩樂的，如今大不了反出袁紹，投奔曹操去！
袁紹認識不到他的重要性，他就要讓袁紹付出代價！那些出謀劃策時，總是跟他唱反調的人，如審配、郭圖、淳于瓊等人，也要付出代價！
他趁著夜色，單騎而出，來到了二十里之外的曹操營中。
曹操得見故人，且喜且疑，與許攸徹夜長談。
而荀彧原本先回到陳留郡，又在陳留郡接到關於皇帝動向的新消息，忙又動身，趕回潁川府中。
荀府外，已圍了披甲的士卒，那些士卒的甲冑更加精良，身材更加健碩，每個都是百里挑一的好漢。能驅使這樣的好漢守住府門，此時裡面的人身份，不言而喻。
門上原本的家僕，認出荀彧來，忙對那佩刀的將軍說了什麼。
那將軍便讓開府門，放荀彧入內，與他相見，點頭致意，「末將董承。」又道：「大人快請，莫讓府中人久候。」
荀彧壓住激動之情，聽此人乃是董承，便知這是陛下的表叔，府中人當是皇帝無疑。他腳下生風，快步走入熟悉的府邸，只是其中多了許多面孔陌生的甲士。
待走到正堂前，此處甲兵尤多，正是皇帝所在，荀彧整一整衣冠，緩步上前。
「荀大人？」門邊一位青年迎出來，臉型下頜與曹操有幾分相似，但雙眸清正，身量又高，此時溫和笑著，「快請進來。在下曹子脩。」
原來曹將軍的大公子長得這般模樣。
荀彧含笑點頭，面聖在即，顧不及與曹昂說話，便一步邁入堂中。
正堂之中，黑袍男子原本正仰觀牆上書畫，此時聽到聲音回過身來，笑道：「府主人總算回來了，叫朕好等。」
荀彧雖然知道皇帝年輕，可是真的見到了，還是驚訝於那張年輕英俊的面孔，竟是大漢天子。他不敢細看，俯身顫聲道：「臣，司馬荀彧，見過陛下。臣遠來迎遲，請陛下恕罪。」
他不敢抬頭看皇帝。
劉協卻好整以暇，細細打量傳說中的「荀令君」。
只見他約莫三十五六歲上下，正是一個男人最好的年紀，面容清秀，身材偉岸，而氣度通雅，仿佛是長了十歲的楊修，卻更比楊修多了一分叫人心安的沉穩。
「文若近前說話。」劉協微笑著，示意荀彧與他同席而坐，讚嘆道：「只語退郭貢，計定守東阿。子脩父親能為朕守下兗州來，文若功不可沒。」
荀彧恭敬得在皇帝對面坐了，聞言白皙面上泛起淡淡潮紅，壓著激動之情，輕聲道：「區區小事，豈敢勞動陛下掛心。」
劉協所說的，乃是曹操在早期，遭遇陳宮等人叛亂時，險些失掉兗州時發生的事情。當時荀彧明白厲害，孤身應郭貢所請，出城相見，使得郭貢率領萬人退兵，又設計守住了東阿等三城，為曹操保留了一處落腳的支點。這兩件事情，比起荀彧後來在曹操軍中起到的貢獻來說，並不算最起眼的，然而卻是最早展現其應機之能的。
「因朕一信所請，文若留在此間，苦心經營近十載。」劉協嘆息道：「若少帝泉下有知，也該欣慰。」
荀彧原本是守宮令，執掌皇帝的筆墨紙硯等物，在少帝死前，曾侍奉過少帝幾次筆墨。當初劉協寫信給荀彧，請他離開冀州，前往曹操身邊，便曾提到荀彧與少帝的這段君臣之情。
此時再聽皇帝提起先帝，荀彧嘆道：「若漢室先祖有靈，得見陛下，其欣喜之情，恐怕還要勝於臣。」他既是在真情感嘆，也是委婉得在表達，自己對眼前這位皇帝的愛戴之情。
劉協會意一笑，傾身向前，問道：「朕方才就想問了，文若用的是什麼香？」
方才荀彧一走近，他便感到一陣清涼的香氣襲來，立時便覺得提神醒腦。此時世家官員多用薰香，在宮中伺候的內侍甚至會嚼香以清新口氣。
坐下來說了這幾句話，劉協便嗅出那清涼香氣中，旖旎開了涼而甜的花香，仿佛是漫步在冬日雪後的松木林中，卻望見了一片春日才有的花海。