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蘇危會意，轉向曹昂，長揖道：「曹大人提攜之恩，蘇危絕不敢忘，此身只願效仿大人，為陛下分憂。」
這等話原是該私下說的，但皇帝主動提起，非但不介意，還有意要他跟著曹昂。
蘇危心裡明白，與尚書令楊彪等人相比，曹昂顯然是皇帝的自己人，要他跟著曹昂，也就是要他跟著皇帝。
「陛下調侃，你不要當真。」曹昂忍不住一笑，又道：「陛下才是什麼都為你們算到了。」
蘇危又轉向皇帝，有些哽咽，道：「非但臣謝陛下，臣的父親與族人，也都感謝陛下，能讓臣為叔父報仇雪恨……」他的叔父蘇固，原是朝廷的漢中太守，在前些年益州亂局中，算是死在了張魯與同僚手中。而他的父親蘇國也因為弟弟的死，深感亂世彷徨，於是帶領族人在長安附近的塢堡堅守不出，如此度日數年，直到皇帝親自踏足蘇氏塢堡……
這次皇帝派他領兵，可以手刃張魯，非但是國事，也是家事。
甚至蘇危有種懷疑，皇帝之所以會要他來做這大將軍，是否在所有客觀條件之外，也為了讓他能報家仇呢？這只是蘇危的猜想，若果真如此，那皇帝非但自信，心思也縝密，更能包容底下人的一些私情，其智慧與能力，實在已超出了他所了解的任何人。
「可將蘇太守安葬了？」劉協溫和問道。
蘇危道：「屍身已不可考，只尋到了叔父當初的官袍，這次帶回長安，為他立一處衣冠冢。」
劉協點點頭，便招手示意他上前來，在曹昂的陪同下，細細問他這一番出行，涼州、益州、漢中各處的情形。
與未央殿內略顯凝重的氛圍不同，殿外重逢的少年友人卻是純粹的歡樂。
盧毓自身後拍了趙泰肩膀，嚇到對方後，笑道：「怎麼樣？半年不見，我動作比從前快多了吧？」
趙泰原本正在出神，被嚇了一跳，見是盧毓，哼了一聲，道：「我剛才險些把你背摔出去——你以後別這麼偷摸從背後拍我，我可是上過戰場的人了，到時候本能反應傷到你，不好跟陛下交待。」
「吹牛。」盧毓不信，又有些羨慕，眼睛發亮，問道：「蘇大將軍真讓你上戰場了啊？你殺人了嗎？殺了幾個？」
趙泰其實一個都沒殺，就像盧毓所說的，蘇危不會把他放到真正危險的地方去，而且朝廷這三處攻略都很順利——涼州是以多勝少，人數優勢巨大；益州也幾乎沒有戰爭，全靠聲勢；漢中更是靠了陛下的計謀。仔細數下來，這次朝廷出兵聲勢浩大，但並沒有打一場硬仗，只是把二十萬大軍拉出去，又打著天子旗號，便不戰而降人之兵了。
盧毓看出來了，笑道：「也好，下次我跟你們一同上陣，咱倆也好比較。」
趙泰微微一愣，想起自己方才出神想的事情，搖頭道：「下次我恐怕不能跟你們一起去了。你就代我去吧。」
盧毓明白過來，道：「是蘇雙和張世平準備好了嗎？你要跟他們去大秦了？」
「但願能找到大秦吧。我看了貴霜、安息商人送來的地圖，中間的確是隔著大片水域的。」
「你這差事好。」盧毓羨慕道：「可惜當初陛下選人的時候，我筋骨還沒熬出來，不然我能跟你一起去。」他頓了頓，「現在跟陛下說是不是來不及了？」
哪個少年不渴望一場遠行，不渴望建功立業呢？
不等趙泰回答，盧毓想到與皇帝這數年來的陪伴，一想到要遠行千里，心中已生不舍。他與趙泰、淳于陽、馮玉和曹昂四人還不同，數年間有時候連起居坐臥都與皇帝一起。陛下對於他來說，不只是帝王，也是唯一的親長。他想到皇帝自己埋首在案牘之間的模樣，自己留在未央殿，偶爾還能在皇帝疲倦時代寫機密信件，若是連他都走了，陛下又該用誰的？
盧毓自己否決了這個提議，「我還是不去了……我留在長安，等你回來——等你們回來。」
趙泰欣慰笑道：「小公子長大了。」因當初盧毓才入宮時，文質彬彬，見了生人說話還會臉紅，趙泰便常調侃叫他小公子。
盧毓受不了得搖頭，道：「就比我大兩歲，這老氣橫秋的架勢……」
「有馮玉的消息了嗎？」趙泰在益州時也曾收到過曹昂的信件，要求尋訪馮玉下落。
「你剛回來還不知道。」盧毓代皇帝寫信時已經知曉，此事倒不必瞞趙泰，但也不能細說，便笑道：「已有他的消息了。你回頭見陛下，便都知道了。」
那就要看皇帝會不會告訴趙泰了。
趙泰明白，幾人之間，雖有情誼，卻人人牽涉國事，也就不再深問，既然有消息，人當是無恙，便也放下心來。
建安三年，對於劉協來說是個好年景，涼州羌亂平定了，益州劉璋除掉了，帝國西部已然一統。形勢如此，他又是大漢天子，連已經不臣數年的荊州劉表都送來朝貢。餘下的曹操、劉備、呂布等人，此時就算不是十分忠於漢室，那至少也有六分，剩下的四分，割據與中立一半一半。伏壽嫁到了江東，孫氏兄弟看上去短期內也還是可靠的。他在漢朝接的這個爛攤子，比之秦末要好一些，好就好在漢朝四百年的教化，忠於漢室的理念已深入人心。
長安與三輔之地的疫情、旱災與蝗災都得到了有效控制，來年推廣到整個帝國西部，未來是肉眼可見得明朗起來。