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伏壽動容。
劉協沉聲道：「帝王之術，不分男女。驅使人心，難道靠的是氣力強健嗎？難道靠的是美色動人嗎？」
伏壽在震撼之外，更感到一種太過幸運的眩暈感，「可……為什麼是我？」
在所有可能的人選中，皇帝為什麼選擇了她？
難道如同母親所說，是因為孫權記住了她？
「因為你有墜馬的勇氣。」劉協淡聲道。
伏壽先是一愣，繼而明白過來，面上一陣潮熱——皇帝看穿了那日她是故意墜馬的，甚至於這段時日來，母親在她身上的謀劃，都給他看穿了……能同她講出這樣一番話的皇帝，又還有什麼看不穿呢？她手心沁汗，面上作燒，當真無地自容。
「要知道籌劃事情容易，關鍵時刻的勇氣卻難得。古往今來，多少敗者，功虧一簣，便是敗在這臨門一腳。」劉協不帶情緒道：「你不要羞愧，這是你的長處，許多男兒都不及你。」他清楚伏壽的心結，又淡淡道：「朕知你所長，故此不留你在後宮，是怕屈才。」
屈才？
伏壽先是迷亂，想來皇帝沒有騙她的必要，心中那個死結忽然「啪」的一聲打開了。
陛下告訴她，不是她不夠好，而是她的好，應該往更廣闊的天地去。
安息香清苦的味道中，那日黃昏金光融融的未央殿中，陛下同她講了許多受用終生的道理。她揣著一顆破碎的心走到陛下身邊，卻神奇得在那半日光景內，以陛下的話語為筋骨，重新站立起來，憑生第一次發覺她的力量。
「你要記得，你去江東，是以大漢公主的身份前去。孫氏能迎娶你，是他們的榮幸。你的身後是朕。」劉協端起茶盞，潤一潤微啞的喉嚨，淡淡一笑，「不過在此之上，如果能用你母親的法子，為你更添一分助力，也沒什麼不好，是不是？當然，這是細微末節，用與不用全憑你的心意，你要衡量自己的用意。」
伏壽明白皇帝的意思，如果權力之上，還能輔以情意，那更是如虎添翼。
她垂首坐在皇帝身側，沉默片刻，幽幽嘆了口氣，低聲道：「母親原也是可憐人。」
「何以見得？」劉協鋪開那三張已劃滿紅槓的紙，兩指壓著，拖到伏壽麵前。
「因她在我這般年紀的時候，沒有遇到如陛下這般的人，也沒有聽過這樣一番道理，枉費半生。」伏壽抬起頭來，目光澄明。
女孩沒有沉淪在恨意與痛苦中，明白道理後，立時便能以同理心生出悲憫之情來。
劉協讚許點頭，溫和道：「你比朕想的，還要聰慧。」
未央殿外的茉莉，開得如馨香的雪，那日伏壽走下殿外白玉階時，只覺眼前的道路，是從未有過的明晰寬廣。
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第153章
屏風後, 一直靜聽記錄的蔡琰，心中震動比之伏壽還要強烈。
皇帝所說的道理，有許多是此時尚未嫁人的伏壽所不能深切體會的。但蔡琰不同, 她已經過嫁娶之事，又寡居數年, 還曾有過那樣恐怖的夢境。皇帝的每一句話，都能與她血淋淋的記憶吻合。
待伏壽離開後, 蔡琰從屏風後轉出來, 嘆道：「陛下今日所講的道理，臣都已記錄下來, 若是能傳誦於天下，不知能點醒多少女子。」
劉協談興已經淡去, 聞言垂著眼睛，翻開方才看到一半中斷了的奏章，也嘆了一口氣, 道：「道理雖好, 可還有四個字懸在朕頭頂——『公序良俗』。」 蔡琰微微一愣，旋即意識到自己乍然聽聞皇帝所講的道理，太過激動了。
「慢慢來。」劉協平心靜氣道：「凡事不怕慢, 只怕做。待戰亂平定了，為女子尋些生計……」
經濟基礎決定上層建築，有些事情是律令無法改變的。
以伏壽、蔡琰來說, 已經算是這個時代女子中的幸運者了，因為她們是貴族之家的女子, 所以她們可以讀書寫字。而且漢代貴族階級來說，女子的生存現狀還沒有惡化到明清時代的程度，還沒有「女子無才便是德」的謬論。她們可以相對自由得嫁人, 和離，再嫁。只是社會上，始終沒有她們的位置。這也不只是中國的問題，全世界是一樣的，只除了少數的原始部族。
蔡琰理智回籠，見皇帝已埋首案牘之間，便告訴一聲，輕輕退了出去。
建安三年深秋，陽安大長公主之女伏壽，被封為江東長公主，下嫁小吳侯孫權。江東遣使三千，資財無數，一路西進北上，至於長安親迎。
而朝廷在益州的十八萬大軍，也跟隨大將軍蘇危返回長安，只留張繡帶領兩萬兵馬在益州。
大將軍並非固定的職位，而是戰時所用。
因此蘇危回朝，自然就解去了大將軍之職，返還了皇帝御賜的尚方劍，以左將軍的身份前來未央殿覲見皇帝。
劉協特意留曹昂一同見蘇危。
「你這一趟立功了。」劉協笑道：「可不要忘了當初是為你求來的尚方劍，也不要忘了你在外面時，都是誰在朝中調遣糧草吶。」
蘇危出兵前期，曹昂其實還在河東郡遴選良才，但糧草的先期準備，的確是曹昂經受的。