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十萬大軍嚴陣以待，當日最後一縷天光收束的剎那，皇甫穎與段煨對視一眼，正要下令進攻，就見百步外厚重的城門緩緩開啟，披甲的老將軍單騎而出。
韓遂降了！
朝廷一日之內，連破漢陽、金城，隨後數日又剿滅了作亂的幾十個羌人部族，暫時平定了涼州，將雍州、三輔等地都從羌人時不時的侵擾中解救出來。韓遂送了一個兒子入長安為質子。朝廷倒是沒有更為難韓遂、馬騰，仍叫他們做著將軍，但是將他們手下的兵換走了——以等量的步兵留在漢陽與金城，卻帶走了原本屬於韓遂和馬騰的嫡系兵馬。
此一戰，朝廷共換得涼州兵馬近四萬，其中精兵兩萬，都編入原本的大軍之中。
大軍仍為二十萬之數，稍作休整，便再度南下，只不知是要經漢中入益州，還是直接南下益州。
朝廷平定涼州的消息傳開，原本等著長安用兵後，趁勢侵擾的各方勢力都大為震驚。南匈奴婉拒了袁紹的邀約，劉表回信勸誡袁術好自為之，就連袁紹勢力內部，也有謀士諫言，「主公何必著急？且等朝廷真與益州打起來，再做定奪。否則便如涼州韓遂、馬騰一般，以為長安空虛，故意縱容羌人侵擾三輔之地，誰知大軍倒轉，立時便城破兵敗。」
未央殿中，劉協看著四方來奏，眯眼一笑，道：「大家都這麼熱情，朕只好先修理一番韓遂、馬騰，略平涼州，以儆效尤了。」
賈詡撫著山羊須，微笑道：「用馬超也是一著險棋。陛下為何敢信他？」
劉協不知道該怎麼跟他解釋「皈依者狂熱」，想了一想，道：「就算這招棋走壞了，難道這一局朕就輸了嗎？」
賈詡一噎。
劉協淡笑道：「無非便是這一局要下得久一些。朕等得起。」
作者有話要說：粗長來啦！你們的營養液呢？
PS：凡是張仲景開口的時候，請大家自行腦補河南口音。
第143章
初春料峭的寒意散去後, 長安便迎來了短暫珍貴的明媚春光。
這樣風和日麗、惠風和暢的時光，每年往往只有短短十數日，正是一年春好處, 最適宜踏青郊遊。就連日理萬機的皇帝劉協也不能抵禦這春光的誘惑。
這日, 劉協與剛從河東郡趕回來的曹昂, 一同登東山賞春光。
劉協拍了拍那無字碑, 道：「這還是當初你給那小道士立的衣冠冢。這二年, 朕力倡薄葬, 最好是連墓碑都省了，是否太過了些？」
曹昂不期然想起去歲逝去的妻子董意，喉頭一哽，頓了頓，自然道：「如今動亂，常有賊人掘墓盜財。若樹碑, 豈不是正招了賊人來？況且民間也有民間的辦法，臣在河東郡便遇見當地人下葬，他們既是遵從朝廷命令, 也是為逝者著想，沒有在外面樹碑, 卻一樣雕刻了石碑, 碑上刻了墓志銘——只是這石碑埋在土裡, 與逝者同眠, 不叫外人知曉。」
「你這趟去河東郡, 一去就是三個月, 為朝廷選了六百位良才出來，朕看其中士庶參半。德祖（楊修字）在南陽，也選得近六百良才, 其中士族占七成，庶族只占三成。」
曹昂道：「南陽本是世家大郡，士族良才多些也是正常的。」
「倒也未必。自袁術占了南陽郡，縱容手下擄掠無度，南陽大的世家已經紛紛離開，多是往荊州投奔劉表去了。還留在南陽的世家子，應該並不比河東郡的多。」劉協看著曹昂。
曹昂便又道：「這也是難免的，雖然臣等是按照陛下所定的四項標準去選的人才，但臣本身與屬官也有所偏好。臣不似德祖出身大族，不講究人的相貌風度，只要是才學好的，便都收錄在冊。不過德祖想來也有些偏好……」他說到此處，微微一笑，「實不相瞞，臣所選的這些人中，庶族之中很有幾人，相貌不佳，也有結巴的，也有走路歪斜的。若這些人走在路上，德祖看他們一眼恐怕都覺得傷眼睛。」
這倒是實話。
劉協想到楊修戴個香囊都講究香料搭配的做派，若楊修去選人，第一印象必然是很重要的。當今士庶有別，士族子弟不管怎麼說，在家中耳濡目染，外出交際遊學，至少待人接物都是好的。庶族出身的年輕人，比起來就顯得不那麼講究了。這麼一來，才學相當的兩個人，一個士族，一個庶族，站在楊修面前，只第一印象士族子弟便贏了兩分。最後南陽郡選出的人才里，士族子弟所占人數更多也是合情合理的。
「其實真論起來，一郡之中遴選良才，若真按才學來看，士族比庶族多才是正常的。」曹昂輕聲道：「臣怕是有些……」
「矯枉過正？」劉協替他補全這話，又解釋道：「便譬如彎的木料，為了給它扳正，用力過大，卻讓它彎到另一邊去了。」
「是……矯枉過正，過猶不及……」曹昂眉間隱隱透出一抹憂色。
「朕明白你的擔憂。」劉協繼續往山頂道觀而去，示意曹昂跟上來，「與亂世當用重典一般的道理，如今士族世家勢大，正需要你矯枉過正。」
君臣二人一前一後，拾級而上。
劉協又道：「這繞不開的士族吶。朕如今不得不用士族，卻也要防著他們，還不能寒了他們的心。士孫瑞的事情你聽說了吧？朕實在是不勝其煩，但也不能真看著他自絕於大司農府中，還是要給他封侯，讓他榮養。饒是如此，如今士孫瑞還鄉，他兒子士孫萌還跟友人一同往荊州投奔劉表去了。那個跟士孫萌一起走的文士，仿佛是叫王粲的，蔡邕給朕推薦過幾次，還附上了那王粲寫的詩文。那年輕人詩文是好的。然而寫詩作文，與治國理政，那是兩碼事兒……朕給了他個尋常文職做著，循序漸進，再看是否值得栽培。誰知這等世家子弟，最是心高氣傲，恨不能一上來便是執政的高官，哪裡坐得住？如此也好，聽說劉表那裡正在修書，這些人過去真有用武之地，也算延續我中原文脈。」