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蘇雙仍伏在地上，發顫的手指摳在冰冷的青磚上，壓著驚恐，竭力平靜道：「陛下但有所命，小民等雖死不敢辭。」
作者有話要說：復更堪比復健，雖然艱難，貴在堅持。
第118章
劉協見蘇雙如此惶恐, 咯咯一笑，道：「朕還未說何事，你怎得就這般驚慌？」
蘇雙以其經商的機變之能, 倉促間竟也不知該如何作答才算妥當。
好在年輕的帝王並未被激怒。
劉協拂袖坐定，曼聲道：「看來你也聽說了外面的故事。袁紹已據有冀、青、並、幽四州之地, 兵多將廣，百萬之眾。在你們來之前，剛退下的便是原本的青州刺史孔融，敵不過袁紹長子袁譚, 妻兒都給人家俘獲了去。袁紹此人，雖有眾多謀士, 卻不懂用人之道。至於他那個弟弟袁術，更是不成樣子，見袁紹一個婢生子，也能有如今的聲勢, 如何不嫉恨？也不知從哪裡聽了一句讖言，『代漢者當塗高』，以為塗者, 正應了他的字『公路』，便如獲至寶，張牙舞爪要自己做起皇帝來。」
時人重讖緯之道，正逢亂世, 更是什麼故事都冒出來了。
蘇雙與張世平一路上也聽說了許多類似讖言, 無一不透露著散布讖言者的野心——也即是對當今天子的大不敬。
劉協又道：「朕只當笑話講給你們聽。就這一句『代漢者當塗高』的讖言, 恐怕還輪不到袁術來搶。早前還有道人拿這一句去鼓動李傕，同他說什麼『塗即途也，當塗高者, 闕也。傕同闕。又說什麼極高之人謂之傕。李傕也如袁術一般，喜不自勝，舉兵而起。如今安在？與郭汜來到長安城下，早做了朕劍下亡魂。」說到最後一句，他一笑露出一口白森森的牙齒。
蘇雙遙想當日李傕、郭汜舉二十萬大軍，西攻長安，卻被眼前這年輕的皇帝兵不血刃雙雙拿下，其間多少驚心動魄的故事，外人更是無從揣度的。
劉協提起李傕，目光不由落在曹昂身上——當日孤身潛入敵營，誅殺李傕、郭汜的，正是此人。卻見曹昂長身而立，原本垂首恭敬聆聽，聞說李傕之事，似乎心中也有所動，抬眼向上首看來。君臣二人四目相對，心意相通，均是一笑。
「要朕說來，袁術也好，李傕也罷，都是只知其一不知其二。」劉協徐徐道：「這一句『代漢者當塗高』，原是武帝當年行幸河汾，作《秋風》辭，宴飲之時曾對群臣說道，『漢有六七之厄，法應再受命，宗室子孫誰當應此者？六七四十二代漢者，當塗高也。』即便是大漢遭厄，也當是一位劉氏子孫中出一位能再定河山的人物。」
當今天下，劉氏子孫可太多了。
蘇雙忍不住想起了自己投資過的劉玄德。
張世平終於從黃金的迷醉中醒過神來，拍了一句不太體面的馬屁，「此人若不是陛下，小民更不知還有何人能克當。」
劉協這下是真的被逗笑了，笑到肩膀發顫，半響方停下來。這大半年來，他終日在長安城中，要麼是勞心疫病防治之事，要麼是與朝中那些老奸巨猾、一句話七八個意思的大族重臣打機鋒，難得這樣痛快笑一場，倒是放鬆下來，慢慢把話題轉回來。
「所以朕的意思是，你們不用害怕。袁術便是稱帝，也不過是跳樑小丑。袁紹雖棘手些，卻也並非無法可解。朕要你們做的事情，既不用上刀山，也不用下火海，二位大可放心。」劉協溫和道：「和帝永元年間，曾有西域都護班超的屬吏，名喚甘英者，帶領使團出訪大秦，可惜止步於安息國，只因更西海水廣大，難以渡過。誰知那卻是安息國當地人騙他們的，只因安息等國正要靠居中取利，如何肯讓兩邊甩開他相交相親……」
聽話聽音，蘇雙聽著皇帝徐徐的話語聲，想到住處隔壁來自貴霜、安息的商人，對於皇帝要他們去做的事情，心裡已猜到了幾分，一時有些不敢置信。
貴霜、安息以西，那是他從未想過的遠方。
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第119章
皇帝這一意圖對於蘇雙和張世平來說, 實在是太過不同尋常。
劉協也知道他們需要時間去消化，因笑道：「朕只是跟你們隨意談起。那貴霜、安息來的商人也很願意同我大漢的商人交流互通。這一樁差事朕已交給馮玉去處理。二位若是對遠方之事好奇，自尋馮玉, 要他給你們安排與那貴霜、安息來的商人見面便是。」他徐徐道，「朕身邊的郎官趙泰, 與朕同歲，英武豁達，也很願意往遠方走一走。屆時二位若有意出行，便由這趙泰領兵護衛。」
蘇雙與張世平都連稱不敢, 可是也都聽明白了，連同行的兵士都考慮好了, 皇帝這念頭絕非「隨意談起」而已。
蘇雙低頭暗想，皇帝年少。少年人正是一腔熱血，志在四方之時，皇帝因是皇帝, 只能穩居長安宮廷之中，因此選了這樣一位同齡的郎官出行，難道是皇帝要以趙泰為替身, 以償己願？若換做任何一位十六歲的皇帝，這猜想都很可能是真的。但蘇雙清楚，眼前這位少年皇帝，絕非一時興起便大興商隊之人。他的目光落在牆根那一列裝滿黃金的箱子裡, 如今黃金都為民間收藏, 皇帝為了賞賜他, 連武帝時鑄造的馬蹄金、麟趾金都搬出來了……而與西邊貿易送出的絲綢，總能換回許多黃金……他一時間想得深了。