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蘇雙二人乃是耗盡家財購置下來的物資，數目自然是歷歷在心的，此刻與曹昂所報一一對上，竟是絲毫不錯。
「甲冑可修，甲葉可換，」曹昂輕聲道：「可饒是如此，甲冑每日維護也是一樁大事。鐵甲需擦油、除鏽，皮甲要晾曬防止腐壞。而兵刃就更是短缺。當今世道，二位大人如何能置辦下這等物資來？」
蘇雙已經明白過來，這位天子第一信臣是替皇帝來陪他們用膳的，也是來問他們具體情形的。只是因為天子現下分身乏術，便讓眼前這青年高官先來見他們，既是安撫他們，也是為天子節省時間，片刻之後眼前這曹子脩自然要將所聽聞的內容化成更簡短的話奏報給天子。他當下事無巨細，凡曹子脩所問，盡皆詳盡告知。
五格濡鼎底下的碳火漸漸燒到了尾聲，宮人上前來更換碳火。
殿外有什麼人露了個身影。
曹昂起身，含笑道：「我在這裡，倒是約束了貴客。二位大人請自在享用。」他這便辭別出去，禮節周到。
蘇雙與張世平在偏殿又等了近一個時辰，才見汪雨前來。
這次才真是皇帝要見他們了！
蘇雙跟著汪雨，垂眸斂容，登上未央宮正殿，屏息凝氣，不敢看往來宮人。
他與張世平在殿中匍匐下拜，「小民叩見陛下。」
靜了一息，蘇雙耳聽得鞋履踩在青磚上的簌簌聲漸近，他伏在地上，覷視著那人黑底赤邊的袍服擦地而來，晃動間幾乎拂上他前趴的手臂。
「快起來。」皇帝的聲音比之兩年前山間初遇時低沉了許多，帶了一絲透著疲憊的沙啞，語氣卻輕快，又極親切，「讓朕瞧瞧——」他親自彎腰扶蘇雙起身，「這面色上佳，看來你的病真是大好了。」
蘇雙隨著皇帝的力道起身，像是情不自禁般，斗膽抬頭，正撞上皇帝那雙黑亮的笑眼。
年輕的皇帝不以為忤，反是又笑道：「若不是病好了，就是那五格濡鼎吃美了。」
忽然之間，蘇雙只覺一顆心定了下來。
不管是袁術稱帝反了，還是孔融兵敗青州給袁譚占了，外面的暴雨再猛烈，也無法打濕真命天子的龍身。只要站在眼前這帝王身邊，他便已得到神明的庇佑。
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第117章
「子脩都同朕講了, 二位高義，舍家財濟國難。然而朕豈能叫此等忠君愛國之人受苦？」劉協反身往上首走去，輕聲吩咐汪雨道：「東西都抬上來。」
只見十數對宮人魚貫而入, 兩兩抬著沉重的木箱或漆盒，上面都罩著黑布, 看不清裡面物什，挨著殿內東牆根整整齊齊碼了一溜。
「打開。」劉協又道。
砰砰砰連著十數響，宮人將木箱與漆盒都一一打開，剎那間, 耀目的金光撲了出來，將整個大殿映得仿佛太陽所居的殿宇。
蘇雙不知所措, 而張世平已然盯著箱中物痴了。
只見木箱漆盒之中，堆疊著數不清的黃金，有如人手掌一般大的金餅，也有精美的馬蹄金、麟趾金, 甚至還有許多他們連見都沒見過的金器。
劉協微笑道：「請二位看一看成色。」話音未落，早有汪雨捧了漆盒，撿了幾枚金器送到蘇雙與張世平面前。
蘇雙並不敢伸手觸摸, 看時只見有圓底馬蹄形的金鑄幣，也有外緣厚內里凹的金餅，都成色極新，黃澄澄金燦燦, 看得人眼裡心裡都熱起來。
劉協徐徐道：「昔日武帝祭天, 曾獲白麟, 水濱又現天馬。時人以為祥瑞，武帝便鑄麟趾金、馬蹄金，賞賜勛貴近臣。自西漢已降, 黃金多散落民間，為百姓私藏。宮中歷代所傳，也不過這許多了——朕自洛陽西遷之時，善加收藏了些許。董賊侵奪，藏入眉塢，又有一批。後董賊伏誅，這些寶物又重歸宮中。」
當日董賊伏誅，呂布還在長安，曾力薦將眉塢中的寶物分給部下，以為獎賞。王允以為不可。最終還是劉協出面，到底是賞賜了部分給底下出力的將士。王允不顧皇帝之語，仍將大部分送回宮中。王允此人，卻也可嘆。
「如今這些黃金收在宮中庫房，終究無益民生，便贈予二位……」
蘇雙心中一突，翻身跪倒，顫聲道：「陛下，萬萬不可，既是因祥瑞所鑄金，怎可賞賜給小民這等微末之人……」
劉協微微一笑，遙想武帝當年鑄造麟趾金、馬蹄金之時，雖藉口祥瑞，終究是虛無縹緲之事，恐怕真正的意圖還是在於劃一形式，將鑄幣權收歸中央。他更是不信祥瑞的，因此只和煦道：「不要推辭，也不需不安。朕這黃金給你們收下，卻還是有事要你們去做的。」
張世平早被一溜黃金晃迷了心神，一句話也說不出來。
蘇雙聽到還有下文，便收了聲，心裡卻有些惶恐——以他走南闖北的見識，也從未曾見過這麼多的黃金。而如今皇帝一句話，這些上面還刻著某年某月，某位從前皇親國戚名號的金鑄幣便都成了他的東西。這叫他如何不膽寒。