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劉協笑道：「兩個月光景，能學成這樣，已是不易。朕看你於馬術上是有天分的。」
這會兒功夫，場中眾人都已反應過來，都往劉協所在處來見禮。
劉清笑道：「你只管把人往我宮裡一放，幾個月才來看一趟，若不是我替你張羅著，我看你怎麼同姑母、表叔交待。」又道：「今兒刮的什麼風？你怎得有空往我這裡來，還有閒情看人騎馬？」她一面說著，一面打量才下馬的董意，只見女孩面如紅霞，清麗無方，料想來日長開了，必是絕色。
想到此處，劉清不免為伏壽一嘆。
而另一邊伏壽回房更衣，待齊整了衣裳趕去場上，半路上正遇見董意身邊的侍女，得知皇帝駕臨，伏壽忙加快腳步，一面慶幸自己換了乾淨衣裳，一面又猜測著皇帝為何突然而來。
如今已是隆冬，下月初一便是元旦，據說皇帝親政的典禮就定在元旦這一日。但是卻絲毫沒聽聞皇帝大婚的消息。恐怕皇帝的大婚，要在親政以後了。母親與長兄都曾捎話進來，無非叫她安心陪伴長公主。
然而事關自身，伏壽又如何能夠真的安心。
伏壽趕到之時，皇帝正與長公主說話。
劉協笑道：「朕來看皇姐，還要緣由不成？」
劉清自然不會相信，雖然喜悅，卻仍笑道：「每常我去看你，你只管看書。如今我沒請你，你倒是肯踏足長樂宮了？」
劉協無奈，摸摸鼻子，道：「皇姐，隨朕走走——邊走邊說。」
劉清便知他必有正事。
恰在此時，伏壽趕到，上前見禮。她此前與皇帝見過數次，不過多在年幼之時。
劉協見她衣冠齊整，髮髻不亂，且是聞聲趕來的，想來是回屋歇息過的，便只一點頭，示意劉清跟上，兩步便走過了伏壽身旁，不曾停留。
伏壽定在原地，有些不知所措。
董意上前，扶著她手臂，輕聲安慰道：「你來之前，陛下才說有正事要與殿下商議。旁的一時顧不及的。」
伏壽雖然端莊持重，卻到底不過十六歲的年紀，心裡難過神色間便難以遮掩，暗道：怎麼偏就這麼巧？兩個月的課，只今日身上不便，回屋更衣，就這麼一個來回的時間，便錯過了。
董意見她難過，便另起話頭，道：「眼看著元旦，又是陛下親政大典，姐姐可備好禮物了？我想了幾樣，總覺不妥。」
伏壽這才丟開方才的事情，道：「我聽家中安排，總不會錯的。」
董意便道：「也是，家中必然有賀禮呈上的，我們倒不必單獨另備了。」
蔡琰在旁聽著，至此才開口道：「你們若真有心，便好好寫一幅字呈上去。」
「寫字？」兩姝都有些驚詫，獻字乃是朝臣的手筆，女子總還是以針線之物為要。
蔡琰淺笑道：「你們騎馬進益了，陛下高興。你們功課進益了，陛下豈不是也高興？讓陛下高興，難道不是最好的賀禮？」
董意若有所思。
劉協帶著劉清走到一旁無人處，這才低聲道：「弘農王妃的父親死了。」
劉清一愣，道：「嫂嫂的父親死了？是得了什麼病？」
劉協搖頭，道：「朕原有去信，告知唐瑁弘農王妃之事。誰知日前收到奏報，原來朕去信之前，會稽大亂，唐瑁已為盜賊所害。」
唐瑁乃是一郡太守，竟然喪命於盜賊之手，可見天下之亂，就連向來安定的東南一角都不能免。
劉清面露不忍之色，回身看向場中唐珏所在之處。唐珏體弱，原在坐著休憩，待見皇帝來時，只慢慢走到一旁見禮，也不引人注目，此時仍是在樹下坐著出神，對即將面對的噩耗還一無所知。
劉協順著她的目光看去，道：「這等事體，朕怕她驟然得知承受不住。你向來與她親善，便徐徐告訴她。朕再派人，往潁川原籍去尋她的族人，將唐瑁的屍身運回故土安葬。」
劉清嘆道：「嫂嫂這段時日才將養過來，也願意開口說話了，怎麼又遇到這等事？」
劉協又道：「若她原籍仍有女性親眷，朕便派人將她們接來，在宮中辟一園子出來，給她住著便是。」
劉清望著他，問道：「外面亂得厲害麼？」
她當然也知道年景不太平，但到底怎麼個不太平法，她居於宮中，總不得見。況且長安城中，董賊已除，李傕、郭汜又死，呂布出逃，軍權歸於朝廷，皇帝即將親政，在劉清看來，在外雖有如袁紹、袁術兄弟這等生出異心者，卻也殺不到長安城中來，天下大勢總還是要一統於自家的。此刻她忽然得知唐瑁為盜賊所害的消息，這卻是關係到身邊人的，剎那間那些不曾見過的盜賊亂兵，好似都壓著腳步衝到這長安城、這長樂宮中來了一般。
劉清攏了攏騎裝袖口，終於在這個暖冬感到了徹骨寒意。
「這正是朕要同你說的第二件事。」劉協望著在場中侍奉諸位小姐的侍女宮人，道：「從前宮中連年採選，雖然這幾年都停了，卻也積了三千多名宮女，就這還是比極盛時還少了兩千人的數。宮中原不用這許多人服侍，許多宮殿如今終年關著。這些宮女只得四五個人去做原本一人能做的事情，倒也養得身嬌體弱，一旦生變，便不堪用。」
劉清聽到「生變」二字，心中一驚，抓住劉協衣袖，忙道：「什麼生變？生什麼變？你有話可不要瞞我，我不是嫂嫂，我都受得住。」