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走過曹昂身邊時，他停了一停，道：「朕不是姜太公，講究願者上鉤。朕看中的魚，死活都要落在朕手裡。」
曹昂又是一驚，抬眼看時，小皇帝已走遠了，只留給他兩列宮人的背影。
方才皇帝說破他要離開洛陽一事之時，分明語氣和緩，沒有不悅之色。
可是怎得又有最後這一句？
這最末一句，分明是威脅了。
若是他曹昂執意要走，皇帝就會叫他死在洛陽。
皇帝再小，也是皇帝，要他曹昂死，何其容易。
走，即刻便死。
不走，陷落在洛陽城中，只要父親舉事，他即刻便會淪為董卓階下囚。
曹昂一貫持重的臉色再也穩不住了，苦笑一聲，只能追著皇帝趕上去。
可是也著實邪門，怎麼就給小皇帝知道了呢？
皇帝入睡之時，每常都有人在寢室門外守夜。
是夜，曹昂主動請纓。
宮人見皇帝默許了，便讓出了這守夜之職。原本這守夜人，當是皇帝最信重之人，往常都是宦官擔任這個角色。可是因此前宮變，宦官被徹底驅逐出權力中樞，如今守夜之人，變成了郎中亂流交替。
夜色已深，曹昂抱臂坐在皇帝寢室門邊，遙望天上那一鉤冷月，眼看著與家僕約好的時辰越來越近，想必父親新收的猛將典韋還在洛陽城外等候，到底不過十六歲的少年，再穩重，此刻也覺五味陳雜，孤身陷落，有些漂萍之感。
便在此時，寢室內有輕微響動，小皇帝夜半醒來，卻是要喝水。
曹昂便是等著這說話的機會，忙奉茶入內。
劉協原本沒打算睡的，誰知道這小孩子的身體渴睡，竟然真的睡著了。
此刻他夢中醒來，一時不知身在何方，自己又是何人。
定了定神，他才想起自己已為大漢天子，不禁有些感慨，見曹昂入內，取了他奉上的茶水，喝了一口，嫌室內太暗，看不清對方神色，道：「把那燈燭挑亮了。」
曹昂便走到燭台旁，持銀剪挑亮了燈燭，背對小皇帝想了一想，回身道：「陛下，小臣有一事不明。」
劉協一笑道：「你不明白的事情，何止一件。」
曹昂一噎。
君臣二人還未及細談，外面宮人已察覺燈燭挑亮，恐怕是皇帝醒了，在門邊低聲問道：「曹郎官，陛下可是醒了？可要宮人們服侍？」
劉協雙眼一眯，眸色轉冷。從前他為秦二世，帝王威重，但有所令，宮人莫敢違逆，一語屏退左右，再沒人敢囉嗦。如今他為漢獻帝，年幼失權，身邊宮人再多，也只是打發不得的耳目。
曹昂望向皇帝，不知為何，總覺得要等皇帝示意之後，他才好行事。
劉協慢慢飲盡杯中茶水，壓著怒意，對那在門外探頭探腦的宮人和煦道：「無事，朕驚夢醒了，今夜就叫曹郎官陪著朕。」
那宮人看不出蹊蹺，小孩驚夢也不是稀罕事兒，便又退回殿外去守著，心裡記著明日要把這事兒告訴長官閔貢。
這邊，劉協以目示意，叫曹昂暗了燈燭，入床帳之中說話。
黑漆漆的床帳之中，只四角垂墜的明珠映著清寒的月光，卻仍不足以叫彼此看清出面人的神色。原本蜷縮在床榻一角的小黑狗面對著陌生的入侵者，發出威脅的低吼聲，又在小皇帝的撫觸下安靜下去。
「你大約想著，」黑暗中，小皇帝輕輕開口，「留在洛陽，日後總逃不過一個死字。」
曹昂再一次被皇帝說中心事，卻仍不免一驚。
「朕告訴你，」小皇帝的聲音沉穩鎮定，「朕的人，大可不必有此擔憂。」
曹昂不知為何，忽然想起那一日小皇帝殺了張濟，董卓怒而入宮，滿腔怒氣衝著一隻小狗發作而去。那時小皇帝沐浴之中得到消息，匆匆趕到，濕發中衣，自廢舊宮室門檻縫隙間爬進爬出，哪怕自己狼狽不堪，也要將狗救出來。
其實當時，這條狗小皇帝才養了一天而已。
莫名的，曹昂相信小皇帝的這句話。
劉協頓了頓，帶了些語重心長的味道，輕聲道：「況且就算你要走，也不該現在走，再早一些，或是再晚一些都可以。如今各地討伐董卓的軍隊剛剛興起，他正是要抓人重罰樹威之時。你此時走，定然走不出洛陽城，還會被他捉來做筏子。」
曹昂想得出了神，問道：「那以陛下看來，小臣該何去何從呢？」他雖然比皇帝大了七歲歲，此刻卻是不由自主地向皇帝討教起來。
這一刻，他忘記了小皇帝的年齡，甚至感覺自己是在與一位長者對話。
可惜長者微微一笑，恢復了少年人的頑皮，慢悠悠道：「朕早已說了。你就留在朕身邊，朕自有好去處安排你。」
第18章
是夜君臣話畢，曹昂便欲下榻，仍往門外坐臥守夜。
劉協按住他，道：「你半途出去，豈不叫人起疑？」
小皇帝以驚夢為藉口，才留出這樣一方私下對談的機會。
然而曹昂終覺君臣有別，雖不便出寢室，仍是下榻，坐靠在床邊，就這麼迷迷糊糊過了半夜。
次日閔貢得到宮人奏報，得知小皇帝夜間驚夢一事，不敢大意，忙請醫官前來看診。醫官給皇帝看病，不過都是開些平安方子，煎幾副安神湯劑罷了。
劉協見了那湯劑，仍擱在案几上，只專心逗狗，道：「待放涼，朕再喝。」