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正廳上方懸掛厚德載物的烏木赤字牌匾尤為耀眼，自成一股令人肅然起敬的威重。在戶綰看來卻甚為諷刺，心道一個荒蠻陰險的族落談何厚德載物，不禁由鼻腔輕哧了聲。烏木牌匾下方黑壓壓林立著布農族歷代宗親牌位，牌位中聳青黑石案，案上置灰白石器，硯寬。石器外方內圓中空，其表刻滿戶綰未曾見過的古怪符號，細看筆鋒曲折迂迴延綿無斷處，粗看又覺整體獨立周正氣勢磅礴。
「欸，百里......祭司，那通靈玉琮上刻的可是殮文？」衛封緊盯著青黑石案上的器物欣喜不已。私底下與戶綰聊及此人時均直呼其名，方才一不留神差點脫口而出。
「既然他是你師父，那便隨我進去吧，現下患者悉數隔離在宗祠內，入內後儘量別太靠近患者，恐有攻擊性。」百里彌音對衛封視若無睹，轉向戶綰鄭重其辭道：「緊跟在我身後，我可護你周全。」
衛封見百里彌音壓根不屑理會他，頗不樂意，卻不敢拿她如何，撇撇嘴掀開門帘小心翼翼進了偏廳。
「護我周全？祭司此言令我惶恐不已，想當年在你馬背上，我亦聽信此言。」戶綰冷冷道：「哪知言猶在耳，你的赤羽箭便顛覆一切。」
百里彌音聽罷，對戶綰所言不知當作何感想，喜她猶記當年痴念，亦憂她難解當年仇怨。默然在前引路，不再多言。
戶綰不疾不徐跟在身後，只消看著她的背影，即便身處險境亦覺安心。
「我說你們布農族人忒不講究了，給好端端的大活人立個牌位多晦氣，也不怕折煞陽壽。」衛封見兩人進來，指著牆壁問道：「百里氏十代彌音之位不就是你嗎？」
戶綰聞言，蹙眉側頭看去，只見整面牆體內嵌，與正廳宗親牌位相較，這裡的靈牌稀疏可數，呈階梯狀逐級排列，最下層果然是百里彌音的靈位。牆面正上方橫匾題字澤佑長天，左側金書守冥祭司靈池。右側空白牆體寥寥注義，上書澤及萬世，佑守長天，祭司一脈，百里親承，赤羽洪威，馭者為尊，敦睦先冥，召通族人。
百里彌音芳華絕代，箭術出神入化，驚為天人。坊間盛傳她乃人中騏驥，及笄之年駕馭赤羽箭便得心應手，歷代祭司望塵莫及。赤羽箭是布農族歷代祭司的信物，箭梢羽毛浸染硃砂，惡靈見之退散，神佛見之開道。而牆體注義也正體現了赤羽箭至高無上的權力與祭司的崇高地位。
百里彌音不予置理，悄然無聲出了偏廳。戶綰見狀忙跟上去，不及細究活人靈位的因由，撇下對守冥祭司靈池饒有興致的衛封，默默隨她走向宗祠更深處。
走過轉角，眼前豁然開朗，一排廂房沿開闊的後院並排而去，盡頭赫然立著一道拱門。門外春陽融暖，遠遠看去像另一個世界的入口，令人心馳神往，尤其對隔離於此的病患而言。
忽聞廂房內傳來時斷時續的，呻，吟，隱，約夾雜李堂道長喋喋不休的牢，騷。戶綰杵於窗欞前凝神靜聽片刻，大致從李堂道長話里判斷此疾棘手，方推門入室，娓娓道：「疫疾不至平室而起，我們需尋究禍端，探明疫源，其後再診治便有跡可循，切勿順李堂道長之意而病急亂投醫。世間萬物皆相生相剋，一方水土養一方人，無外是世間循環往復之規律。所謂對症下藥，其症並不止於體表，陰陽失位寒暑錯時亦是症，尚不明病因萬不得窺標用藥。」
「綰兒，你怎來了，不是讓你們回煙亭嗎？衛封呢？」昌池道人微慍道。
「你可閉嘴吧，要回你自個回去得了，沒用的老東西，就說你這麻沸散頂不上屁用，延胡索，五石散等一齊服用試試，非是不聽。」李堂道長剜了眼昌池道人，無甚好臉色，轉向戶綰時竟一臉諂媚相，翻臉比翻書快。「戶丫頭來得正好，你心思聰慧，快幫我琢磨琢磨有何法子得以讓這些患者毫無痛苦地死去。」
「聽聞李堂道長與布農族交情深厚，依我看來怕是一丘之貉吧？患者但凡一息尚存誓當盡力而為，你卻視人命如草芥微塵，我當你為拯救蒼生而來，卻做著塗炭生靈的活計。」戶綰未問緣由便嗔怒李堂道長的做法，多半出於怪責他七年來的心知肚明卻始終選擇緘默。
「哎喲我說丫頭，怪只怪世事無常，人各有命數，有些惡疾如小鬼索命，縱華佗再世亦心餘力絀，怨不得我呀。我哪是見死不救的人，實在是愛莫能助啊。這些人橫豎是一個死，時日無多，左右不過三五朝暮，能少受點病痛折磨好好往生去未嘗不可嘛。」李堂道長哭喪著臉向戶綰解釋，隨即一腳踢向昌池道人，悶悶道：「你個老東西忒不厚道，倒是說句話啊。」
昌池道人搖搖頭，苦笑道：「事到如今你還是如實相告罷，綰兒冰雪聰明斷非你三言兩語可唬弄的。若不闡明此乃無奈之舉，往後你我在晚輩面前當如何自處，都以為我倆罔顧人命。」
昌池道人話音一落，廂房屏風後驀地傳來一陣嘶，啞的呻，吟，伴隨著尖銳的抓撓聲，入耳無比淒楚森寒。戶綰正欲進去查看，身前的屏風卻轟然倒塌，一個血淋淋的人赫然出現在屏風後。
戶綰見狀當即花容失色，踉蹌退開，怔怔看著佝僂的血人不住顫抖起來，額上不覺已冷汗涔涔。百里彌音將她掩在身後，眉眼凝著隱忍的愁惱，緊盯血人，時刻戒備著。
「你個老東西什麼狗記性，定是你方才上麻沸散時給他鬆了綁，這才讓他跑了出來。」李堂道長一面手忙腳亂在布兜里亂翻一氣，一面朝昌池道人吹鬍子瞪眼睛。須臾從中拿出一捆小指般粗細的麻繩，自執一端，另一端拋給昌池道人，兩人頗有默契，利索將血人拖回床榻之上捆了個結結實實。