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「我也納悶呢，李堂道長信誓旦旦保證會穩住師父，卻明知我們在鰷山還把師父往這帶，難道事情敗露了？」
「不像，若事情敗露，即便師父放心不下而跟過來，李堂道長亦不至於舟車勞頓隨行左右。」戶綰眼眸流轉，思忖道：「你可記得臨行前師父提到李堂道長收到的信箋？若確有其事，再結合鰷山狼藉的土表和形同絕種的駁羲草，這當中怕是有關聯。」
「你是說那封信並非李堂道長信口胡謅的？不會如此湊巧吧。」衛封苦著臉搖搖頭沉聲道：「我們逗留洛城這幾日未曾聽聞鬼怪瘟疫之談啊。」
「若師父所指的閉塞隅地是歃月凼，那便好解釋了。」戶綰稍稍調整坐姿，緩緩分析道：「其一，李堂道長篤信我們不會去仇人腹地，他才一面答應你隱瞞師父，一面領著師父過來辦事，一舉兩得；其二，百里彌音行事隱秘，若歃月凼確有諱忌事端，她必當盡力封鎖消息，布農族人便噤若寒蟬。」
「聽來甚合理，然依你分析，倆老道應該在歃月凼才是，到洛城來做甚？」
戶綰不想離開，儘管令她透骨悲切的洛城早無她容身之所。為了順理成章留下並讓衛封趨附她的決定，不禁言辭閃爍慫恿道：「要不找他們問問？師兄對怪力亂神素來興味盎然，你不想揭開靶場的秘密嗎？李堂道長師承茅山必能看清門道為我們解惑。至於師父，我們已然先斬後奏了，他也奈何不得我們，最不濟痛責一番，若我們能幫上忙，他也便消氣了。」
衛封常年被昌池道人念叨，並不懼他習以為常的責罵，若非顧及戶綰，方才看見他們也不用狼狽逃竄。而戶綰一番話正中他下懷，他極好奇靶場下困著什麼邪魅，需要雷池陣與黑曜石雙重鎮壓，當即點頭如搗蒜，率先下了馬車。
巷口已不見昌池道人與李堂道長的身影，衛封忙追了出去。方才生怕被他們撞見，這次又生怕撞不見他們了。
戶綰不急不緩下了馬車，揣的是得以留下的踏實，倒不急於求證什麼。駐足馬側仰頭望去，青空銀雲夾在屋檐間蜿蜒遠去，如蛟龍浮游。灼日晃眼，透過影影綽綽的樹梢流瀉下來，斂了鋒芒，像被定格的時光，溫潤而冗遠。
「戶大夫足音跫然，洛城天公想來喜不自勝，一掃幾日陰霾，萬里晴空迎你歸來。」夷冧的聲音冷不丁自身後茶肆傳來。
戶綰轉身，見到夷冧顯然很吃驚，煙亭一別不過月余，此時的她容光煥發，頗有幾分姿色，不細瞧還真想不起來。戶綰微微向她頷首致意，道：「我本乃洛城子民，道是於此無安身立命之所，又何言歸？倒是你們在血染的土地上活出了盛世太平，這洛城的天公怕是不長眼。」
「不妨坐下相談，戶大夫不會連一盞茶的工夫都吝嗇予我吧？」夷冧見戶綰不再隱瞞身份，露出一個和煦的笑容，全然不介意戶綰的嘲言諷語。
戶綰不作聲，回望巷口不見衛封身影，想想不過一盞茶的時間罷，會會夷冧無妨，遂邁開腳步往茶肆走去。
戶綰落座後，夷冧為她斟滿茶，道：「當年你我素未謀面，可知在煙亭，我怎篤信你是何人。」
「願聞其詳。」戶綰向來深居簡出不問宿事，歃月凼許多人有聽聞戶綰其名，卻顯少得見其人。七年過去了，除了百里彌音竟還有人認得她，且是毫無交集之人，著實令戶綰稱奇。
「鰷山東面密林乃烏里族人埋骨地，戰後，祭司麾下隨侍受命夜查百屍堆，其中便有我表兄，一眾人依著你的畫像尋你屍身。我曾得見那幅畫像，眉目宛如清荷之神韻，其形躍活於紙呼將欲出，正是出自祭司手筆。」夷冧意味深長看了眼戶綰，良久道：「由於死不見屍，才斷定你尚存人世。」
戶綰冷哼了聲，輕蔑道：「尋我屍身作甚，多半怕我未死透罷。我數百族人不得入土為安，余無力報仇雪恨的我苟活於世，極其諷刺。不若一早死於她的赤羽箭下一了百了，再無需聽仇人輕描淡寫提及禍事，就似說起無足輕重的家常那般無關痛癢。」
「刀劍無眼，兩族交戰死傷難免，戰爭哪能不流血，我們布農族亦傷亡慘重。戶大夫聲聲嚴責厲討，是對戰事起因一無所知罷，真論起來，爭端乃烏里族挑起，說是咎由自取亦不為過。」
「你......荒誕！信口雌黃！」戶綰一心認定七年前是布農族喪盡天良的屠戮，夷冧的悖逆之言不亞于晴天霹靂，蠻橫無理扼著心口，令之氣結。
兩族毗鄰而居雖無甚往來然世代修好，民風卻截然不同。烏里族抱素懷樸，手無縛雞之力，布農族驍勇豪邁，馬背上討生計。與布農族兵戎相見無異於以卵擊石。怕不是因戶綰族人盡數西歸，死無對證便胡亂扣罪名罷。
戶綰經歷過那場戰爭，是個疾風驟雨夜，慌亂的腳步聲伴隨著人喧馬嘶紛杳而至。她隨父親慌不擇路出了門，自香樟林逃竄出來，卻堪堪撞進百里彌音馬前。以為她特地前來搭救，一見到她便莫名安心，眼裡的柔光不及散去，胸前已開出一朵艷麗奪目的海棠。她的箭厲如閃電瞬息離弦，戶綰來不及震驚，來不及悲傷，任由她猩紅的眼與涼薄的笑落進眼眸深處，成為自囿的枷鎖。
不知是戶綰平日寡淡不問世事，事先未覺察兩族間劍拔弩張之勢，亦或乃事出突然的臨時起意。對戶綰而言，那是一場毫無徵兆的惡戰。