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主子已做了決斷，暗衛們相覷一眼，不再多言，立即撥人前去海州洽談。褚晚齡則一勒馬韁，終於停下步子，問：「華都如何了？」
「釋蓮禪師今早來了信。」
暗衛翻身下馬，將密封完備的信雙手奉給面如寒霜的太子殿下。
褚晚齡拆了信，抽出其中信紙，上邊書寫不過三言兩語，卻言簡意賅，將華都的一切都寫盡。
從晁相主動進宮，到顧長淮自去東宮伏誅，再到衛至殷親手結果了顧此聲，亂軍已群龍無首，禁軍從顧此聲的宅邸及郊外別苑搜出軍備上千副，足以構罪，平亂只在須臾之間。
這也自然都在他的預期中。
然而褚晚齡的眉卻越皺越深，幾乎擰成一道繩結，暗衛們觸目驚心，皆不敢語，又依稀聽得太子殿下嘆息一聲，便將信紙疊好，塞進懷內。
他也只能一嘆。
釋蓮在信的末尾寫，「有驚無險，盡如您所料。然，反賊顧此聲伏誅之後，晁相以他殘劍自刎，衛公子於御書房拾得晁相所遺血書。」
「——血書中有一句，『老臣以三朝之軀，畢生心血，求聖上垂憐，勿殺顧氏無辜之輩，勿傷此聲生平清譽』。依晁相的意思，是希望陛下與您能網開一面，不要株連九族，哪怕將顧此聲的罪名安在他的頭上，哪怕因此斷送晁家其餘人的仕途。」
「最後他說，方沅非良臣之材，乞求陛下放他歸去市井，自生自滅。」
褚晚齡回眸望了一眼天邊弦月，心中的不安愈燒愈盛，尤其在讀完最後一句，一陣無端的心悸更是催他即刻出發。
一個念頭驟然在他心中浮現，褚晚齡瞳孔猛縮，當即夾緊馬腹，白馬即如脫弦之箭。
暗衛們還來不及休整，便聽褚晚齡再一吟鞭，對他們喝道：「返回大營，快！」
-
五十艘蠃魚齊發，乘風直下，橫渡玄河，輕若流雲。
與玄玉島南邊停泊的上百艘船比較，零散的蠃魚如蚍蜉撼樹，不值一提，因此玄玉島只是第一時間布陣排兵，備下投石器與火箭，靜等著蠃魚們又似前幾日那樣徘徊一圈便打道回府。
許一盞伏在船頭觀望，方沅則在她身後正襟危坐。
蠃魚距離登島還有一段路程，許一盞背對著他，卻聽見方沅問：「你知道華都怎樣了嗎？」
許一盞轉回身，打量他抿唇瞑目的模樣，反問：「你在說什麼？」
「我說，顧長淮是前朝太子的遺孤，顧此聲是他的擁躉，他們想造反——我們都知道的。」
方沅一邊說著，身形卻靜得像是無風無浪時的一葉舟，停在死寂的河上：「你准許太子陪你來海州，就是不忍他和顧長淮正面衝突吧。」
許一盞沒吱聲，只她自己知道心裡的難受。
她不願和故人刀戈相見，無論如何，她總傾向於闔家團圓。
最好是大皖山河永固，顧長淮能給出圓滿的解釋，方沅——方沅他最無辜，至少在許一盞看來，方沅不過是個一腔熱血的笨蛋，若非困於晁相施捨的恩情，根本不會這樣畏手畏腳，進退維艱。
「方沅。」許一盞按了按太陽穴，沉吟片刻，還是決定和他坦誠，「你和我說清楚你的想法，就算晁相倒了，我還能保你。」
方沅微微啟眼，唇畔卻銜著意味莫名的苦笑：「為什麼保我？」
許一盞只覺莫名其妙：「你不是要盛世嗎？你難道想就這樣半途而廢？」
「沒有半途而廢。」方沅暗自垂眼，道，「......我們想要的太平盛世，永遠不會半途而廢。」
許一盞越聽越覺不對，心中隱隱泛起一陣不安的預感，再對上方沅的眼眸，卻見眼前自認識以來，一直死犟又固執的倔驢探花，竟然紅了一雙眼圈，眼眶裡盈滿眼淚，只等他一眨眼，便會爭先恐後地衝殺出來。
「你什麼意思？」許一盞心中震得厲害，然而四顧之下，只有無可憑依、生機渺茫的玄河。
她能殺人，在水與火之間，殺一十、殺一百，要多少殺多少，她都覺得信手拈來。
可她從沒學過救人。
方沅低下頭，眼淚覆在他的睫上，許一盞卻聽見方沅哽咽的笑聲，方沅邊笑邊道：「我妄揣聖意，還把陛下和殿下的秘談都告訴了老師。如今老師決意為顧此聲頂罪，才讓我遠離華都，他是不捨得我死——他是怕我、怕我戴罪之身，卻厚顏去分盛世的一杯羹。」
許一盞呼吸微窒，她伸出手，想拉住方沅，卻被方沅一躲，聽他接著道：「你保不住我，我死有餘辜。」
「我時常會想，如果沒有老師，我被你和顧太師從陋室里接出來，然後一心為太子殿下盡忠。」方沅說著說著，卻仰起頭來，驀地一笑，「......可是，如果沒有老師，我衣食都成困難，讀書也沒機會，又談何盛世、談何理想呢？」
「我誰也不恨，我只恨我自己。」
「你和老師都是我的恩人。」方沅停了片刻，忽而道，「——你和太子，才是盛世最大的希望。」
許一盞忍著心中酸澀，低聲道：「我不該准你上船。」
方沅倚在船舷，不語，獨自打量著一旁的油桶。
過了會兒，他開口道：「亥時，西北風最盛。」
玄玉島已近在咫尺，玄玉島的火箭接連擦過蠃魚們的船舷，其他蠃魚上的將士們都開始擺放柴木，調整最後的航向。
「釋蓮禪師今早來了信。」
暗衛翻身下馬，將密封完備的信雙手奉給面如寒霜的太子殿下。
褚晚齡拆了信，抽出其中信紙，上邊書寫不過三言兩語，卻言簡意賅，將華都的一切都寫盡。
從晁相主動進宮，到顧長淮自去東宮伏誅，再到衛至殷親手結果了顧此聲，亂軍已群龍無首，禁軍從顧此聲的宅邸及郊外別苑搜出軍備上千副，足以構罪，平亂只在須臾之間。
這也自然都在他的預期中。
然而褚晚齡的眉卻越皺越深，幾乎擰成一道繩結，暗衛們觸目驚心，皆不敢語，又依稀聽得太子殿下嘆息一聲，便將信紙疊好，塞進懷內。
他也只能一嘆。
釋蓮在信的末尾寫，「有驚無險，盡如您所料。然，反賊顧此聲伏誅之後，晁相以他殘劍自刎，衛公子於御書房拾得晁相所遺血書。」
「——血書中有一句，『老臣以三朝之軀，畢生心血，求聖上垂憐，勿殺顧氏無辜之輩，勿傷此聲生平清譽』。依晁相的意思，是希望陛下與您能網開一面，不要株連九族，哪怕將顧此聲的罪名安在他的頭上，哪怕因此斷送晁家其餘人的仕途。」
「最後他說，方沅非良臣之材，乞求陛下放他歸去市井，自生自滅。」
褚晚齡回眸望了一眼天邊弦月，心中的不安愈燒愈盛，尤其在讀完最後一句，一陣無端的心悸更是催他即刻出發。
一個念頭驟然在他心中浮現，褚晚齡瞳孔猛縮，當即夾緊馬腹，白馬即如脫弦之箭。
暗衛們還來不及休整，便聽褚晚齡再一吟鞭，對他們喝道：「返回大營，快！」
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五十艘蠃魚齊發，乘風直下，橫渡玄河，輕若流雲。
與玄玉島南邊停泊的上百艘船比較，零散的蠃魚如蚍蜉撼樹，不值一提，因此玄玉島只是第一時間布陣排兵，備下投石器與火箭，靜等著蠃魚們又似前幾日那樣徘徊一圈便打道回府。
許一盞伏在船頭觀望，方沅則在她身後正襟危坐。
蠃魚距離登島還有一段路程，許一盞背對著他，卻聽見方沅問：「你知道華都怎樣了嗎？」
許一盞轉回身，打量他抿唇瞑目的模樣，反問：「你在說什麼？」
「我說，顧長淮是前朝太子的遺孤，顧此聲是他的擁躉，他們想造反——我們都知道的。」
方沅一邊說著，身形卻靜得像是無風無浪時的一葉舟，停在死寂的河上：「你准許太子陪你來海州，就是不忍他和顧長淮正面衝突吧。」
許一盞沒吱聲，只她自己知道心裡的難受。
她不願和故人刀戈相見，無論如何，她總傾向於闔家團圓。
最好是大皖山河永固，顧長淮能給出圓滿的解釋，方沅——方沅他最無辜，至少在許一盞看來，方沅不過是個一腔熱血的笨蛋，若非困於晁相施捨的恩情，根本不會這樣畏手畏腳，進退維艱。
「方沅。」許一盞按了按太陽穴，沉吟片刻，還是決定和他坦誠，「你和我說清楚你的想法，就算晁相倒了，我還能保你。」
方沅微微啟眼，唇畔卻銜著意味莫名的苦笑：「為什麼保我？」
許一盞只覺莫名其妙：「你不是要盛世嗎？你難道想就這樣半途而廢？」
「沒有半途而廢。」方沅暗自垂眼，道，「......我們想要的太平盛世，永遠不會半途而廢。」
許一盞越聽越覺不對，心中隱隱泛起一陣不安的預感，再對上方沅的眼眸，卻見眼前自認識以來，一直死犟又固執的倔驢探花，竟然紅了一雙眼圈，眼眶裡盈滿眼淚，只等他一眨眼，便會爭先恐後地衝殺出來。
「你什麼意思？」許一盞心中震得厲害，然而四顧之下，只有無可憑依、生機渺茫的玄河。
她能殺人，在水與火之間，殺一十、殺一百，要多少殺多少，她都覺得信手拈來。
可她從沒學過救人。
方沅低下頭，眼淚覆在他的睫上，許一盞卻聽見方沅哽咽的笑聲，方沅邊笑邊道：「我妄揣聖意，還把陛下和殿下的秘談都告訴了老師。如今老師決意為顧此聲頂罪，才讓我遠離華都，他是不捨得我死——他是怕我、怕我戴罪之身，卻厚顏去分盛世的一杯羹。」
許一盞呼吸微窒，她伸出手，想拉住方沅，卻被方沅一躲，聽他接著道：「你保不住我，我死有餘辜。」
「我時常會想，如果沒有老師，我被你和顧太師從陋室里接出來，然後一心為太子殿下盡忠。」方沅說著說著，卻仰起頭來，驀地一笑，「......可是，如果沒有老師，我衣食都成困難，讀書也沒機會，又談何盛世、談何理想呢？」
「我誰也不恨，我只恨我自己。」
「你和老師都是我的恩人。」方沅停了片刻，忽而道，「——你和太子，才是盛世最大的希望。」
許一盞忍著心中酸澀，低聲道：「我不該准你上船。」
方沅倚在船舷，不語，獨自打量著一旁的油桶。
過了會兒，他開口道：「亥時，西北風最盛。」
玄玉島已近在咫尺，玄玉島的火箭接連擦過蠃魚們的船舷，其他蠃魚上的將士們都開始擺放柴木，調整最後的航向。