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永明帝沒急著宣旨，只端然坐在御案後，含笑道：「這一戰揚我國威，挫敵鋒銳，功勞莫可比擬。尋常封賞不足以示朕嘉獎之意，穆王，不知你心中可有想要的？」
江徹聞言，拱手勾唇。
「戰事大捷是眾將士拼死禦敵的功勞，兒臣不敢貪功。父皇若要封賞，不如賞兒臣一段閒暇。邊境既安，數年之內應能太平無事，兒臣即將娶婦完婚，父皇可否容兒臣攜婦回封地住幾年。」
話音落處，永明帝面露詫色，太子亦訝然瞥他。
江徹的封地頗多，不過因皇室子嗣單薄，他又忙著奔波在朝堂沙場之間，從未去封地住過，就連王府都還沒建。但無論如何，一旦去了封地，便是遠離京城的皇權尊位，更難培植羽翼。按常理，他既浴血冒死掙下這份戰功，合該乘勝而上，與東宮爭一爭都有可能，哪料他竟會自請離京？
片刻安靜，永明帝笑了兩聲，「這般封賞，未免簡薄。」
「除此而外，別無所求。」
江徹朗聲說著，視線迎向永明帝時，分明還藏了旁的言語。
永明帝會意，徐徐頷首。
直待宣政殿封賞畢，才將江徹召入後頭起居議事所用的隆德殿，屏退了隨從，淡聲道：「方才朕瞧著，你還有話說？」
「兒臣確實還有所求。」
「說來聽聽。」
「這些年兒臣東西奔走，甚少能進宮陪伴母妃，如今既要去封地，更是不便時時回京。兒臣可否斗膽求父皇恩賜，允準兒臣在封地挑一座道觀或是寺廟，母妃以為國祈福之名離宮出京，住到其中，能令兒臣多盡孝心。」
「寺廟清寂，挑個道觀吧。」
永明帝慨然答應。
反正江徹的封地遠離邊境，自開國以來便無戰事，駐軍亦不多。而在他所熟悉的戰場上，周烈已經伏誅，先前那些將士經了封賞後調往別處，邊防駐軍亦將由兵部另行安排。江徹在此時抽身而退，分明是明哲保身，不欲招惹猜忌嫌疑，而邊境既穩，放他去翻不出風浪的封地清閒幾年，收斂鋒芒，無傷大雅。
至於阮昭儀，原就甚少侍寢，離宮也無妨。
這般態度正合江徹心意。
遂恭敬謝恩，父子俱自歡喜。
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籌建王府的事自有工部去辦，因江徹打算儘早離京，王府的修剪又非一年半載可成，工部特地先尋了座早就建成的府邸加以修繕，權作暫住之用。因他位高權重，這事上沒人敢打馬虎，事情辦得認真又迅速，連同修剪新王府的宣紙、營造圖式等，亦迅速籌備了起來。
這些事，江徹暫且不必操心。
他要做的，是籌備大婚。
賜婚的旨意頒賜後，王府忙著備娶，沈家忙著在禮部的指點下備嫁，在江徹帶沈蔻北上伐敵的兩月之間，其實已籌備得差不多了，就連沈蔻的嫁衣鳳冠都已齊備。如今江徹凱旋，正是朝堂欽敬、帝恩深重之時，這婚禮便愈發錦上添花，辦得隆重而熱鬧。
二月初春的京城，又是鶯飛草長。
琳琅滿目的聘禮與嫁妝熱鬧行過長街，引得滿城艷羨。脫罪回京的顧柔隨家人住在親友所贈的宅邸里，先前數回求見江徹都被攔在門外，她畢竟曾為高門貴女，便有再多的心思，行事也自恃身份，未敢在王府跟前糾纏，只寫了封極長而沉甸甸的信，設法請人送到江徹跟前。
江徹掃了眼，連蠟封都沒碰，命人原路送回。
順道派楊固親自過去，斷了她念想。
沒多久，就聽聞顧家搭上了宮裡的線，欲將顧柔送到帝王身邊，想必是要藉此東山再起，順道向躲過一劫的彭王尋仇。
這些事沈蔻並不知道，也跟她無關。她正在米酒巷的小院裡縱筆如飛，借著此次北伐的見聞和靈感，寫下一頁頁的戲文。趁著閒暇功夫，又將準備送給江徹的香袋繡出來，在裡頭裝上她親手配的香料，如尋常待嫁的少女那樣，在冬盡春來、冰消雪融的暖意里，忐忑而又期待的等待大婚。
迎娶之日，定在了二月廿四。
十里紅妝鋪滿，從米酒巷的沈家到喜紅裝點的穆王府，道旁幾乎擠滿了看熱鬧的人群。
江徹破了皇家不必親迎新婦的例，親自率隊來迎。
儀仗開道，禮樂隨行。
沈蔻辭了雙親，由喜娘扶著出了門，偷偷錯開花扇，就見他端然立於馬背，身姿頎長挺拔。尋常的威冷姿態在今日收斂殆盡，他穿著喜服唇角含笑，一眼望去，只覺如玉山耀目，朝霞軒然，在仲春明媚的陽光里袍袖微垂，憑添幾分公子端貴、縱馬翩然的滋味。
兩人的視線在那一瞬碰觸。
沈蔻臉頰微燙，慌得趕緊拿花扇遮面，再不敢多瞧半眼。
婚禮盛大，賓客滿堂，帝後與東宮夫婦親自過來道賀，滿朝重臣公卿亦幾乎齊聚，數里之外都有酒菜飄香。
江徹飲了半場便露醉態，只管讓麾下的侍衛們代為應付賓客，在喝酒的能耐上，亦喝出虎虎威風。他則親自陪伴帝後，只等那兩位起駕回宮，太子夫婦亦極有眼色的隨之告辭，他才喝了碗醒酒湯，直奔洞房。
滿堂花燭里，沈蔻坐在桌邊，正拿僕婦端來的小菜墊肚子。
聽見推門的動靜，她忙將筷箸丟開，飛快跑回榻邊坐好，拿了團扇遮面。才擺好姿勢，察覺扇面反了，趕緊悄悄調過來，緊張之下，細白的手指緊攥玉柄，連呼吸都不自覺屏得輕淺。