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酒甜湯濃，佳肴誘人，沈蔻沒客氣，舉箸去挑喜歡的栗子吃。
相處了兩輩子，她不是頭回跟江徹一道用飯。
但今日，顯然十分不同。
夜色漸深，僕婦點了燈燭後悄然退去，江徹難得有興致，問及沈蔻手頭在寫的戲本。比起謝無相對南戲的精通，他在這上頭其實是個門外漢，不過是聽聽故事，品品詞文罷了。但以他鐵腕縱橫的冷厲性情，特地提起戲文，其實頗有些主動找話題的意思，且戲文出自沈蔻之手，多少能折射出沈蔻深藏的心思。
沈蔻何嘗不知他的用意？
前世的種種固然刻在心間，重識以來他的種種作為卻也真切發生過，尤其是她和鍾氏搬進王府之後，江徹在外在外忙得腳不沾地，回府時卻總能抽空去客院，哪怕只是淡淡幾句閒聊，亦能窺見他有意示好的態度。
這樣的江徹，於她而言是陌生的，卻也稍添溫和親切。
伸手不打笑臉人，更何況江徹屢屢照拂。
她心底里終歸存了感激，暫將舊事雜念拋開，就著美味的香湯熱菜，同他說起手頭的戲文。蠟燭漸漸燒短，夜風自窗縫裡鑽進來，裹挾涼氣。一杯杯甜酒入腹，身上卻是和暖的，沈蔻酒量還行，半罈子甜酒喝下去，臉上染了薄薄的紅暈，眼底亦愈見清澈，燭光下瀲灩如波。
江徹唇角笑意漸深。
直到飯食將盡，她才想起今日來的初衷，素手支頤，抿著酒杯，淺笑道：「說了半天的戲文，倒忘了來意。我記得王爺後晌曾說，還有些話叮囑給我？」
「嗯。」江徹依在窗畔，靜靜覷她，「沈大人脫罪之後，你們有何打算？」
「去江南。」
「若父皇派個不在江南的差事呢？」
沈蔻「嗤」的一聲輕笑，「皇上派了差事，家父就得接嗎？他寒窗苦讀那麼多年，確實曾有些抱負，不過如今麼……他許諾過的，若有一日能洗脫冤屈，就帶著我和娘親南下，尋個清淨的地方安穩度日，再不插足這些是非。」她喝了酒，情緒不似尋常深藏，說這話時，眼底分明稍有黯然。
江徹瞧著她微垂雙眸的模樣，幾乎想伸手摸摸她。
沈家的遭遇，確實令人灰心。
勤懇為官的縣令，為著伸張正義徹查命案，卻遭了奸佞陷害，百口莫辯，甚至幾乎要搭上妻女的性命。若非陸元道吐出線索，他又恰好碰著沈蔻，深查下去，這冤屈怕是極難洗清的。這般奸賊當道，顛倒黑白的情形，確實極易磨盡雄心。而沈蔻想南下，恐怕不止是為此。
江徹頓了頓，又斟了杯酒，「不想留在京城麼？」
「不太想。」
「為何？」
他問得認真，閒談著酒意微醺時，他身上那股冷硬幾乎收斂殆盡，雙眸卻愈發深邃，如同暗夜裡的海，叫人看不清邊際，探不到深淺。隔著一方長案，搖動的燭影在他臉上鍍了曾淡淡的紅色，沈蔻醉眼斜睨，目光在他臉上逡巡。許多事划過腦海，曾令她歡喜的、期盼的、失望的、心痛的……
臨死前的淒涼浮上心間，初始時的愛慕與貪戀亦浮上心間，連同住進客院後，起伏跌宕的心思與猜想，亦盡數浮起。
平心而論，他如今待她極好。
若沒有顧柔橫亘在中間，若前世相識時他能這樣待她，那該多好。
沈蔻鼻頭微酸，仰頭飲盡甜酒，道：「京城是個傷心地，留在這兒做什麼。」聲音不高，在酒醉後帶了些許軟軟的鼻音，她沒再看他，目光落在紋理細密的紫檀長案上，輕輕咬了咬唇。
江徹心頭似被利刃划過，鮮血淋漓。
京城為何於她而言是傷心地，他再清楚不過了。
哪怕記憶尚未完整，在他想起的那些經歷里，他冷硬的態度實如寒冷堅硬的冰劍，傷人傷己，亦磨盡她眼底最初炙熱的光亮。
他捏緊酒杯，強忍著沒皺眉。
心頭似被誰攥緊，肆意蹂.躪搓弄，他竭力藏起痛楚，盯著她道：「再傷心的事，總都會過去。沈大人才學出眾，不該被輕易埋沒，父皇雖未必能時時看破奸佞欺上瞞下的手腕，但只要翻到御前的事，他到底會秉公處置，不會委屈沈大人。你若留在京城，我定會好生照拂，絕不叫別人欺辱放肆。」
他的神情里流露出誠摯，挽留的意思呼之欲出，
「蔡九叔那些菜色，每日都可以做給你吃。你若喜歡南戲，回頭搭個戲班子，專門演你寫的故事。」
「令堂喜歡刺繡，就開個綢緞莊。」
「京城的山水不足看，就去別處走走，賞景覓食都行，像上回去江州，你不就很喜歡那裡的菜色麼。」
他握拳輕按在胸口，酒意與疼痛上涌時，深藏心底的話亦徐徐道出。
「王府這麼大，閒著也是閒著。」
沈蔻垂眸，聽他徐徐說著，委屈與遺憾不知是從何處滋生，令心底有些酸脹。她盯著腳尖，眼眶的熱意被強行逼回去，卻在聽到這句時，驀的濕潤了起來。
有些事，她原本打算埋在心底一輩子的。
哪怕帶進棺材裡，都不必為外人道。
然而此刻，她聽著江徹的勸言，醉意朦朧中仿佛又回到了與他初識的時候。彼時春光柔媚，男人如玉山峨峨，似朝霞軒舉，雖氣度威冷，卻風姿出眾。她也曾有過許多不著邊際的肖想，欲陪在他身邊，將餘生的景致盡數烙上他的影子。哪怕是去苦寒遙遠的沙場，哪怕他的鐵腕之下，只能給她些許溫柔。