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「這一帶是府里接待客人用的廳堂廂房，往東是書房。再往前走，左手邊是帶了湖山的後園子，右手邊是住處。」他難得耐心介紹，說到此處，又欲蓋彌彰地補充，「不過如今都空著，只有令堂就住在那裡。」
沈蔻「唔」了聲，沒太在意。
說實在的，這座府邸的格局她早就打聽清楚了，別說江徹的書房，就連後院裡的湖山風景她都去瞧過。那裡頭遊廊曲折，花木繁蔭，每處樓閣皆有極精美的彩畫雕鏤，又拿矮牆雕窗隔開，移步之間便可換景，極是精緻壯麗。
落在江徹手裡，可惜了。
——畢竟他庶務太忙，幾乎沒空去後院閒逛，任由花開花落，無人問津，連同匠人的精心描畫都平白吃灰，太過浪費。
但這也沒法子。
誰讓人家是王爺呢，出身尊貴戰功赫赫，即便暴殄天物也沒人敢指責。
沈蔻暗嘆，漸漸行至後宅。
這地方她倒沒來過。因這是給王府女眷和女客們起居用的，江徹並未娶妻，以前也從不收留女客住宿過夜，除了灑掃的僕婦侍女，再無旁人出入。
如今麼……
後宅最西邊有數座獨立的小院，裡頭或是閣樓，或是平屋，皆藏在高大的槐樹之間。此處與後宅相通，因東邊、南邊和北邊皆有繁茂的槐樹遮擋視線，窺不到書房和後宅情形，而往西一牆之隔就是湖山景致，最宜用作客居。
鍾氏就住在那座閣樓里。
自打那日被人尾隨，她心裡就不踏實，哪怕後來沈蔻修書報了平安，仍未能抹滅擔憂，時常夜深難免，擔憂前路。
但她沒法子。
江徹出京辦差去了，鍾氏認識的楊固也不在，想同旁的侍衛打探消息，對方也只能說沈姑娘有王爺照拂，無需擔憂——說了等於沒說。如是心神不寧，坐臥難安，她也只能拿針線來清心靜意，挨過這家人離散的時光。
這會兒夜色已濃，她卻還對燈刺繡。
直到院門吱呀輕響。
鍾氏有感應似的，心裡猛地跳了跳，連忙放下針線走出去，就見沈蔻和江徹已經到了檐下。比起她所擔心的種種遭遇，女兒渾身上下毫髮無損，走路都能生風似的，那身錦繡披風襯得小臉兒神采奕奕，一雙眸子裡都似蘊藏亮光。
「我回來啦！」
她笑而報喜，聲音是撒嬌的甜軟。
鍾氏懸著的心落回腹中，激動之下眼眶微熱，一把將她摟進懷裡，笑嗔道：「丟來那麼封家書就沒了音信，我送去的書信也沒回，還當你在外頭出事了呢。就這麼自作主張，越來越沒規矩了！」
沈蔻嘻嘻笑著，暗瞥江徹。
她南下江州半月有餘，絲毫不知母親曾修書於她，江徹想必也沒將這等小事放在心上，憑空怎麼回信呢。遂貼著鍾氏脖頸輕蹭了蹭道：「女兒知道錯了，往後再不敢了，但凡出門在外，必定每日一封請安書信，風雨無阻！」
「信你就有鬼了。」
鍾氏被她逗笑，匆忙朝江徹行了個禮，又道：「那日你說跟謝公子去天麟山，之後就沒了蹤影，只在信里說腆著臉住在王爺的別苑，又連著大半月音信全無，當真是想急死人。」
這般言辭，分明是怪她失蹤日久。
沈蔻只管嘻嘻笑著，心裡琢磨該如何解釋這段時間的失蹤。
——畢竟在母親看來，姑娘家的閨譽不是小事，絕不可輕疏兒戲。前世她鬼迷心竅地鬧出那些事時將母親氣得不輕，如今就是去謝無相那裡小住兩晚商討戲本，都要軟磨硬泡好半天，若讓母親得知她跟一群大男人南下江州，怕是能被嘮叨死。
但若將此事徹底掩去，又不好提起跟父親在鄧州見面的情形……
好在鍾氏激動過後終於想起了江徹，又屈膝道：「民婦承蒙王爺照拂，住在這裡已是惶恐。小女年少不懂事，恐怕也給王爺添了不少麻煩。這般費心照拂，民婦實在感激不盡。」
江徹頷首，「夫人客氣。」
餘光瞥向沈蔻，就見她眼珠子滴溜溜轉著，暗藏幾分忐忑。
遂稍稍拱手，代為解釋道：「這件事是小王考慮不周，為了查案暫時拘束了沈姑娘，實屬失禮。不過夫人放心，音信斷絕非她本意，沈姑娘為人聰慧機敏，這陣子幫了小王不少的忙，說起來還該小王好生謝謝她。」
鍾氏稍稍放心，笑道：「王爺實在客氣。」
沈蔻亦暗暗鬆了口氣。瞥向江徹時，只覺今晚的他人俊心善，不由投去感激的目光，伸了纖秀的拇指比個跪謝的姿勢。
江徹對此很受用，唇角微勾。
因怕沈蔻母女倆住在王府心中不安，又親自送她們進了屋中，略表他待客的誠意。
客舍布置得很妥帖，雅而不俗。
用於搭衣裳的檀木架上掛了個鳥籠，裡頭兩隻鸚鵡，江徹都認識。許是太久沒見沈蔻，在她跨入屋中時，兩隻鸚鵡都撲稜稜的竄起來，姿態甚是歡欣。玄風生而優雅，鳴聲亦極婉轉，倒是紅豆活潑調皮，不知是哪裡來的興致，對著三人興奮開口——
「臭男人！臭男人！」
那聲音學得，像極了沈蔻。
江徹原本心緒甚佳，被這隻笨鳥無端斥罵，想起那回他造訪沈蔻母女住處時被它歡快罵了半晌「臭男人」的事，臉差點兒綠了。
第34章 狠心 彼時的他，自負而武斷。……