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誰知六月里，孩子忽然鬧起病來。
也不知是什麼緣故，同樣吃著奶睡著覺，孩子卻日漸消瘦，精神頭也一日差似一日。
劉氏請了許多郎中都不知是何緣故。
她怕是奶水不好，將自身的病氣過給了女兒，特地換了乳母餵養。誰知這樣也不見起色，劉氏只能眼睜睜看著孩子日漸消瘦，精神委頓。到了八月初，原本好好的孩子忽然又哭又鬧，餵什麼都吐，臉色也不似往常，沒兩天就夭折了。
劉氏悲慟之極，臥床數日不起。
夫家很快就將孩子葬了。
劉氏卻覺孩子去得實在蹊蹺，跟丈夫鄒青私下裡商議，會不會是有人謀害孩子。
鄒青一口咬定不可能，畢竟夫妻倆老實本分地做生意，沒招誰沒惹誰，哪會招來謀害性命的事？還勸她想開些，別疑神疑鬼的折騰自己，等養好了身子還能再生養一個。
劉氏哪裡能想得開？
孩子生下來的時候體格壯實，她是親眼看到了的，後來那病來得古怪，夭折那日的模樣更像是中毒所致。只因彼時郎中說脈象並無大礙，只是受風寒而已，開了個調養的方子，她心神俱亂，未曾深究。
等事情過去，劉氏越想越覺得有古怪，便在那天半夜拎了把菜刀闖進郎中家裡，逼問實情。
一個女人，原本是奈何不了男子的。
但劉氏剛經了喪女之痛，傷心懷疑之下近乎瘋癲，豁出性命去問實情，那郎中也扛不住，只好說了實話——
五月里孩子日漸消瘦時，他確實沒診出什麼，這事兒旁的郎中皆可印證。但孩子夭折那日，確實是中毒之象，只是他受人威逼利誘，沒說實話，還拿調理的藥方拖住鄒家，免得再請郎中徒生事端。
劉氏聽罷，當場險些瘋了。
回家後，她當即與鄒青商議，寫了狀子欲到縣衙討個公道。
誰知隔日鄒青就變卦了。
說孩子平白夭折，他也心痛之極，但若是立案審查，難免要請仵作驗屍，實在折騰無辜的孩子，勸劉氏打消這念頭，莫再追究。
劉氏哪裡肯？死活都要去縣衙鳴冤。
鄒青見拗不過她的固執，索性將她鎖在屋裡，不許出門。
也是劉氏性子堅韌，眼見丈夫突然變卦，絲毫不顧忌死去的女兒，便咬牙強忍悲痛，尋機逃出，揣著狀子連夜趕到萬安縣衙。因著喪女之痛、夫家背叛，在徒步走了一夜後，形貌甚是悽慘。
沈有望不敢怠慢，當即立案。
結果才問出了個大概，鄒家就來人了——是劉氏的丈夫鄒青。他說劉氏從前就有些腦子裡的病根，遭了變故後說話瘋癲，臆想成片，其實並沒這檔子事兒。那孩子只是生來體弱，受了點病沒扛住，並非遭人陷害中毒而亡。
雙方各執一詞，爭執不休。
沈有望安撫住鄒家人，暗裡派衙役去尋劉氏口中的郎中，得知那人早已逃之夭夭，丟下整個家業不知所蹤。且據鄰里所言，先前確實有個婦人深更半夜地闖進郎中家裡，鬧出了不小的動靜，翌日清晨郎中就背著包袱走了，八成是為躲避那瘋婦。
如此一來，劉氏所言庶幾可信。
——若郎中不是心懷鬼胎，被人夜闖民宅持刀威脅，盡可尋衙門幫忙，何須丟下家業跑得無影無蹤？
而鄒青那般狡辯態度，顯然是有貓膩。
沈有望暫且拖延，命衙役迅速去鄒家住處暗裡打聽，得知那女孩出生後被劉氏視若珍寶，極為疼愛呵護。倒是那鄒青，雖然也曾有慈父之舉，因心裡盼著生個兒子繼承香火，在女兒夭折後，並不似劉氏悲痛欲絕。
家裡老人頗嫌女愛男，亦無動於衷。
如此一來，夫妻倆迥然不同的態度便說得通了。
沈有望將夫妻倆召來，提議仵作驗屍。
劉氏哭得眼睛紅腫，卻沒半句反對之詞，只說要還女兒個公道，定要揪出背後的兇手報仇。至於兇手是誰，她卻毫無頭緒，也說不出個所以然來，畢竟鄒家素日行事還算低調，並未與人結過仇怨。
鄒青的態度則頗耐人尋味。屢次勸說，都咬死了不肯答應，說孩子來到這世間未滿周歲，生病時已遭了態度的苦楚折磨，哪還經得起這番折騰？便是得知仵作不會傷及孩子身體，也不肯鬆口半分，又以劉氏行事瘋癲、平白臆想為由，執意要撤回訴狀。
這般情形，未免令人犯難。
但若劉氏所言屬實，背後之人能買通郎中延誤病情，又令孩子的父親轉了態度，能耐不可小覷，行事也極惡劣。
沈有望斟酌過後，終是拿了劉氏壓過手印的文書帶仵作去驗。
結果不出所料——
那孩子果真是中毒而夭，極為明顯。
衙門當即扣下鄒青，嚴審之下，才知郎中逃走的次日，在夫妻倆剛請人寫了訴狀後，便有個出手極闊綽的男子找上他，以五百兩白銀為條件，勒令他撤訴，息事寧人。否則，便令鄒氏家破人亡，再難立足。
鄒青極為懼怕，只得答應。
……
案子的過程就此理清，想追查兇手，卻非易事。
因對方做得太隱蔽——
郎中拋下家業後消失無蹤，泥牛入海似的毫無音訊，便是查訪他那些天往來的人，也無甚頭緒。畢竟他是開藥館的，慕名而來的病人不少，毫無破綻可尋。至於給鄒青銀錢的那人，即便面相畫得清楚萬分，也沒旁人見過他的行蹤，似是早有準備，銷聲匿跡。