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當著一眾下屬隨從，他將聲音壓得很低。
沈蔻忍不住抿了抿唇角。
昨晚這廝確實失禮，先是不請自入進了房間，鬼魅似的站在那兒盯著她不出聲，後來還鬼迷心竅，試圖欺負她。
不過他既知錯，她倒無需得理不饒人。
畢竟這衣裳也挺漂亮的。
沈蔻自認寬宏大量，當著眾侍衛和江州官員的面，也沒拂他顏面，只將披風打量了一圈道：「很漂亮，多謝王爺。」說罷，裹了披風在身，含笑抬眉時，襯得臉頰亦嬌若雲霞。
江徹頷首，命人動身起行。
*
比起來時初遭水患的凋敝破敗，回城途中倒漸露生機。
沈蔻逆風御馬，心情甚佳。
這日後晌到了鄧州城，江徹早早地投宿下榻。
沈蔻心中不由納罕。
須知此行江州，來回耽誤了至少半個月，以江徹的性情，即便途中照料她這弱女子，有意方緩馬速，也仍是朝行暮宿，盡力趕路。這會兒天色尚早，便是錯過了等軸承時，一兩個時辰之內，想尋個下榻的縣城簡直輕而易舉。
誰知他竟不走了？
不過這事由不得她做主，沈蔻即使心有疑惑，也沒敢亂打聽，按著楊固挑好的房間，住進江徹隔壁，便閉門歇息。
外頭眾侍衛輪值，看護客舍。
沈蔻顛簸半日覺得累，索性一覺睡到傍晚，被夥計送飯菜的扣門聲吵醒後，才洗臉漱口，享用晚飯。
等美味入腹，飽暖而愜意。
沈蔻瞧著窗外華燈初上，頗有幾分旖旎夜色，便欲同楊固知會一聲，出門就近走走，瞧瞧鄧州城的夜景。才走到門口，便傳來篤篤的敲門聲，她詫然拉開，就見江徹一襲墨青披風，孑然站在門口。
未等她行禮，他已然開口，低聲道：「換上這身衣裳，隨我出趟門。」
極低促的聲音，似不容推拒。
沈蔻乖巧地接了那套濃墨般的黑衣，欲掩門扇去裡頭換裝，門縫闔上之前又覺疑惑，復低聲道：「這都入夜了，去做什麼？」
「見你父親。」江徹沉聲。
極低的聲音，卻令沈蔻心頭劇震。
她愕然看著門縫外的那張臉，猛地拉開門扇，強壓著心跳道：「王爺說去見誰？」
「令尊，沈有望。」
江徹說罷，見她滿目驚愕似不可置信，便伸手拍了拍她肩，道：「別傻站著了，快去換衣裳，待會早點見面。」
待會早點見面？
意思是原本遭了流放的父親就在這鄧州城裡？
沈蔻心頭亂跳，擂鼓似的，更不敢耽擱延誤片刻，趕緊到裡頭換裝。許是激動太過，她的手指頭都是顫抖的，衣上盤扣哆嗦了半晌才盡數解開，又怕耽誤會面，趕緊套了黑衣，將那寬敞的帽兜戴在頭上，快步出門。
門外，江徹還在等她。
見少女整個腦袋幾乎都被帽兜遮住，只露出眉毛往下的半張臉，不由伸手揪起帽兜，道：「又不是做賊，倒也不必如此，別太惹眼即可。」
說著，出了客棧，登上馬車。
街上燈如明晝，車廂里卻頗為昏暗。比起上回在京郊同乘，這回的馬車顯然是臨時找來的，頗為逼仄，兩人面對面的坐著，膝蓋幾乎抵在一處。沈蔻卻顧不得那麼多，進車廂後還沒坐穩，便連珠炮似的低聲問了起來——
「家父怎會忽然來鄧州？是他的案子有了轉機，要回京重新審嗎？大半年沒見著他了，他如今可還好？」
「他……應該還好。」
江徹揣度著回答了末尾的問題，見昏暗天光里那雙眼巴巴的望著他，迫切又焦灼，只好補充道：「我也還沒見到。能安穩走到鄧州，身子骨應當無恙，待會見面便知。你先靜靜心，一兩炷香就到了。」
「嗯，多謝王爺。」沈蔻竭力鎮定。
然而哪能真的靜下心來？
自打沈有望遭了發配，父女倆就再也未曾晤面，連進牢獄探視一眼都沒能做到。在鍾氏坦白了獄中情形，得知父親的案子是遭權貴陷害後，沈蔻更是屢屢懸心，怕往後的路艱難坎坷，亦怕父親在發配之地受苦，熬垮了身子。
如今即將重逢，哪能不激動？
她咬著唇不敢再攪擾江徹，身體卻跟熱鍋螞蟻似的，在原地輕輕挪來竄去，不時掀簾瞧瞧外面，暗忖這一兩炷香怎如此難熬。
正自焦灼，忽覺腕間被誰按住。
她低眉瞧過去，就見江徹墨青的雲紋袖口覆在她膝上，那隻手乾淨修長，正輕輕按在她的手腕。
隔著單薄的衣衫，他掌心的溫度徐徐渡來。
她抬眸，昏暗中對上他的眼睛。
幽泓如春夜深潭，卻暗藏篤定堅毅，亦存了幾分寬慰之意，與尋常的冷硬淡漠迥異。
不知怎的，她忽然稍覺心安。
如坐針氈的臀沒再挪動，沈蔻勉強勾出個笑容，低聲道：「多謝王爺。」而後，保持著隔袖相貼的姿勢，隨馬車緩緩穿過街市。
*
沈有望被安頓在一處民宅里。
這地方毗鄰鬧市，長街上商鋪林立，後巷裡宅邸錯落，住著的幾乎都是各地往來的商人。如此人員混雜之地，藏人是最方便的，因巷子寬敞，馬車出入也暢通無礙。
楊固扮作車夫，在巷尾收韁勒馬。
夜色漸濃，巷中燈火零星，昏暗月光鋪出冷清夜色，遙遙有狗吠傳來。