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江徹心裡咚咚亂跳，口乾舌燥。
他低啞開口，叫她的名字。
懷裡的人笑容甜軟，伸了纖細食指，拿指腹輕按在他唇上輕輕摩挲，嫵媚撩撥。
江徹心跳愈疾，攬住她腰身。
手伸出去，卻忽然撲空，江徹心中一驚，猛地從夢裡驚醒。
胸腔里砰砰亂跳，像要破腔而出似的，喉嚨亦似被火苗燎過，乾燥得很。就連渾身血氣都燥熱起來，呼嘯著往腦袋頂上沖。然而懷裡卻是空蕩的，嬌滴滴的少女消失無蹤，只剩錦被覆身，孤枕冷硬。
江徹輕輕喘氣，翻了個身。
摸到空蕩的枕畔時，心裡卻空落落的，似被徹底挖空。
又做夢了。
記憶里的事半真半假的在腦海遊蕩，化成種種綺麗夢境，令他如溺在水裡似的忽沉忽浮。彼時沈蔻愛撒嬌纏人，即使被屢屢推開，也變著法兒地往他跟前湊，種種嬌媚溫柔的姿態，著實勾動心神。
他將諸般溫柔小意視作淺薄心機，竭力忽視迴避，卻原來那些早就刻在了記憶里。
江徹翻身而起，趿著鞋推窗望外，看到竹林之外的那座閣樓昏暗靜謐，靜靜矗立在無邊夜色里。他披著霜寒的月光，腦袋被夜風吹得清醒，神情亦漸漸沉肅。
昨夜的事又一次浮入腦海。
沈蔻退讓、頹喪、惱怒、躲避、生氣……似將他視如蛇蠍，避之不及。這些反應看似出乎所料，實則再自然不過。
因如今的沈蔻，絕非記憶里的沈蔻。
江徹在那一瞬恍然大悟。
舊時的記憶陸續翻出，加之噩夢糾葛，他在潛意識裡，總會不自覺得認為他與她有千絲萬縷的牽扯，甚至將她跟記憶里的少女混淆，先入為主，甚至自作多情。而後，為心魔所困，介意她跟謝無相的親近，與美貌少年蘇澤的一見如故。
以至於昨夜酒醉失態，惹怒沈蔻。
但其實，如今的沈蔻並沒有被戚家蠱惑，也沒有走上那條卑微莽撞的路，她像是一張乾淨的白紙，在重新繪製一幅艷麗畫卷。在她的心裡，他不過是個仗勢欺人的王爺，甚至聽信了京中傳言，覺得他手染鮮血，心腸冷硬，不近人情。
而他無論於記憶里的事有多少遺憾歉疚，都不該再將昔日的色澤塗抹在如今的畫卷上。
他該遮風擋雨，而非憑添塵埃。
江徹似醍醐灌頂，獨自倚窗站到天明，長長舒了口氣。
*
翌日清晨，一行人動身回京。
沈蔻很早就起來了，梳洗過後換了身便於騎馬的勁裝，連同頭髮都拿玉簪挽在頭頂，免得累贅。
宋嫂來送早飯時瞧見她那模樣，忍不住笑了笑道：「姑娘生得漂亮，如今換上這身衣裳，倒更精神利落了，像個趕路的人。這是奴婢備的幾樣佐料——」她說著話，拉開食盒底下的抽屜，取出幾個油紙包和小罐子擱在桌上，「姑娘若不嫌棄，就帶著吧。」
說罷，又取出個布袋擱在桌上。
沈蔻將其中一個油紙包拆開，就見裡頭是一塊暗紅與淡黃混雜的油脂，油中裹著調料、花椒、牛肉粒等，雖已冷卻沁住，聞著仍有撲鼻香氣。尤其是當中嵌的兩粒紅溜溜的辣椒，瞧著便令人口舌生津。
她咽了咽口水，喜形於色，「昨晚我就是隨口一提，勞煩你心裡記掛，備了這麼些給我。」
宋嫂見她喜歡，也覺欣慰，將東西挨個裝入布袋裡，道：「槐水縣也沒多少好東西能拿得出手，也就這些，我瞧姑娘吃著喜歡，想必很對胃口。等回了京城，無論是做餛飩，還是煮菜吃，將這底油拿熱水化開了熬成湯，那味道就有七八分了。便是炒菜時添一勺，也能提提味道。」
這般簡便好用，沈蔻焉能不喜？
遂連連道謝，裝入行囊。
等收拾妥當出了閣樓，江徹和楊固他們也都齊了，各自勁裝利落，精神奕奕。
沈蔻瞥了一圈，站在侍衛背後。
——昨晚鬧了那麼一出，江徹是借酒遮臉厚顏無恥，好像什麼都事未曾發生一樣。她畢竟是個姑娘家，瞧見那張酒後輕薄的臉，心裡到底有些彆扭。
遂垂眉順目地站著，靜待安排。
江徹站在檐下，目光落在她細弱的腰間。
沈蔻雖貪吃，身量卻纖瘦修長，這身衣裳裁得又利落，將肩膀腰身的弧線勾勒得妥帖細緻，被胸前漸漸鼓起的峰巒襯托，格外窈窕。以至於她剛走出來，便吸引了送行的徐通和老崔矚目，暴露出藏在正經官位下的好色本性。
江徹頗無奈地嘆了口氣，上前道：「行禮都收拾齊全了？」
「都齊了。」沈蔻盯著腳尖。
江徹「唔」了聲，抬手指了指日頭，道：「郊外有風，穿這點怕是會冷，加件披風吧。」
說著，朝楊固勾了勾手。
楊固快步近前，將捧著的錦袋送到沈蔻跟前，看那大小薄厚，裡頭裝的分明是衣裳。
沈蔻微詫，取出來果然是件披風。
比起她慣常用的衣裳，這件可算金貴奢靡，上等的錦緞如雲霞鮮妍，若擺在京城的綢緞莊裡，一匹能值千金。裁剪自不必說，但是那極細的銀線滾出的繁複花紋，怕是就得數位繡娘耗時許久。
這會兒日頭高懸，映得衣裳熠耀生彩。
她頗意外地看向了江徹。
那位身姿端然，玉冠之下俊眉修目，神情亦是一本正經地，稍稍躬身湊近她耳邊，道：「昨晚的事多有冒犯，買件衣裳賠禮道歉，還望沈姑娘勿怪。」